Моя темная Ванесса

После этого он чуть расслабился. Его успокаивала мысль, что я чувствую над ним свою власть. По его словам, пятнадцать лет – странный возраст, настоящий парадокс. Он говорил, что человек никогда не ведет себя так смело, как в расцвете юности, из-за того, как в этом возрасте работает мозг. В подростках податливость сочетается с самонадеянностью.

– Сейчас, – сказал он, – в пятнадцать лет, ты, скорее всего, кажешься себе старше, чем будешь казаться в восемнадцать или двадцать. – Он, смеясь, сел передо мной на корточки, стиснул мои ладони. – Боже, только представь себя в двадцать.

Он заправил мне за ухо локон волос.

– Ты тоже так себя чувствовал? – спросила я. – Когда был… – Остаток предложения – «когда ты был в моем возрасте» – я не произнесла, потому что это звучало слишком по-детски, но он все равно понял.

– Нет, но у мальчиков все по-другому. Мальчики-подростки непоследовательны. Они не становятся настоящими людьми до взрослого возраста. Девочки становятся настоящими так рано. В четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать. Тогда включается ваш ум. И наблюдать за этим прекрасно.

Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать. Он, как Гумберт Гумберт, приписывал определенному возрасту мифическое значение.

Я спросила:

– Ты хотел сказать с девяти до четырнадцати?

Я собиралась его поддразнить, думала, он поймет, о чем я, но он посмотрел на меня так, будто я обвинила его в чем-то ужасном.

– С девяти? – Он резко вскинул голову. – Да я бы никогда… Господи, не в девять.

– Я пошутила. Знаешь, как в «Лолите». Возраст нимфеток?

– Так вот кем ты меня считаешь? Педофилом?

Не дождавшись от меня ответа, он встал и снова начал расхаживать взад и вперед.

– Ты воспринимаешь эту книгу чересчур буквально. Я не тот персонаж. И мы не такие.

От его отповеди у меня вспыхнули щеки. Разве это справедливо? Он сам дал мне роман. Чего он ожидал?

– Меня не привлекают дети, – продолжал он. – Ты посмотри на себя, на свое тело. Ты вовсе не похожа на ребенка.

Я прищурилась:

– Что это значит?

Мгновенно забыв про свой гнев, он остановился, и я почувствовала, что баланс власти слегка сместился в мою пользу.

– Ну, ты выглядишь, как… Ты…

– Я что? – Я смотрела, как он пытается подобрать слова.

– Я просто хочу сказать, что ты довольно развитая. Больше похожа на женщину.

– То есть я толстая.

– Нет. Боже, нет. Я не об этом. Конечно нет. Посмотри на меня, это я толстый. – Он похлопал себя по животу, пытаясь меня рассмешить, и отчасти мне хотелось поддаться, потому что я знала, что он не об этом, но мне приятно было его мучить. Он сел рядом со мной, взял мое лицо в ладони.

– Ты совершенна, – сказал он. – Ты совершенна, ты совершенна, ты совершенна.

Какое-то время мы сидели молча: он смотрел на меня, а я, насупившись, глядела в потолок, не желая слишком быстро отказываться от преимущества. Я поглядела на него и увидела, как по его щеке стекает капля пота. Я тоже вспотела – под мышками, под грудью.

Он смотрел мне прямо в душу.

– Помнишь, о чем я попросил тебя по телефону? Это была фантазия. Я бы не сделал этого по-настоящему. Я не опустился бы до такого.

Я ничего не ответила и снова отвернулась к потолку.

– Ты мне веришь? – спросил он.

– Не знаю. Наверное.

Он потянулся ко мне, посадил меня к себе на колени, обвил руками и прижал мое лицо к своей груди. Иногда нам проще было говорить, не глядя друг на друга.

– Я знаю, что я немного угрюмый, – сказал он. – Ничего не поделаешь. Я всегда был таким. Я живу в одиночестве и мирился с ним, пока не появилась ты. – Он дернул меня за волосы. – Ты. Когда ты начала приносить эти стихи и увиваться за мной, я сначала подумал: окей, девочка увлеклась. Ничего особенного. Позволю ей слегка пококетничать и посидеть у себя в аудитории, вот и все. Но чем больше времени я проводил с тобой, тем больше думал: Боже, эта девочка – такая же, как я. Она не похожа на других, у нее темные желания. Так ведь? Разве нет? Нет?

Он ждал моего ответа, ждал, что я скажу да, я такая, но его описание ничуть не походило на девушку, которой я всегда себя считала, и его воспоминания, будто я за ним увивалась, тоже казались ложными. Я начала давать ему стихи только после того, как он начал давать мне книги. Это он сказал, что хочет поцеловать меня на ночь, что у меня волосы цвета рыжей кленовой листвы. Все это случилось прежде, чем я вообще осознала, что на самом деле происходит. Потом я вспомнила, как он настаивал, что я главная и ему все равно, какие шашни я заводила до него. Существовали вещи, в которые ему необходимо было верить, чтобы жить в ладах со своей совестью, и с моей стороны было бы жестоко назвать их ложью.

– Вспомни, как ты отреагировала, когда я впервые к тебе прикоснулся, – сказал он. – Любая твоя одноклассница пришла бы в ужас, но не ты.

Он взял меня за волосы – не сильно, но и не бережно – и оттянул мою голову назад, чтобы видеть мое лицо.

– Когда мы вместе, тьма внутри меня словно поднимается на поверхность и соприкасается с тьмой внутри тебя.