Моя последняя слабость (СИ)

У двери раздался шум. Шерлок поднял голову и увидел, как Хелен пытается удержать дверь открытой и внести к нему в кабинет множество коробок, упакованных в праздничную шуршащую бумагу. Он поспешил ей на помощь, и через мгновение весь его рабочий стол был завален разнокалиберными коробочками и свертками, предназначающимися сотрудникам бюро в качестве рождественских подарков. Множество цветных, сверкающих под лампами дневного света кусочков хорошего настроения. Это было традицией в их с Джимом бюро — дарить сотрудникам подарки. У всех поднималось настроение, да и атмосфера в коллективе разряжалась.

— Вам нужно подписать поздравления, мистер Холмс, — Хелен понимающе улыбнулась, заметив тяжелый вздох и обреченный взгляд, брошенный боссом в сторону горы на столе.

— А Джим уже подписал?

— Еще нет, он не вернулся со встречи с заказчиком. С мистером Хоупом, — сразу пояснила она, не дожидаясь вопроса Шерлока.

— Как приедет, попросите его зайти ко мне.

Хелен кивнула, вопросительно посмотрела на него, ожидая дополнительных распоряжений, но Шерлок уже отвернулся от нее и, скрестив руки на груди, рассматривал фронт работы. Только за ней закрылась дверь, как в кабинет без стука влетел Джим и в два шага оказался около детектива.

— Привет! — бросил он, ярко улыбаясь и присаживаясь на край стола. — Хоуп остался доволен.

Шерлок улыбнулся и подошел к нему ближе, а затем сел рядом, предварительно подвинув коробки в сторону.

— Привет, я думал, ты прячешься, — Джим бросил на него быстрый взгляд и ухмыльнулся.

— Ты скучал?

— Всю ночь уснуть не мог, — парировал Шерлок, толкая его локтем в бок. Оба засмеялись. — Нам стоит начать подписывать эти подарки, иначе не управимся до вечера.

Мориарти обернулся и оглядел обилие подарков, а затем пожал плечами и кивнул, соглашаясь с Холмсом. Они сели за стол друг напротив друга и начали работу, перемежая ее с шутками и легкими рассуждениями на различные темы. За три часа, ушедших на обработку всех свертков и коробочек, они обсудили политическую обстановку в стране, тенденции развития гаджетов, новинки в сфере химического анализа отпечатков и собственную программу на Рождество.

Джим уезжал в Дублин к старому другу и звал Шерлока с собой, но у того уже были иные планы. Он встречал Рождество в компании Марты, ее мужа и, как он предполагал, Молли. Вечер обещал быть долгим, но довольно приятным. О том, чтобы проводить эту ночь с Джоном, не могло быть и речи — Рождество и Новый год всегда являлись для Шерлока семейными праздниками. Даже в те годы, когда ему приходилось скрываться от тех или иных структур, он всегда виделся в эти дни с дочерью.

Нью-Йорк. Шерлок Холмс с дочерью встречают Новый год в Метрополитен-опера. Марте уже двадцать три года, она учится в Нью-Йоркском Университете и мечтает работать в банковской сфере. Они все чаще выдают себя за брата и сестру или за дядю и племянницу, ведь Шерлоку, выглядящему моложе своих «вечных» тридцати трех лет, уже сложно выглядеть отцом такой взрослой барышни. Он задержался в США на несколько дней, чтобы повидаться с дочерью, — в первых числах января его ждет самолет, который унесет его в Белфаст, где он постарается обжиться до того, как дочь закончит учебу.

Им обоим сложно скрывать свои отношения, Марте тяжело выдумывать факты о несуществующей семье, а Шерлоку все труднее выдавать себя за самого себя. Он часто задумывается над тем, чтобы сменить первое имя на второе и представиться внебрачным сыном Шерлока Холмса. Уильям Холмс звучит не хуже, но избавит его, хотя бы на время от необходимости врать и выкручиваться. Мужчине стыдно и досадно за то, что он не может посвящать дочери столько времени, сколько она заслуживает, но Марта все понимает и благодарит за то, что он позволяет ей участвовать в его непростой жизни.

Именно на том вечере они с дочерью познакомятся с Джорджем Хадсоном, который станет в дальнейшем первым мужем Марты и от которого она сбежит через шесть лет к нему в Париж. Но в тот вечер Марта танцует с отцом, счастливо смеясь и рассказывая о том, как она рада, что Шерлок смог вырваться к ней на несколько дней. Рядом с дочерью ему становится легче, он даже не подозревает о том, чем обернется для него их общее решение переехать в Белфаст. Марта хочет там работать после окончания университета, а Шерлок постарается продержаться в этом городе как можно дольше, ради дочери и своего обещания, данного у ворот маленького кладбища в Илкли.

В конце рабочего дня Шерлок и Джим раздали подарки всем сотрудникам и пожелали им хороших праздничных каникул. Обменявшись яркими свертками друг с другом, они остановились у дверей бюро и задумались.

— Раз ты отказываешься ехать со мной, значит, увидимся в следующем году, — спокойно подвел итог Джим и потянулся к Шерлоку, чтобы обнять его, тот ответил ему тем же.

— Веселого Рождества, Джим, и счастливого Нового года! — Холмс улыбнулся и обвел взглядом холл бюро. — И процветания нашему бюро.