Моя грязная Калифорния

— Если здесь у него и было что-то подобное, я до сих пор не находил. А если кто-то и знает, то это Жан-Марк.

— Кто?

— Никогда не встречались с другом Честера, Жан-Марком? Он плотник. Или столяр. Не знаю, как правильно его назвать. Но он много что построил в этом доме. Живет здесь, в конце улицы.

Тиф выглядывает в окно. Солнце уже низко над горизонтом. По пустынному заднему двору ходит ягуар. Раймонд следует за ее взглядом.

— А! — восклицает он. — Моя жена говорила, что ей показалось, будто она видела ягуара. Честер держал экзотических животных. Когда он умер, приехала служба защиты животных, чтобы их забрать, но некоторые животные сбежали.

Тиф наблюдает, как ягуар сидит на песке и вылизывается.

Сорок минут спустя Тиф стучит в дверь Жан-Марка. Француз открывает дверь в розовом халате.

— Я всегда говорил, что Палм-Спрингс нужно больше чернокожих женщин.

Тиф усмехается.

— Только скажите мне, что вы ничего не продаете, особенно Иисуса.

— Господи, нет, — смеется Тиф. — Я была другом Честера в Лос-Анджелесе. Мы потеряли связь, и я только что узнала, что он умер.

— О, да, это очень грустно. Я сейчас пытался приготовить ризотто. Хотите помочь мне оценить, насколько сильно я испортил продукты?

* * *

Тиф едет в Лос-Анджелес из Палм-Спрингс с полным животом ризотто и новой наводкой. Жан-Марк болтал о Честере, картинах, вине и вечеринках. Тиф так и не поняла, знает ли он о тайнике, но, исходя из того, как Жан-Марк рассуждал о чистоте искусства, художественных коллекциях и музеях, подозревала, что Честер не стал бы показывать ему тайник с ворованными картинами.

Жан-Марк упомянул письменный стол Вутона[113], сделанный в девятнадцатом веке, который Честер заказал ему отреставрировать. Честер поставил стол в кабинете на втором этаже своего особняка на Голливудских холмах. Жан-Марк сказал, что стол выставят на аукцион вместе с остальной мебелью из лосанджелесского дома.

По словам Жан-Марка, Честер просил его сделать секретное отделение в задней стенке стола.

— А что он там хранил? — спросила она.

— Не уверен, что хочу это знать, — смеясь, ответил Жан-Марк. И добавил: — Он был хорошим человеком.

Казалось, он произнес последнюю фразу не столько из честности, сколько из уважения к умершему.

Возвращаясь в Лос-Анджелес, ведя машину по темноте, Тиф зевает. Она начала уставать от необходимости все время быть осторожной. Она слушает старые песни Айс Кьюба[114] и гадает, что может находиться в секретном отделении стола.

Глава 60 Джоди

Джоди следует за «Хондой-Аккорд» от дома Честера до центра Лос-Анджелеса и на пятое шоссе, направляясь на юг. Шерсть Рори развевается на ветру. К тому времени, когда показывается Лонг-Бич, Джоди предполагает, что они едут в Энсинитас. В перерывах между видами синего Тихого океана дорога предлагает виды на атомную электростанцию Сан-Онофре и военно-морскую базу Кэмп-Пендлтон. Вскоре Джоди сворачивает на Ла-Коста-авеню, которая ведет его прямо к Лейкадии, пляжному поселку к северу от Энсинитаса. В предпоследнем видео Марти упомянул, что был разочарован поездкой в Энсинитас. И Николь говорила, что в Энсинитасе Марти казался напряженным. Связал ли Марти Честера с Энсинитасом и приехал ли он сюда для дальнейшего расследования?

Парень, похожий на серфера, паркует свою «Хонду» на шоссе 101 и входит в шумный бар с живой музыкой под названием «Ле Папагайо». Джоди паркуется на пыльной дороге между двумя фургонами, выдающими напрокат доски для серфинга. И смотрит по сторонам. Молодые парни в шортах, майках и шлепанцах, похожие друг на друга, как клоны, вываливаются из бара каждые несколько минут. Часом позже серфер, за которым он следовал, появляется вместе с двумя такими клонами.

Трио подходит к задней части «Хонды». Через мгновение первый парень вручает двум другим коричневые бумажные пакеты. Джоди предполагает, что он разделил на троих деньги, полученные от Честера. Или, может, это наркотики, которые они собираются продавать? Трое парней стукаются кулаками об кулак и полуиронично машут друг другу гавайским приветственным жестом — оттопырив большой палец и мизинец, — после чего расходятся в разные стороны.

Джоди следует за «Хондой» четыре квартала до автомобильной стоянки под навесом на улице Вест-Глокес. Наблюдает, как серфер идет к своему дому. Джоди смотрит на время. Десять сорок пять. Подождав еще полчаса, решает, что парень останется там на ночь. Он продолжит завтра.

Он покупает дешевые, но вкусные тако в маленьком кафе, спрятанном внутри заправочной станции, под названием «Мексиканский Канкун и морепродукты». Регистрируется в «Род-вей Инн» всего за пятьдесят долларов за ночь. Он читал, что в Лейкадии все чертовски дорого, но ужин и номер кажутся ему по цене ближе к Ланкастеру, чем к Лос-Анджелесу.

* * *