Моя любовь — зомби

— Да, вижу. Но если мы сможем установить точное местонахождение иллюзии, то найдём и замок.

— Не понимаю. Но если у тебя есть план, давай его сюда.

— Если ты немного побродишь туда-сюда, поглядывая на замок, я проверю свою теорию.

Брианна встала и начала шататься туда-сюда, пялясь в направлении, куда убегала тропинка до того, как исчезнуть. Занятие казалось бессмысленным, но лучшей альтернативы она всё равно предложить не могла.

— Да, — сказал Джастин. — Я вижу.

— Видишь что?

— Недостаток смещения.

— А почему я не вижу то, что видишь ты?

— Попробую тебе помочь. Походи опять, приноровляясь к моему видению, — Она попробовала, хотя прозвучало это довольно загадочно. И внезапно поняла, что он имел в виду. Дальние деревья двигались с большей частью леса, но в одном месте никак не менялись. И с одного, и с другого угла они казались одинаковыми. Как картинка, на которую сколько ни смотри, перспектива не меняется.

— Вот где иллюзия! — воскликнула она. — Неподвижное изображение!

— Да, и мы выяснили это методом исключения. Теперь можно сузить область поисков.

— А ты умный, — с почтением в голосе сказала девушка.

— Нет, просто старый; у меня было много времени на раздумья.

Брианна снова заходила взад-вперёд и вскоре сузила «картинку» до области размера замка с прилегающим к нему рвом. Затем с помощью посоха она пошла туда и остановилась на границе, так как ветка уткнулась во что-то твёрдое, похожее на низкую стенку. Найдя ладоням и ступням опоры, девушка легко переступила через неё.

Иллюзия исчезла. Перед ними во всём своём великолепии восстал из небытия замок доброго волшебника. Первое препятствие удалось преодолеть.

Из любопытства Брианна снова отступила за стенку, которая огораживала ров, чтобы туда никто не свалился. Замок послушно растворился в воздухе, сменившись лесным пейзажем. Шаг вперёд — и замок вернулся. Значит, заборчик и был внутренней границей иллюзии. Отсюда увидеть её было невозможно — так же и картину с изнанки не разглядишь.

— Неплохо, — одобрила Брианна. — Благодаря твоей проницательности, Джастин.

— И твоему зрению, — довольно отозвался он. — А где кобылка Ромашка?

Лошадка тут же появилась в грёзе.

— Я тут, поддерживаю связь между вами.

— О, хорошо. Ты просто так неожиданно растаяла.

— Это заложено во мне природой, за исключением пребывания рядом со своими деревом и фавном. Грёзы долго не длятся.

Вероятно, в этом имелся смысл. Брианна направилась к подвесному мосту, который был опущен. Но чем дальше она продвигалась, тем более вязкой становилась земля. Сначала это казалось досадной мелочью, но с каждым шагом ситуация всё ухудшалась, пока земля не стала напоминать зыбучие пески. Девушка буквально вклеилась в неё ногами.

— Кажется, мы столкнулись со вторым испытанием, — пробормотала она. — Я влипла по самое не балуй.

— Попробуй вернуться и обойти грязь, — предложил Джастин. Она попыталась, но только увязла ещё больше.

— Нет. Я дура. Надеялась, что смогу выбраться, до последнего момента. А потом стало слишком поздно.

— Так ведёт себя каждый при столкновении с непредвиденным, — утешил он её. Нет, ну правда: разве не замечательное дерево? Родители только и делали, что ругали Брианну за каждую оплошность. Джастин видел разумное объяснение её поступку.

— Что теперь? Снять туфли и прыгнуть?

— И запачкать красивые ножки? Нет, должен иметься способ получше, если это действительно испытание. Дай-ка подумать.

Возле моста в это время началось движение. Поднялась крышка большого, не замеченного ими раньше ящика. На откинутой крышке девушка разглядела изображение черепа и перекрещённых костей под ним.

— Плохой знак, — решила Брианна, ощутив, как по коже пробежал холодок. Неужели оттуда выпрыгнет монстр, чтобы ей полакомиться? Ведь убежать она всё равно не может.

Из ящика выглянул череп, за которым последовал и весь скелет. Оглядев местность пустыми глазницами, он быстро заметил девушку и ринулся к ней. Однако перед трясиной резко затормозил.

— Череп Йорика к твоим услугам, — галантно поклонился он.

Брианна в ужасе выпалила: — Только не к моим! Что бы ты ни продавал, мне ничего не надо.

— Скелеты — не опасный народец, — сказал Джастин. — Поскольку зову плоти неподвластны.

Ей малость полегчало.

— Что тебе нужно? — всё ещё немного напряжённо поинтересовалась девушка.

— Как вижу, ты влипла в неприятную ситуацию, вот я и пришёл на помощь.

— Не думаю, что нуждаюсь… — начала было она, но вмешался Джастин.

— Это может быть частью испытания, — предупредил он. — Лучше его выслушать.

— …В грубости, — сымпровизировала Брианна. — Как именно ты хочешь мне помочь?

— Минутку, только устроюсь поудобней, — сказал Йорик. Он вытащил бутылку с надписью «Корневое пиво» и поднёс его к нижней челюсти. Из бутылки не вылилось ни капли, но скелет внезапно взлетел в воздух и распался на косточки, которые тут же собрались в кресло-качалку с черепом на сиденье. — Всегда ношу сей замечательный напиток с собой, — объяснил он. — Кореши любят отвешивать друг другу пинка. Так что, когда срочно надо перестроиться, лучше способа не найти.