Моя служба на Тихоокеанском флоте

Гитлер поставил перед своим флотом задачу обеспечить экономическую блокаду Острова. Командующий флотом гросс-адмирал Редер предлагал для этих целей крупные надводные корабли, но их у Германии было не так много, и они были очень уязвимы от ударов авиации. Да и строительство их требовало много времени. А Дёниц предлагал строить больше подводных лодок и уверял Гитлера, что возможно обеспечить блокаду. Для этого требовалось топить каждый месяц кораблей общим водоизмещением около 800 тысяч тонн. Дёниц подсчитал, что все верфи Великобритании могут спускать ежемесячно меньше этой цифры торговых судов разных классов и размеров. И в некоторые месяцы 1940 года это немцам удавалось сделать. Особенно увеличилось число побед подводников, когда они стали базироваться в гаванях оккупированной в 1940 году части Франции. Там силами огромного количество французов были построены бетонные укрытия для подводных лодок, которые не могли быть разрушены обычными бомбами. Перебазирование субмарин на Атлантическое побережье Франции позволило им больше времени находиться на позициях в море, поджидая конвои транспортов, и меньше на переходах. Способствовало более длительному пребыванию подводных лодок на позициях и использование судов обеспечения, так называемых «дойных коров». Для этих целей использовались подводные лодки специального назначения и гражданские суда.

Но с вступлением во Вторую мировую войну США с их практически неограниченными возможностями судостроительной промышленности у немцев не осталось шансов победить, обеспечить блокаду Англии, несмотря на то, что за годы войны они ввели в строй действующих более 1100 подводных лодок. Это было больше всех остальных воюющих стран мира. Правда, и потери субмарин в годы войны в Германии были колоссальные, погибло более 75 % подводников. Таких потерь не имел ни один род войск всех воюющих стран.

За годы Второй мировой войны на европейском театре военных действий так и не произошло крупных морских сражений между флотами воюющих стран. И Гитлер, и Черчилль очень боялись гибели своих крупных кораблей, в строительство которых были вложены колоссальные средства. Поэтому корабли в основном отстаивались в защищенных от налета вражеской авиации гаванях. Особенно это характерно для немецкого флота. Англичане боялись появления крупных кораблей в Атлантике, где шли самые крупные конвои. Они пошли даже на то, чтобы пропустить через Английский канал (Прим. – пролив Ламанш) два линкора – «Шарнхорст» и «Грейзенау», когда они уходили из французского Бреста в Германию. Гитлер после гибели линкора «Бисмарка» вообще запретил рисковать вторым подобным дредноутом «Тирпиц», который за всю войну выходил лишь один раз в море на перехват конвоя PQ-17. Но и там, в одном из фиордов Норвегии, его достали англичане, которые посылали на потоплении линкора мини-субмарины, которые повредили корпус линкора, но добили его все же английские летчики, сбросив на него сверхмощную авиабомбу.

Помимо охоты английских кораблей на «Бисмарк» и крейсер «Принц Ойген», которые хотели прорваться в северную Атлантику и начать топить торговые суда, еще один случай с участием английского линкора «Орк Рояль», получил всемирную известность. Немецкий подводный ас Гюнтер Прин в темную ночь пробрался в хорошо защищенную базу английского флота Скапа-Фло и потопил этот линкор торпедами, а затем благополучно вернулся на базу в Германию. Немецкая пропаганда на все лады трубила об этом успехе Кригсмарине. Железный Крест на китель Прина повесил лично Гитлер.

О том, что для крупных кораблей основную опасность стали представлять самолеты, все убедились после налета японской авиации на базу «Перл-Харбор» на Гавайских островах. Но еще больше убедились флотоводцы в этом после гибели английского новейшего линкора «Принц Уэльский» недалеко от Сингапура, когда он с одним английским крейсером попали под удар японских самолетов. Если в Перл-Харборе корабли стояли на якорях, то под Сингапуром могли маневрировать на полном ходу, но не смогли избежать попадания многочисленных бомб.

Единственный за всю войну случай столкновения английского флота с линкором «Тирпиц» мог произойти, когда тот вышел в море для атаки на конвой PQ-17, но англичане струсили и отозвали все корабли охранения конвоя, как только узнали о том, что «Тирпиц» вышел в море. Оставшиеся без прикрытия торговые суда и танкеры конвоя были потоплены авиацией и подводными лодками немцев даже без участия линкора «Тирпиц». На дно пошло большое количество танков, самолетов, орудий, в которых так нуждалась Красная Армия, отступая к Сталинграду. Сейчас это «ошибка» английского Адмиралтейства считает многими историками настоящим предательством.