Моя исповедь. Невероятная история рок-легенды из Judas Priest

Препараты ей неплохо помогали, но папе приходилось из-за этого еще тяжелее. В бунгало он несколько раз падал и почти сразу же после празднества снова упал – на этот раз все было серьезнее, и папу госпитализировали. Когда он вышел из больницы, его определили в дом престарелых. Это для всех нас было ужасно.

Все мы не вечные… Я также был на похоронах Ронни Джеймса Дио. За годы много раз виделся с ним, и он был моим кумиром. Я знал, что он болен, но, когда проснулся в Сан-Диего от сообщений о том, что он умер от рака, рыдал как младенец.

На Голливудских холмах собрались сотни фанатов, и я увидел Тони и Гизера из Sabbath и многих других коллег. Это был замечательный день, наполненный любовью к Ронни. Я по-прежнему слушаю его музыку перед выходом на сцену. Он меня вдохновляет[115].

Halford IV: Made of Metal оказался успешным, и я был доволен, но продажи на нашем лейбле Metal God были довольно скромными – ничтожными по сравнению с Priest.. Мы даже отправились в тур в поддержку альбома, сначала проехались по клубам США, затем отыграли пару шоу в Японии, после чего откатали с Оззи шесть недель в Америке и Канаде, завершив гастроли к Рождеству 2010 года. Концерты проходили потрясающе… И ни разу не пришлось заменять Оззи!

А тем временем Джейн объявила о прощальном (ну, может быть…) туре Priest Epitaph, который должен был начаться в июне 2011-го. Мы провели в дороге большую часть года, и в октябре, пока я был на гастролях и разогревал Оззи, парни из Priest устроили собрание, чтобы обговорить детали.

Кен не приехал, и когда Джейн ему позвонила, он утверждал, что забыл. Это ему крайне несвойственно, но ладно, с кем не бывает. Кен извинился, и никто об этом больше не вспоминал. Джейн договорилась еще об одном выступлении в конце ноября. Мы планировали встретиться у Гленна дома, а она – окончательно утвердить детали с Кеном, Яном и Гленном, поскольку ей надо было вернуться в Штаты.

Затем, за пару дней до их встречи Кеннет «Кей-Кей» Даунинг отправил нам по электронной почте письмо, заявив, что больше в Judas Priest он не играет.

21. Не верю!

Письмо Кена об уходе свалилось как снег на голову. Как гром среди ясного, мать его, неба. Никто даже и в мыслях не держал, что такое произойдет, и новость здорово выбила нас из колеи. Что?!

В последнем туре Кен постоянно ныл и на многое жаловался, но мы как-то не придавали этому значения. Это же Кен! Он всегда был чем-то недоволен. Нам и в голову не могло прийти, что его недовольство выльется в уход из группы.

Но тур мы никак не могли отменить. Площадки, рейсы и отели были забронированы, и отмена стоила бы нам баснословной суммы. Намеренно или нет, но мистер Кей-Кей окунул нас по уши в дерьмо.

Гленн, Ян, Скотт и Джейн связались с Кеном узнать, можно ли его переубедить, но я слишком хорошо знаю Кена – это бесполезно. Я, честно говоря, думал, что он прикалывается. Пришлось отчаянно и лихорадочно искать гитариста на замену, поскольку времени было в обрез.

Кен попросил Джейн объявить о своем уходе в канун тура, поэтому мы решили пойти ему навстречу, а сами в начале 2011 года искали музыкантов. Искали кого-нибудь перспективного, подающего большие надежды и хоть с каким-нибудь гастрольным опытом за плечами.

Кто-то порекомендовал Пита Фризена, поигравшего в свое время с Элисом Купером и Брюсом Дикинсоном. Пит – классный гитарист, но канадец, а я хотел видеть в группе британца. Нам хватало американца в лице Скотта, и разбавлять состав еще больше не хотелось. Мы – британская хеви-метал-группа.

Джейн связалась с Питом, и он сказал, что польщен приглашением, но решил, что он слишком блюзовый гитарист для классического хеви-метала. Однако он посоветовал попробовать паренька по имени Ричи Фолкнер.

Джейн достала номер Ричи и отправила сообщение, сказав, что является менеджером Judas Priest и хочет поговорить. Он не ответил, и Джейн отправила еще три или четыре сообщения, после чего решила сдаться и позвонить ему. Он взял трубку.

Ричи признался, что удалял сообщения – на дворе стоял апрель (через два месяца стартовал наш тур!), и он решил, что кто-то его разыгрывает, пусть и с опозданием в несколько дней! Поняв, что это не розыгрыш, он был крайне заинтересован во встрече.

Ричи сел на поезд из Лондона в Вустер, и Джейн забрала его на вокзале и привезла в угодья Гленна. Пожимая нам руки, он глазел по сторонам, широко раскрыв глаза от удивления. «Рибята, у вас тут пряма "Властелин калец" какой-та, а?» – отреагировал он.

Он был прав, но потом понял, что зря это сказал. Наверное, немного нервничал. Мы посмеялись и согласились с ним, разрядив обстановку. Однако сразу же заметили его лааанданский акцент. Наверное, нам бы понадобился переводчик с кокни![116]