Моя грязная Калифорния

Через час к дому подъезжает «Хонда-Аккорд». Парень лет двадцати с небольшим — а может, и слегка за тридцать — идет по подъездной дорожке с сумкой. Похожей на термосумку. Этот Честер когда-нибудь готовит еду сам или ходит в ресторан?

Десять минут спустя «Хонда-Аккорд» все еще стоит на месте. Не исключено, что это был не доставщик «Убер Итс» или «Постмейтс».

Его внимание привлекает красная наклейка на бампере. «Кафе Мози».

«Мози»? Кажется, это имя называла Николь, подруга Марти? Она сказала, что, когда Марти был в Энсинитасе, все, что он делал, это занимался серфингом и по паре часов в день мыл посуду в кафе. В кафе «Мози»? Джоди хватает свой телефон. Он печатает в поисковой строке «Кафе Мози», и «Гугл» заканчивает за него фразу, предлагая «Кафе Мози Энсинитас».

Джоди фотографирует «Хонду», стараясь, чтобы номерной знак был четко виден.

Пять минут спустя похожий на серфингиста парень возвращается к своей машине. С этого ракурса Джоди лучше видит, что несет этот парень. Это спортивная сумка. И теперь она чем-то набита.

Глава 58 Пен

Несколько раз Пен кажется, что за ней кто-то следит. Это лесничий? Сейчас она примерно на полпути к гидротермальной зоне.

Вчера она девять часов ехала до вулканического национального парка Лассен, но когда добралась, тот был уже закрыт. Сегодня ее автомобиль стоял одним из первых в очереди на въезд. В административном здании она прочитала, что Лассен является частью Огненного кольца — зоны горообразующих вулканов, окружающих Тихий океан. Пен обдумывает, не может ли Огненное кольцо быть серией брешей в этой симуляции. Большая «О», состоящая из маленьких «о». Она спросила лесничего о Бампас-Хелл и гидротермальной зоне. Не вступал ли кто-нибудь прямо в лавовые озера?

— К счастью, здесь давно уже никто не погибал. Мы стараемся информировать людей об опасности падения, — ответил лесничий.

Выйдя из здания, она оглянулась и увидела, что он вышел за ней на улицу и наблюдает, как она идет к началу тропы.

Пен требуется час, чтобы пройти три и одну десятую мили до Бампас-Хелл. По дороге открывается вид на зубчатые вершины и чистые альпийские озера. Когда она видит серный дым, поднимающийся от неоново-голубой лужи, Пен понимает, что добралась до нужного места. Пузырящаяся жидкость выглядит как кипящий «Гейторейд»[112]. Она не хочет делать опрометчивых шагов, поэтому еще раз обдумывает те этапы расследования, которые ее сюда привели. В старой квартире Марти она увидела карту Лассена. Марти что-то нашел в Лассене и знал, что это опасно обсуждать, поэтому зашифровал сообщение в своем видео. После поездки в Лассен Марти был убит.

Она смотрит на кипящий гидротермальный бассейн в форме «O». Солнце выглядывает из-за облаков, и его лучи падают на кипящую зеленую лаву, создавая своего рода вспышку. Зеленые лучи.

Она знает, что делать. В ее ушах звучат слова отца. «Вопрос к тебе, тыковка: когда мы найдем брешь, хватит ли у тебя смелости прыгнуть?» Она представляет, как встречается с отцом в другом мире, и делает шаг вперед, чтобы прыгнуть в брешь.

Глава 59 Тиф

Кожа на лодыжке, свободной от браслета, кажется гладкой, чистой, приятной. Тиф едет на восток по десятому шоссе. Она всегда хотела съездить в спа-поездку в Палм-Спрингс, но никогда не позволяла себе верить, что это возможно. Когда она найдет те картины, она снова сюда приедет и сделает все как надо. Проведет выходные с подругами: спа, бранч, салон красоты.

Гугл-карта приводит ее к гигантскому дому Честера в пустыне. Она звонит в дверь, не ожидая, что кто-то ответит, зная, что Честер умер, не оставив завещания и родственников, которые бы унаследовали его имущество. Проверяет, нет ли под ковриком запасного ключа. Не повезло. Собирается вернуться назад, когда хриплый голос ее окликает:

— Привет.

По соседней подъездной дорожке мужчина ведет на поводке померанского шпица.

Дерьмо, черт, твою мать!

— Привет, — отвечает Тиф. Видел ли он, как она поднимала коврик у двери?

— Надеюсь, вы не Честера ищете.

— Его. Мы были друзьями в Лос-Анджелесе, немного потеряли связь, но он приглашал меня в любое время заезжать в его дом в Палм-Спрингс. Я немного увлекаюсь архитектурой.

— Боже мой. Честер умер, мэм. Мне жаль, что приходится это вам сообщать.

— О нет. Рак?

— Нет. Он, ну, его… Полиция считает, его убили.

— Иисусе!

— Я могу показать вам дом. Уверен, он хотел бы, чтобы вы его увидели. Если вы верите в рай или что-то подобное, то он непременно смотрит оттуда вниз, все еще желая хвастаться своими домами и картинами.

— Вы не возражаете?

— Нет, он просил меня поливать его комнатные растения и кормить его акул всякий раз, когда уезжал в Лос-Анджелес. Я так и продолжаю это делать. Дом, наверное, отойдет городу. Точнее, штату. У него не было семьи.

Сосед — он представился Раймондом — ведет Тиф по дому. Лабиринт комнат, коридоров, укромных уголков, кладовок, балконов и лестниц. Плюс аквариум с детенышем акулы-воббегонга.

— В его доме в Лос-Анджелесе у него была секретная комната, где хранилось вино, — говорит Тиф.