Моя милая ужасная невеста

– Запей, солнце, – с сочувствием предложила Эмбер, протянув ему бокал с вином.

«Солнце» отпрянул от нее с таким ужасом, словно ему предложили яда, и снова икнул. Компания злорадно захохотала. Тяжело вздохнув, Эмбер прихлебнула вина сама, видимо, прощалась с идей завести настоящий роман со светлым магом.

– Эй, Генри! – давясь смехом, воскликнул парень рядом с ним. – Решил подружиться с ведьмаками? Им на тебя даже нормального проклятия жалко!

Он хлопнул беднягу по плечу. Мгновение… и сам громко икнул, содрогнувшись всем телом. Заклятие, созданное по желанию светлого мага, передалось в двойном размере.

– Какого… демона?! – через рваный вздох воскликнул он и навалился на голосистого.

Голосистый икнул так, словно из него хотела вылететь душа. С изумленным видом схватился за кружку с пивом, надеясь запить позорную икоту, но от очередного толчка в груди рука дрогнула. Хмельное пойло расплескалось по столу.

– Прости, Вейдан, – пробормотал исцелившийся и отодвинулся подальше от икающего здоровяка. И еще немножко отодвинулся.

Нелепое заклятие икотой передавалось прикосновением. Ходило от одного человека к другому, туда и обратно, пока не случалась большая заварушка. В общем-то проклятие не в икоте, а в том, что в конце виноватым назначали именно первую жертву. К ней, в отличие от других, напасть не возвращалась…

Я смотрела и старательно сдерживала ухмылку. Не зря у темных есть поговорка: хорошо смеется тот, кто проклинает последним. И светлые больше не смеялись. Вейдан попытался дотянуться до другого приятеля и перекинуть проклятие, перед которым оказался полностью безоружным. Верный друг отшатнулся, словно его хотел коснуться прокаженный.

– Убери клешни, кретин!

Толкнув стол, оба вскочили на ноги. Вейдан не терял надежды обняться с соседом.

Посетители таверны крутили головами, чувствуя, что начинается задорный мордобой. От царящего безобразия Генри забрал из рук Эмбер бокал с вином, опрокинул в себя и немножко на свитер.

– Сядьте! – приказал приятелям лощеный недоумок.

– Не могу… – простонал Вейдан, схватился за край стола и, прикрыв глаза, на выдохе выпалил: – Ральф, просто отмените сделку, или я за себя не отвечаю!

– Темный, отмени! – требовательно бросил недоумок с гневными пятнами на породистом лице. – Ты же понимаешь, что вся таверна окажется проклятой?

– А вот теперь мы подошли к самому интересному. – Зрачки Закари стали вертикальными, а взгляд – острым, как бритва. – Что ты можешь мне предложить, светлый чародей?

– Не неси чушь! Просто отмени идиотскую сделку, – процедил Ральф сквозь зубы. – Пошутили уже!

– Заставь, – выдал любимое Торстен.

И было очевидно, что заставить ведьмака простым приказом невозможно. Можно попробовать силой, но точно замучает отдача.

– Деньги! – выплюнул светлый.

– Банально.

– Услуга.

– Скучно, – поморщился Закари.

– Да что тебе надо?! – окончательно вызверился Ральф.

– Светлой благодати? – хмыкнул он и обвел тяжелым взглядом притихших светлых, до которых, кажется, начинало доходить, что Сэм-то удачно сбежал из таверны. – Ни ты, ни твои приятели, ни приятели твоих приятелей никогда, ни при каких обстоятельствах ни словом, ни делом не тронут нашего доброго друга светлого Генри. Что еще, Марта?

Торстен повернулся ко мне.

– Ну раз мы о светлой благодати, то пусть извинятся, – потребовала я. – Не выношу, когда кто-то унижает симпатичных мне людей.

– Прекрасно, – согласно кивнул Закари. – Еще извинитесь искренне и от всей души.

Голосистого Вейдана практически выворачивало наизнанку. Он старался не ославиться, из последних сил задерживал дыхание, но все равно мучительно икал.

– Согласен, Ральф? – с нажимом спросил Закари.

– Да, – каркнул тот.

– Да будет так.

Громкий щелчок пальцами. В воздухе завился черный дымок. Проклятие растаяло. У Вейдана подогнулись колени. Со стоном он бессильно рухнул на стул и едва не стек на пол.

– Кто-то еще хочет темной магии? – с самым любезным видом поинтересовался Закари, словно действительно жаждал причинить светлым добра по заветам Марты Варлок.

Народ явно наелся темной магией до самого горла.

– Мы уходим. – Ральф встал из-за стола и коротко кивнул Генри: – Ты с нами?

Тот сначала замялся, но набрал в грудь побольше воздуха и отважно заявил:

– Я останусь со своей девушкой!

Браво, Генри! Ты на глазах взрослеешь.

Ральф рванул куртку со спинки стула, зацепился рукавом, дернул еще разок и едва не рыкнул от раздражения. В общем, смазал отступление от вражеских стен и, не оборачиваясь, ринулся к выходу. Компания потянулась следом за предводителем.

– Эй, куда вы? – кое-как приняв вертикальное положение, воскликнул Вейдан. – Я же заплатить должен. У меня же денег нет!

Но ни один светлый не выказал желание разделить оплату.

– Генри, заплати в этот раз, приятель! – предпринял он отчаянную попытку спихнуть долг.

– Сегодня все пили за твой счет, – с вежливой улыбкой напомнил Генри и желчно добавил: – Приятель.

– Просто займи мне! При случае отдам, – попытался торговаться голосистый.

– При случае займу, – согласился он. – Как только вернешь предыдущие долги.