Моя жизнь

Выступая на следующий день перед членами Национальной ассоциации офицеров полиции в Миннеаполисе вместе с мэром Нью-Йорка Руди Джулиани и мэром Филадельфии Эдом Ренделлом, я заявил, что нам пришлось выбирать между интересами полиции и народа, с одной стороны, и интересами NRA — с другой. Вне всякого сомнения, мы не собирались ради сохранения мест в Конгрессе подвергать дополнительной опасности американский народ и офицеров полиции.

Через три дня на церемонии в Роуз-Гарден та же проблема была еще острее сформулирована Стивом Спосато — бизнесменом-республиканцем, жена которого была убита душевнобольным человеком, который, вооружившись автоматической винтовкой, устроил стрельбу в административном здании в Сан-Франциско, где она работала. Спосато, вместе с которым на церемонии присутствовала его младшая дочь Миган, представил убедительные аргументы в пользу запрета на продажу штурмового оружия.

В конце месяца пакет законов по борьбе с преступностью был снова поставлен на голосование. В отличие от законопроекта, касающегося здравоохранения, нам удалось провести конструктивные межпартийные переговоры. На этот раз мы победили (235 голосов против 195), получив при этом дополнительно почти 20 голосов республиканцев, после того как пообещали снизить стоимость законопроекта. Под впечатлением включенных в законопроект программ эффективной профилактики преступности кое-кто из либеральных демократов изменил свое мнение и на этот раз проголосовал за его принятие. Еще несколько демократов из округов, население которых выступало за право владеть оружием, также рискнули проголосовать за законопроект. Через четыре дня сенатору Джо Байдену удалось провести пакет законов по борьбе с преступностью в Сенате (61 голос «за» и 38 «против»), причем 6 голосов, необходимых для преодоления препятствий его принятию, обеспечили сенаторы-республиканцы. Пакет законов по борьбе с преступностью должен был иметь ощутимые позитивные последствия и привести к существенному снижению преступности.

Непосредственно перед голосованием в Палате представителей спикер Том Фоули и лидер большинства Дик Гепхардт сделали последнюю попытку убедить меня исключить из законопроекта положение о запрете штурмового оружия. Они говорили, что многие демократы, которые с трудом выиграли выборы в своих округах, и так рисковали, проголосовав за экономическую программу правительства, и бросили вызов NRA, проголосовав за закон Брейди. Они говорили, что, если мы еще раз поставим их в затруднительное положение, вынудив голосовать за закон о запрете штурмового оружия, под угрозой окажется весь пакет законов по борьбе с преступностью, и если это случится, многие проголосовавшие за него демократы в ноябре проиграют выборы. Джек Брукс, конгрессмен из Техаса, председатель Комитета по юридическим вопросам Палаты представителей, сказал мне то же самое. Брукс проработал в Палате представителей более сорока лет и был одним из наиболее уважаемых мною конгрессменов. Он представлял округ, в котором было много членов NRA, и энергично противодействовал принятию закона о запрете штурмового оружия во время первого голосования. Джек был уверен, что если мы не откажемся от этого закона, то NRA запугает многих своих членов — владельцев огнестрельного оружия, и на выборах они проголосуют против демократов.

Я был встревожен тем, что услышал от Фоули, Гепхардта и Брукса, но был убежден, что наши конгрессмены сумеют выиграть дебаты с NRA по этому вопросу в своих избирательных округах. Дейл Бамперс и Дэвид Прайор знали, как объяснить причины своего голосования избирателям в Арканзасе. Сенатор Хауэлл Хефлин из Алабамы, с которым я был знаком почти двадцать лет, предложил очень разумное и убедительное объяснение своей поддержки законопроекта о запрете штурмового оружия. Он сказал, что никогда не голосовал за ограничения на владение огнестрельным оружием, но данный законопроект предусматривает запрет на владение только девятнадцатью разновидностями штурмового оружия, и он лично не знает никого, кто бы владел именно этими его видами. В то же время законопроект не запрещает американцам покупать сотни других видов оружия, включая «любое оружие, с которым мне лично приходилось иметь дело».

Это был очень убедительный аргумент, но не все могли использовать его так умело, как Хауэлл Хефлин. Фоули, Гепхардт и Брукс были правы, а я ошибался. Сторонники более безопасной Америки среди конгрессменов могли понести тяжелые потери.

Может быть, я оказывал чрезмерное давление на Конгресс, страну и администрацию. На моей пресс-конференции 19 августа один журналист задал мне очень умный вопрос: «Не знаю, думали ли вы о том, что как президент, за которого проголосовали 43 процента избирателей, вы, возможно, пытаетесь сделать слишком многое и слишком быстро... выходя за пределы своих полномочий, выдвигая так много законодательных инициатив при полном отсутствии поддержки со стороны республиканцев?» Хотя нам многое удалось, я тоже задумывался об этом. И подтверждение не заставило себя ждать.