Моя милая ужасная невеста

Закари перехватил его еще на подступах. В воздухе заклубились два дымных язычка: мой графитового цвета, благодаря драконьему медальону, и его чернильно-черный. Внезапно из дыма вылепились две фигуры: мужская и женская. Пара закружилась в смутно знакомом танце.

От неожиданности я выпрямилась на диване и даже опустила на пол расслабленно согнутую в колене ногу.

– Что ты видел в театре теней? – резковато спросила у Закари.

– А ты? – Он бросил на меня взгляд из-под ресниц.

– Секрет! – Я помолчала, следя за магическими танцорами, и сдержанно уточнила: – Но мы хоть были одетыми?

– А это имеет значение?

– Да.

– Не всегда. – Он с трудом сдерживал улыбку. – Однажды ты появилась и была абсолютно шикарна в своей роли. Моей… подруге, правда, не понравилось, но я решил, что это только ее проблема, и больше не приглашал к теням.

– Ту подругу? – вкрадчиво уточнила я, перебарывая неприятное чувство внутри.

– Никого.

– И как часто ты сам приходил на представления с нашим участием?

Танцующая пара развеялась, как от порыва ветра, хотя воздух в комнате даже не дрогнул.

– Так много вопросов, – протянул Закари, явно не планируя посвящать меня в тему его близких отношений с театром теней.

– И так мало ответов. – Я скрестила руки на груди и многозначительно подняла брови.

Торстен решил применить тактику достопочтенной Беаты Варлок и удалиться. Видимо, тоже к раковине с грязной посудой. Но побег не удался: он выпрямился и застыл, не отступив от дивана даже на шаг.

– Марта, почему меня тянет в спальню?

– Понятия не имею. Твои тараканы передо мной не отчитываются. Сходи в спальню и проверь, что именно им нужно, – отозвалась я, открыла учебник по темным искусствам и, упершись в тему параграфа, как в срамную надпись на заборе, мигом поняла. – Кхм…

– Ты не погасила заклятие.

– Ты сказал, что оно не сработало! – мигом ощетинилась я.

– Покажи, – скомандовал Торстен, призывая продемонстрировать хитрое плетение.

Пришлось отложить учебник, подняться с дивана и все-таки продемонстрировать нахальный поводок, призывающий хозяина дома немедленно поваляться на смятых простынях. Пространство дрогнуло, и в воздухе засветилась алая нить. Она обхватывала кольцом предплечье Закари, проходила сквозь спинку дивана и, пронзив черный дверной проем, пряталась в темной спальне.

– И к чему я привязан?

– К кровати. Обещала же приковать… Вот!

– Смотрю, ты подошла к делу с фантазией.

– Ну ты тоже на фантазию не жалуешься, – проворчала я. – Погаси сам. Я пока не умею использовать темную магию, а от светлой будет отдача, и вечер вообще перестанет быть томным.

– Да он и так уже… мягко говоря, – отозвался Зак с пресной миной, ловко схватился за нить и разорвал ее. Показалось, будто в тишине раздался характерный звук лопнувшей веревки.

Секундой позже силой непреодолимого притяжения меня дернуло вперед, и я буквально влетела в грудь Торстена. Мы задорно повалились на диванные подушки. От Закари пахло свежей стираной рубашкой, сельдереем и особым мужским ароматом. От этого запаха у меня почему-то свело под ложечкой.

– Какого демона? – Я возмущенно завозилась и предприняла отчаянную, но безуспешную попытку от Торстена отскрестись.

– Ноябрь, замри! – рявкнул тот, когда ему очередной раз прилетело локтем по шикарному прессу, который мне удалось неплохо рассмотреть за время болезни.

Внезапное возвращение к идиотским прозвищам настолько обескуражило, что я действительно замерла. Закари по-хозяйски подхватил меня под ягодицы и ловко умостил себя на диван, а меня – на колени. Я сидела на нем сверху и старательно выгибала поясницу, пытаясь сохранить видимость пристойной дистанции.

– Зажигай! – скомандовал Торстен с серьезным видом.

– В каком смысле?

Можно поджечь занавески или «зажечь» и станцевать у него на коленях. Он что имеет в виду: уничтожение имущества или пошлость в духе театра теней?

– Я про поводок, а ты о чем? – В темных глазах заплясал смех.

– Проклятие, можешь точнее выражаться? – буркнула я и ткнула ему в плечо кулаком, а только потом заставила поводок вспыхнуть.

Оказалось, что плотная алая нить тянулась от предплечья Торстена к моей голени. В общем, у него наручник, у меня кандалы, и мы крепко друг к другу привязаны.

– Просто скажи, что я должен был сделать, добравшись до кровати, – проговорил Закари.

– Упасть в позе морской звезды, – вздохнула я, осознавая, как по-идиотски прозвучало пожелание к темной магии.

– Ладно, – с ухмылочкой ответил он и внезапно начал вставать с дивана.

– Ты что задумал? Зак, просто объясни, как поменять длину поводка!

Я вцепилась в него, как мартышка в банановую пальму. Ногами обхватила за пояс, руками за шею – нарочно не отдерешь и точно случайно между спальней и диванной спинкой не уронишь. Как ни странно, подъем на ноги дался ему просто, словно я весила как пушинка, а не девица с нормальным аппетитом, ни разу не упустившая возможность воздать почести ночному богу дожору.