Моя жизнь

Четверо других претендентов на пост губернатора принадлежали к демократической партии: Джо Вудворт, юрист из Магнолии на юге Арканзаса, активно участвовавший в предвыборной кампании Дейла Бамперса; Фрэнк Лейди, юрист с северо-востока Арканзаса, принадлежавший к консервативной организации евангелистов, любимец избирателей из числа «Морального большинства» и первый, но не последний из моих соперников, публично осудивший Хиллари (формально за работу в юридической компании, а по сути за то, что она оставила после замужества девичью фамилию); Рэндал Матис, известный окружной судья из округа Кларк, к югу от Хот-Спрингс; и Монро Шварцлозе, старый фермер, разводивший индеек на юго-востоке Арканзаса. Самым серьезным противником представлялся Вудворт. Это был умный, известный человек с обширными связями по всему штату, которые он приобрел благодаря работе с Бамперсом. И все же я стартовал с большим отрывом, который следовало просто сохранить. Поскольку основное внимание было приковано к предвыборной гонке за место в Сенате, мне оставалось лишь уверенно и безошибочно вести свою кампанию и демонстрировать хорошую работу на посту генерального прокурора.

Хотя предвыборная кампания не отличалась особым драматизмом, в ней было несколько ярких моментов. Снова всплыла «история с деревом»: полицейский, поддерживавший Джо Вудворта, клялся, что именно он снимал меня с того треклятого дерева в 1969 году. В Довере, к северу от Расселвилла, я должен был продемонстрировать качества, присущие мужчине, во время соревнования по перетягиванию каната между командами местной лесопилки. Я был самым легким и низкорослым из всех игроков, поэтому меня поставили впереди. Мы расположились по обе стороны от канавы, заполненной водой и грязью, и пытались перетянуть канат. Моя команда проиграла, и я оказался в грязной луже с ободранными руками, потому что старался изо всех сил. К счастью, мой приятель, который, собственно, и уговорил меня участвовать в соревновании, одолжил мне новую пару брюк хаки, и я смог продолжить предвыборную поездку. В городе Сент-Пол, находящемся в 150 милях от Хантсвилла, я здоровался за руку со всеми участниками парада в честь Дня первых поселенцев, но, увидев, что один мужчина направляется ко мне со своим питомцем, отступил. На поводке у него был большой медведь. Не знаю, может быть, кому-то этот поводок и внушал доверие, но только не мне.

Хотите верьте, хотите нет, но в кампании 1978 года не последнюю роль сыграли помидоры. В Арканзасе, в округе Брэдли, их выращивают в больших количествах. Сбором занимаются в основном иммигранты, проезжающие через Арканзас из Южного Техаса в штат Мичиган, привлеченные теплом и богатыми урожаями. Будучи генеральным прокурором, я ездил в Хермитедж, расположенный на юге округа, чтобы присутствовать на городском собрании, где обсуждались проблемы, с которыми столкнулись мелкие фермеры в процессе реализации новых государственных стандартов устройства жилья для работников. У них просто не было на это средств. В администрации Картера мне удалось добиться получения дотации на строительство необходимых зданий, что позволило фермерам остаться на рынке. Они были чрезвычайно мне благодарны и, после того как я объявил о своем участии в выборах губернатора, решили устроить «День благодарности Биллу Клинтону» с выступлением школьного оркестра и парадом на главной улице города. Я с нетерпением ждал праздника и с радостью пригласил журналистку из Arkansas Gazette поехать со мной, чтобы это событие нашло отражение в прессе. По дороге она задавала мне много вопросов о предвыборной кампании и о том, каковы будут ее результаты. Каким-то образом разговор перешел на обсуждение вопроса об отношении к смертной казни, и именно это стало темой дня. Хотя на празднике присутствовал весь город, штат так и не узнал о самом событии и о том, что послужило поводом к его проведению. Я долго сокрушался по этому поводу, пока мои сотрудники наконец не решили подшутить надо мной. Они сделали футболки с надписью: «Видели бы вы толпы в Хермитедже!» Одно хорошо: в этом городе все проголосовали за меня, а я научился быть осторожнее в общении с журналистами.