Моя грязная Калифорния

Пребывание в мотеле «Родвей» — не способ завоевать уважение местных. На следующий день Джоди арендует на неделю дом на Авокадо-стрит. В объявлении это место называлось «Авокоттеджи». Там на одном участке расположены четыре однокомнатных коттеджа. Хозяйка, женщина чуть за пятьдесят по имени Карен, согласна, что Джоди остается сколько захочет, если оставит залог за две недели. При коттедже имеется огороженный задний дворик, который идеально подходит для Рори.

Купив дешевый гидрокостюм, Джоди едет со своей доской обратно на Ди-стрит. Волн, на которых можно прокатиться, сегодня меньше. Он проводит в воде вдвое больше времени, чтобы сделать то же количество попыток. В основном его успехи не лучше, чем вчера, но на одной волне Джоди удается встать и с полсекунды проехаться стоя, прежде чем упасть в воду. Несмотря на то что он испытал всего полсекунды серфинга, привлекательность этого вида спорта перестает быть загадкой.

* * *

На следующее утро Джоди просыпается в шесть. Впервые за много лет делает растяжку. Та полуволна, которую он поймал вчера, внушила ему уверенность, что он готов серфить на Биконс и Грандвью. Он поджидает за четыре дома от дома на Глокес. В шесть сорок пять его объект появляется, идет вверх по холму к Нептун-авеню и поворачивает направо в сторону пляжа Гранд-вью. Джоди наблюдает встречу трех друзей на лестнице.

Он ждет, пока парни отплывут, затем выходит на песок. Привязывает шнурок доски к левой лодыжке. Ди-стрит, куда он ходил последние два раза, похож на пляж, где он плавал в детстве. Но здесь иначе. Стена за стеной бурной воды. Серферы всего в пятидесяти ярдах от него. Но он никак не может туда добраться.

Он гребет на доске десять ярдов, и бурлящая вода отправляет его на десять ярдов обратно. Спина, плечи и руки горят от усилий. Серфер на шортборде скользит мимо него, а когда волна отбрасывает Джоди назад, другой серфер ныряет со своей доской и уходит под волну. Джоди пытается повторить этот маневр на следующем гребне, однако его большая доска слишком плавучая. Вода ударяет его в лицо, и он снова отброшен на десять ярдов. Джоди продолжает грести. Чистое упорство помогает ему проплыть зону бурной воды к тому месту, где человек тридцать серферов сидят на своих досках. Джоди взбирается, седлает свою доску и опрокидывается назад. Он снова поднимается и наконец умудряется удержать равновесие. Ему требуется минут пять, чтобы унять сердцебиение.

Через полчаса на волнах рядом с тремя парнями Джоди запоминает их имена. Зак — тот, за которым он ехал от дома Честера. Джефф — коренастый, невысокий, с резкими чертами лица. И Кен — высокий и тихий, с бритой головой. Кроме их имен, Джоди мало что узнает. В основном они обсуждают прошлые волны, будущие волны, пиво, виски и какую-то девушку по имени Тоня, которую Джефф мечтает трахнуть.

Все они ловят волны, часто две сразу, один скользит налево, а второй направо, но они всегда возвращаются в одно и то же место, и Джоди легко подслушивать, не гоняясь за ними повсюду.

Подходят четыре волны, одна за другой. Все трое ловят свою. Подросток рядом бормочет:

— Чего ждет этот парень, идеальной волны?

Если Джоди хочет продолжать слушать, придется прокатиться пару раз. В следующий раз, когда идет волна, Джоди гребет на доске. В отличие от пляжа Ди-стрит, здесь, несмотря на то что волны выше, они катятся, а не разбиваются, что облегчает задачу. Джоди гребет и чувствует, как волна подхватывает его — волнующий момент, — и собирается попробовать встать, когда справа в него врезается человек на доске. Джоди падает и уходит под воду. Он больше не чувствует шнурка вокруг своей лодыжки. Видимо, при столкновении шнурок оторвался. Парень, который в него врезался, уже вернулся на свою доску и машет руками.

— Какого хрена ты делаешь?

Джоди так сосредоточился на волне, что даже не смотрел по сторонам. Серфер уже ехал на этой волне, когда Джоди на нее заскочил.

Джоди оглядывается в поисках своей доски, но ее нигде нет.

— Извини, друг.

— Да пошел ты, кук!

Может быть, то, что раньше его назвали «куком», имело отношение к его пенополиуретановой доске, а не к проживанию в «Родвей».

Джоди думает, что инцидент исчерпан, но ярость парня усиливается.

— Ты чуть не убил меня со своей дешевой доской.

Парень размахивается и бьет Джоди кулаком в нос. Удар отправляет его под воду. Он выныривает — глаза слезятся, в носу щиплет. Джоди хочет поднять руки, чтобы защитить лицо, но так он не может удержаться в воде. Дважды он уходит под воду, чтобы избежать ударов. Но теперь не может отдышаться. Джоди чувствует, что сегодняшнее испытание он провалил.

Он видит трех парней на досках всего в пятнадцати ярдах. Если бы это было на автостоянке, Джоди ответил бы ударом — выиграл бы он или проиграл, но, по крайней мере, не потерял бы авторитет. Он принимает еще один удар в лицо, на этот раз в челюсть. Он не может драться в воде. Психованный серфер загораживает ему путь к берегу. И поэтому Джоди плывет в другую сторону. В глубокую синюю даль. В сторону Китая.

Глава 61 Рената