Моя жизнь

Я предложил план, который позволял добиться сбалансированного бюджета за десять лет, а потом еще один, позволявший сделать это за девять лет, к 2004 году, но наши разногласия с республиканцами все еще были слишком глубоки. Все наши эксперты считали, что сокращения программ «Медикэр» и «Медикэйд», образовательных и экологических программ и налогового кредита на заработанный доход, на которых настаивали республиканцы, были значительнее, чем того требовали предложенное ими сокращение налогов и необходимость добиться сбалансированного бюджета даже не за девять, а за семь лет. У нас были расхождения в оценках экономического роста, увеличения затрат на здравоохранение и прогнозируемых доходов. Когда республиканцы контролировали Белый дом, они постоянно преувеличивали доходы и недооценивали расходы. Я был твердо намерен не повторить этой ошибки и всегда использовал консервативные оценки, позволявшие нам добиваться больших сокращений дефицита, чем планировалось.

Теперь, когда республиканцы получили большинство в Конгрессе, они слишком далеко зашли в противоположном направлении, недооценивая экономический рост и доходы и переоценивая рост медицинских расходов, несмотря на то что сами пропагандировали организации по предоставлению медицинских услуг как надежный способ сокращения медицинских расходов. Их стратегия, похоже, была логичным развитием совета, который Уильям Кристол дал в своем меморандуме Бобу Доулу, предлагая ему блокировать любые инициативы в сфере здравоохранения. Если бы им удалось сократить финансирование программ «Медикэр», «Медикэйд», сферы образования и программ охраны окружающей среды, льготы представителям среднего класса за счет уплаченных ими налогов уменьшились бы. В результате американцы стали бы еще менее охотно платить налоги, а, следовательно, стали бы более восприимчивы к призывам республиканцев о снижении налогов и к республиканской избирательной стратегии, делающей упор на таких острых, конфликтных социальных вопросах, как аборты, права гомосексуалистов и контроль над оружием.

Главный специалист по бюджету при президенте Рейгане Дэвид Стокман признался, что республиканская администрация намеренно принимала бюджеты с огромным дефицитом, чтобы создать кризис и «держать на голодном пайке» внутренний бюджет. Ей удалось добиться снижения финансирования нашего общего будущего, но она все же не осмелилась отменить его полностью. Теперь республиканцы Гингрича пытались использовать сбалансированный бюджет, рассчитанный на основе ничем не подкрепленных прогнозов доходов и расходов, чтобы завершить эту работу. Я был полон решимости остановить их: будущее нашей страны висело на волоске.

Десятого ноября, за три дня до окончания срока действия «продлеваемой резолюции», Конгресс бросил мне еще один вызов, предложив заплатить за сохранение финансирования правительства утверждением новой «продлеваемой резолюции». Новая резолюция предусматривала увеличение на 2,5 процента страховых взносов для лиц, пользующихся программой «Медикэр», уменьшение ассигнований на образовательные и экологические программы и ослабление законодательства в области охраны окружающей среды.

На следующий день, всего через неделю после убийства Рабина, в своем радиообращении я рассказал о попытках республиканцев протащить бюджет «через заднюю дверь», используя «продлеваемую резолюцию». Это был День ветеранов, и я подчеркнул, что среди тех пожилых людей, чьи расходы на «Медикэр» возрастут, — восемь миллионов ветеранов. В драконовских сокращениях, предлагаемых республиканцами, не было никакой необходимости: уровень безработицы и инфляции был самым низким за последние двадцать пять лет; процентная доля федеральных служащих по отношению ко всей численности занятых— самой маленькой с 1933 года, бюджетный дефицит продолжал снижаться. Я по-прежнему хотел сбалансировать бюджет, но так, чтобы это «соответствовало нашим фундаментальным ценностям» и «без угроз и межпартийной вражды».

В понедельник вечером мне наконец прислали из Конгресса законопроект по вопросу о повышении предела государственного долга. Этот документ, еще более опасный, чем «продлеваемая резолюция», был не чем иным, как очередной скрытой попыткой протащить урезанный бюджет и ослабить экологическое законодательство. Конгресс, кроме того, лишил министра финансов права гибко управлять финансами в чрезвычайных ситуациях, которым тот пользовался со времен Рейгана, чтобы иметь возможность избежать дефолта. Хуже того, предусматривалось, что через тридцать дней предел государственного долга вновь будет понижен, что практически делало дефолт неизбежным.