Моя жизнь

Я был благодарен своим друзьям из Бринкли за поддержку, но на несколько месяцев отказался от публичных выступлений в Арканзасе. Фрэнк Уайт начал допускать ошибки, уже успев проиграть несколько сражений в Законодательном собрании, а мне не хотелось идти по его стопам. Он выполнил свое предвыборное обещание и принял законопроекты о возвращении Министерству экономического развития названия «Комитет промышленного развития штата Арканзас». Однако попытка упразднить открытые мною и Хиллари сельские больницы встретила серьезный отпор со стороны населения. Законопроект был отклонен, и Уайту пришлось довольствоваться отменой строительства новых клиник.

Когда губернатор выдвинул на рассмотрение законопроект об отмене повышения налога с автовладельцев, начальник Департамента шоссейных дорог Генри Грей, члены комиссии по их эксплуатации и дорожно-строительные компании высказались резко против. Эти компании зарабатывали деньги на строительстве и ремонте автомагистралей, и многие члены Законодательного собрания прислушались к их мнению, поскольку жителям их округов хотелось ездить по хорошим дорогам, даже если они отказывались за это платить. В конце концов Уайту удалось добиться лишь незначительного снижения налога, а в целом схема финансирования проекта осталась прежней.

Как ни странно, самые серьезные проблемы с Законодательным собранием возникли у губернатора с одним документом, который он одобрил. Так называемый «Билль о теории создания» требовал, чтобы в каждой школе Арканзаса отводилось примерно равное время на изучение теории эволюции и библейской теории создания человека, согласно которой люди не произошли сотни тысяч лет назад от обезьян, а были созданы Богом как отдельный вид, существующий всего несколько тысяч лет.

Большую часть XX века фундаменталисты высказывались против теории эволюции, поскольку она не совпадала с буквальной трактовкой библейской притчи о создании мира. В начале 1900-х годов в нескольких штатах, в том числе и Арканзасе, теория эволюции была исключена из школьной программы, и даже после решения Верховного суда, отменившего запрет на ее изучение, многие ученые вплоть до 1960-х годов не касались этого вопроса. Но в конце 60-х новое поколение фундаменталистов вновь затронуло эту проблему, на этот раз утверждая, что существуют научные доказательства библейской притчи о создании человека, которые ставят под сомнение теорию эволюции. В итоге они пришли к выводу, что если в школах преподают теорию эволюции, то должное внимание необходимо уделять и «теории создания».

Благодаря усилиям организации фундаменталистов FLAG («Семья, жизнь, Америка перед Господом») и поддержке губернатора Арканзас стал первым штатом, в котором был принят закон о теории создания. Слушания прошли относительно спокойно: в нашем Законодательном собрании было не так много ученых, а большинство политиков боялись оскорбить христианские организации, после президентских и губернаторских выборов укрепившие свои позиции. Уже после того как Уайт подписал закон, свой протест высказали учителя, не желавшие преподавать в школах религию как науку, религиозные лидеры, желавшие сохранить независимость церкви от государства, и рядовые граждане, которые не хотели, чтобы Арканзас превратился в посмешище для всей страны.

Фрэнк Уайт стал объектом насмешек со стороны противников закона о теории создания. Джордж Фишер, карикатурист газеты Arkansas Gazette, усадивший меня на трехколесный велосипед, нарисовал губернатора с наполовину очищенным бананом в руке, указывая на то, что он, возможно, не до конца прошел все стадии эволюции и является тем самым «недостающим звеном» между человеком и обезьяной. Почувствовав неладное, губернатор Уайт заявил, что невнимательно прочитал законопроект, прежде чем поставил под ним свою подпись, но этим лишь усугубил свое положение. В конце концов судья Билл Овертон признал законопроект о теории создания антиконституционным. Он блестяще выступил в суде и составил исчерпывающее заключение, в котором говорилось, что данный законопроект подразумевает преподавание религии и тем самым нарушает разделение церкви и государства, закрепленное в Конституции. Генеральный прокурор Стив Кларк отказал в дальнейшем обжаловании решения суда.

У Фрэнка Уайта были сложности не только с Законодательным собранием. Он совершил ошибку, отправив представителей Комиссии по вопросам обслуживания населения для беседы с руководителями компании Arkansas Power and Light, которая уже несколько лет добивалась значительного повышения тарифов на коммунальные услуги. Когда эта история выплыла наружу, пресса обрушилась на губернатора с критикой. Плата за электричество росла быстрее, чем налог с автовладельцев, а губернатор выразил готовность дать AP&L предварительное согласие от имени тех, кто будет решать, имеет компания право поднимать тарифы на свои услуги или нет.