Моя жизнь

Последний день нашей поездки был посвящен личным делам, и я посетил Оксфорд, где мне должны были присвоить почетную ученую степень. Стоял один из прекрасных дней английской весны. Ярко светило солнце, дул легкий ветерок, все цвело: деревья, глициния, цветы. В коротком выступлении я упомянул о торжествах по случаю Дня высадки союзников, а затем сказал: «История не всегда позволяет нам вести “крестовые походы”, однако она всегда предоставляет нам возможности». У нас было в изобилии таких возможностей и в нашей стране, и за ее пределами: восстановить темпы экономического роста, распространить идеи демократии, прекратить разрушение окружающей среды, обеспечить новую безопасность в Европе и прекратить «распространение ядерного оружия и терроризма». Мы с Хиллари провели незабываемую неделю, однако нам пора было возвращаться к этим «возможностям».

На следующий день после моего возвращения сенатский Комитет по труду и человеческим ресурсам во главе с сенатором Кеннеди вернул нам после рассмотрения законопроект о реформе системы здравоохранения. Это был первый случай, когда законопроект, предусматривавший всеобщее медицинское страхование, был рассмотрен комитетом Конгресса, заседавшим в полном составе. За него голосовал один республиканец, Джим Джеффордс от штата Вермонт, который призвал меня продолжать установление контактов с республиканцами и сказал, что, если в этот законопроект будут внесены одна-две поправки, которые не изменят его сути, мы сможем получить еще несколько голосов.

Наша эйфория оказалась недолгой. Через два дня Боб Доул, ранее говоривший мне о возможности выработки компромисса по этой проблеме, объявил, что намерен блокировать любой законопроект по здравоохранению и что моя программа станет одной из главных проблем на ноябрьских выборах в Конгресс. Через несколько дней уже цитировалось высказывание Ньюта Гингрича, подчеркнувшего, что цель стратегии республиканцев — путем голосования против улучшающих эту программу поправок добиться, чтобы возможность принятия Конгрессом законопроекта о реформе системы здравоохранения была полностью исключена. И он сдержал свое слово. 30 июня Бюджетный комитет Палаты представителей провалил законопроект о всеобщем медицинском страховании, не получивший в поддержку ни одного голоса республиканцев.

Незадолго до этого их лидеры получили памятную записку от Уильяма Кристола, бывшего руководителя аппарата сотрудников вице-президента Дэна Куэйла, в которой содержался призыв провалить законопроект о реформе системы здравоохранения. Кристол подчеркнул, что республиканцы не могут допустить, чтобы прошел подобный законопроект, поскольку успех в области здравоохранения мог бы создать «серьезную политическую угрозу для республиканской партии», в то время как провал моей программы «стал бы огромной неудачей для президента». В конце мая, уединившись в День поминовения, республиканцы — лидеры Конгресса решили выразить одобрение позиции Кристола. Меня не удивило, что Гингрич поддерживает жесткий курс Кристола; он ставил своей целью завоевать Палату представителей и добиться сдвига вправо во всей стране. Доул же, напротив, был искренне заинтересован в улучшении работы системы здравоохранения и знал, что нам необходимо ее реформировать. Однако он намеревался баллотироваться на пост президента, поэтому все, что ему оставалось сделать, — это убедить сорок одного республиканца в Сенате устроить обструкцию во время голосования — и с нашим законопроектом было покончено.

Двадцать первого июня я передал в Конгресс законопроект о реформе системы социального обеспечения, разработанный Донной Шалалой, Брюсом Ридом и их политическими сотрудниками самого высокого уровня. Основной его целью было добиться, чтобы система социального обеспечения «предоставляла дополнительный шанс, а не становилась образом жизни». По этому законопроекту в течение многих месяцев велись консультации со всеми заинтересованными группами: от губернаторов до лиц, получавших помощь в рамках данной системы. Он предусматривал, что все люди трудоспособного возраста, получавшие социальные пособия в течение двух лет, во время которых правительство дает им возможность получения образования и профессиональной подготовки, по окончании этого срока должны устроиться на работу. Если не удастся найти место в частном секторе, человек, получавший ранее социальное пособие, должен будет согласиться на работу, субсидируемую правительством.