Моя милая ужасная невеста

Сообщение с вопросом, с чего вдруг отец ударился в официоз, я отправила маме. Почтовые шары папа презрительно называл «шептунами» и пользовался почтовыми шкатулками. Или огненным заклятием, доставляющим письма прямехонько в руки получателя, где бы он ни находился. Хотя эта магия считалась наследием седой старины еще при жизни моей бабули.

Мы-то знали, что он попросту не разобрался, как обмениваться сообщениями с помощью шара, и не забывали его подкалывать. В итоге в нашем нормальном замке завелся замок «умный». Отец очень хотел доказать, что не отстал от магического прогресса. Ей-богу, лучше бы мы все дружно прикусили языки и подарили ему на день рождения новую почтовую шкатулку! Или даже две.

«Сегодня в ковен написали из Деймрана и попросили подтвердить, что какой-то парень, забыла его имя, действительно находится под нашей защитой, – ответила мама. – Не переживай, отцовская брань в адрес вашего декана в ответ не попала. Письмо составлял папин помощник».

«Верховный передал официальное приглашение на отбор и попросил привезти Майкла», – отправила я.

«Верховный хочет с ним познакомиться, а от официального приглашения даже ты не открутишься, наша милая дочь, – не без насмешки ответила матушка. – Ты ведь не думала уехать в Торстен?»

– Не думала! – огрызнулась в потухший шар. – Чего тут думать? Я уже сумку почти собрала!

Внезапно почтовик вздрогнул в руке. Грешным делом я решила, будто случайно отправила сообщение, но мама ошарашила:

«Забыла рассказать! В этот раз в отборе участвует студент из Деймрана».

«Ты знаешь кто?» – нахмурившись, уточнила я.

Внутри вдруг шевельнулось глухое беспокойство. В академии молодым ведьмакам прививали традиционные взгляды на смешение магии, и выпускники редко вступали в ковен Варлоков. Пересчитать всех хватит пальцев на руках, и мизинчик останется в запасе.

«Наверное, кто-то из зельеваров. Отец говорил, за него просила твоя крестная».

Только шар отправился в сумку, как снова загудел. Расслабиться матушка не позволяла.

«Марта, а что за странная история произошла с некромантами? Мы толком ничего не поняли…»

– Святые демоны, – пробормотала я, стряхивая шар на середине сообщения.

Крестная Айша вообще не крестная ведьма, а подосланный профессиональный шпион! День еще не закончился, а в башне Варлок уже в курсе, что старшая дочь верховного Валлея подняла на уши два факультета.

Через некоторое время с балкона фехтовального зала я следила за энергичной тренировкой. Команда радовала отточенными выпадами и красивыми атаками. В общем-то, я была не против порадоваться за собственного парня, но среди фехтовальщиков, одетых в одинаковые защитные костюмы, Закари не находила. Пришлось снова вытащить почтовик.

«Торстен, спешу сказать, что тренировка у тебя проходит отлично. Правда, тебя самого на ней очень не хватает», – отправила я сообщение.

Ответ пришел практически сразу, словно Зак держал шар наготове. С преступной легкомысленностью он заявил, что занимается неожиданно возникшими срочными делами.

«Надеюсь, твои дела не носят юбок», – вкрадчивым тоном намекнула я, что начинаю чуточку злиться.

«У нас мальчишник».

«Очень плохой ответ, Торстен. Ты собственными руками превращаешь себя в умертвие», – намекнула я, что он попал в реальные неприятности. И лучше бы ему поскорее перенестись на тренировку по фехтованию, желательно сразу с рапирой и в защитном костюме.

«Мне нравится, когда ты ревнуешь, однако на мальчишнике мы говорим только о тебе. Не икаешь?»

«Нет, но у меня в руках официальное приглашение на отбор в башню Варлок, и я ищу повод кого-нибудь одарить заклятием честности. Возвращайся, Торстен. Спаси своих друзей по команде».

«Я тоже хочу тебя видеть, грозный январь, но буду поздно, – с улыбкой в голосе ответил он. – Не дожидайся меня, ложись спать».

Ночевать решила остаться у себя. Не из ложной гордости или глупого желания проучить где-то потерявшегося парня, а из любви к женским купальням. Захотелось по-хозяйски, в халате и домашних туфлях, войти с утра в помывочную и выйти оттуда, не шокировав соседей по этажу.

В середине ночи загудел почтовик. Мягкий голос Торстена промурлыкал из шара:

«Сладких снов».

– Убью, – тихо прокомментировала я и спала просто отвратительно. До сигнала пробуждающего артефакта крутилась в кровати и даже сквозь дрему терзалась мыслью, что в мужское общежитие уже никак не попасть.

В начале восьмого по дороге в столовую из мелочной мести я отправила Закари сообщение с пожеланием добрейшего утра. Думала, что разбужу. Оказалось, что утро у него давным-давно началось и было не только добрым, но и очень бодрым. Он занимался в фехтовальном зале, о чем со смехом объявил, когда мы с Эмбер уже стояли у стойки раздачи.

Видимо, у меня сделалось такое пресное лицо, что кухонные духи без просьб выдали кружку с черным кофе. Похоже, нормальные напитки в академической столовой наливали только мрачным людям. Не поверив в собственную удачу, я немедленно выудила из сумки веселенький розовый термос, отданный Бранчем в качестве взятки, и потребовала дать кофе с собой.