Моя судьба под твоими ногами

И вдруг маг поднялся с кресла и вскинул руку.

– Тихо, – он прервал советника на полуслове. – Здесь кто-то есть…

Марисса вжалась в стену глубже, но все еще не убегала.

– Она? – советник тоже поднялся и начал осматриваться, прощупывая взглядом в каждый угол, но скользя мимо гостьи.

– Не наша магия, чуждая, – ответил ему маг. – Да, думаю, что это ведьма.

Если бы у Мариссы при себе было сердце, то сейчас бы оно застучало так громко, что раскрыло бы ее с потрохами. И, когда она уже готова была бесследно исчезнуть, услышала голос советника:

– Марисса, нам нужно поговорить.

Она застыла на краю ветра, который должен был унести ее отсюда вмиг. Советник же говорил все быстрее и быстрее, будто боялся не успеть:

– Значит, и милорд где-то поблизости? Мы не осведомлены о ведьмовской магии, потому только строим догадки. Если ты слышишь и если ты против него, то обозначь себя, мы определенно сможем договориться. Если же ты на его стороне, то передай … Она еще здесь? – он мельком глянул на мага, тот кивнул. – Марисса! Скажи ему, что в завещании его отца единственным наследником указан Рай с нелепейшей формулировкой, которую ему и озвучили: «Спокойной мудрости носить корону, а отваге и решительности быть его правой рукой». Пусть придет и посмотрит! У Крайдина нет законного способа получить престол, кроме как силой! Так чего он ждет? Рай приказал убить его мать, а Крайдин ждет месяцами и не ищет возмездия, когда у него была готова целая армия? Где он пропадал все это время?

Отвага и решительность – это, очевидно, Крайдин. Интересно, а кто же спокойная мудрость? Марисса вновь вспомнила дурацкую улыбку Рая, устремленную в стену, затем бездумно шагнула вперед, откуда-то появились силы продержаться в этом состоянии дольше. Ее изумление от странного осознания достигло такого пика, что свет начал облеплять очертания ее тела, делая почти видимой. Советник отшатнулся, когда наткнулся взглядом на призрачный силуэт.

– Рай приказал убить Окирну или вы? – Марисса слышала свой голос сухим, как шелест веток.

– А какая разница, – советник развел руками, – если никто за этот приказ не отправился на эшафот?

– Верно, – она сделала вперед еще один короткий шаг. – Но вы будто ждете наступления…

Советник, едва уловимо опешивший от странного вида собеседницы, говорил твердо:

– А чего еще ждать, Марисса? Не принимай на свой счет, но Рай заставил его жениться на ведьме – уже этого должно было хватить, но он проглотил обиду и женился! Рай почти вычеркнул имя генерала из истории – он и это проглотил. С разрешения Рая убита Окирна, но…

Марисса перебила:

– Да, да, его все время провоцировали на взрыв. Но вы-то почему так ждете этого взрыва?

Советник развел руками:

– Бесы упаси специально его провоцировать. А ждем лишь потому, что этого и стоит ждать после всех решений императора.

Он говорил правду и неправду одновременно, безо всякого чутья ясно. Но ведь уже столько частей этой картины мельтешили вокруг, будто не хотели показывать ситуацию полностью. И все эти части уже имелись в наличии, только ленивый бы не смог их собрать. Никакой император, пусть даже самый никчемный, не рисовал бы розочки и не смотрел бы мечтательно в стену, если некто, посягнувший на его корону, находится всего в полуднях пути! Никакой! Рай выглядит настолько древесным стволом, что уже само его существование вызывает сомнения.

Она рассуждала, пытаясь нащупать верный путь:

– Вы ждете. Ждете этого, как какого-то избавления, финала. Злитесь, что Крайдин пропадал несколько месяцев… Можно предположить, что вы даже хотите видеть Крайдина на троне, однако… однако это не так, – Марисса прислушивалась к интуитивным ощущениям, которые явственно добавляли к обрывкам и намекам все недостающее. И говорила, чувствуя все больше уверенности. – Вы просто сталкивали их лбами… Потому и не собираете гарнизоны, чтобы уничтожить узурпатора. Никто не гарантирует, что вне столицы вы сможете контролировать ситуацию. Крайдин должен прийти в Хлаох! Братья должны столкнуться именно здесь, – она все ловила за хвост ускользающую мысль, не в силах сразу ее сформулировать: – Потому что здесь у вас есть сила избавиться сразу от обоих, причем никто не удивится, что в открытом конфликте погибли оба… Верно?

Советник с магом переглянулись, последний вообще опустил голову, глядя на нее исподлобья. Марисса заметила, что его пальцы сложены в какую-то фигуру, но сейчас для страха не осталось места. И сама же ответила на свой вопрос:

– Верно. Рая вы могли прикончить давно, но тогда корона перешла бы к Крайдину, а он никого из вас в живых бы не оставил. Вам нужно другое: когда армия идет на армию, тогда уже любые жертвы не покажутся странными. Народ Накхаса свято чтит традиции, он не примет никого, если жив хоть один из сыновей старого короля, и не примет того, кого подозревают в убийстве наследника.

Советник осклабился:

– Не слишком ли смелые выводы? Ты придумала себе, что можешь сыпать такими обвинениями без доказательств?