Молчание ягнят

В тёплой прачечной под мерный гул стиральной машины, она развязала тесёмки и, разложив дело на полке для чистого белья, попыталась подшить свой последний отчёт, стараясь не смотреть на фотографии и не думать, какие ещё снимки и документы могут прибавиться здесь в ближайшем будущем. Сверху оказалась карта. Слава Богу. Но присмотревшись, Кларис увидела, что на ней что-то написано. Изящные буквы доктора Лектера легли поверх Великих Озёр:

Кларис, не кажется ли вам этот беспорядочный разброс точек слишком неестественным? Не кажется ли он вам нарочито беспорядочным? Беспорядочным, несмотря на все имеющиеся возможности? Не напоминает ли он вам хитроумные проделки лжеца?

Ганнибал Лектер

P. S. Можете не тормошить дело, там больше ничего нет.

Ей потребовалось двадцать минут, чтобы внимательно перелистать страницы и убедиться, что там действительно больше ничего нет.

Кларис вышла в холл, по прямому телефону позвонила Барроузу и прочла записку. Интересно, спал ли когда-нибудь этот человек?

— Должен сказать вам, Старлинг, что спрос на информацию Лектера весьма снизился, — проговорил Барроуз. — Джек сообщил вам насчёт Билли Рубина?

— Нет.

Закрыв глаза и прислонившись спиной к стене, Кларис молча выслушала рассказ о ещё одной шутке доктора Лектера.

— Не знаю, не знаю, — вздохнул он, наконец, — Джек говорит, что нужно продолжать разрабатывать линию со всеми этими клиниками по изменению пола. Но насколько всё это серьёзно? Если посмотреть на всю информацию, заложенную в компьютер, видно, что сведения Лектера — и те, которые он сообщил вам, и те, что выбила из него в Мемфисе сенатор Мартин — имеют определённую подоплёку. Отменить рассмотрение всей его информации можно простым нажатием кнопки. И мне кажется, что министерство юстиции как раз и хочет сейчас нажать на эту кнопку. У меня даже есть заключение, что куколка в горле у Клауса не что иное, как… где это, ага, вот… как «случайно попавший мусор».

— Но вы же всё равно сообщите об этом Кроуфорду?

— Конечно. Я переправлю всё ему на компьютер, но сейчас беспокоить Джека не стоит. Только что скончалась его жена Белла.

— О, Боже, — выдохнула Кларис.

— Кстати, У меня для вас есть и кое-что приятное. Наши люди в Балтиморе осмотрели камеру доктора Лектера. Помог этот санитар, Барни. На шляпке одного из болтов, которыми крепилась к стене койка, обнаружены следы тренья. Выяснили, что он перетирал о неё металлический стержень. Теперь ясно, каким образом ему удалось сделать ключ от наручников. Так что вам повезло. Можете спать спокойно.

— Спасибо, мистер Барроуз. Спокойной ночи.

Спать спокойно. Можете спать спокойно.

Начинался новый день, последний день жизни Кэтрин Мартин.

Что же имел в виду доктор Лектер? Никогда невозможно понять, что у него на уме. Когда она отдавала ему дело, то ожидала, что он просто с удовольствием просмотрит фотографии и потом, якобы опираясь на документы, расскажет ей то, что ему известно о Буйволе-Билле.

А может, всё это время он всего лишь потешался над ней и врал, как врал сенатору Мартин? Может, он вообще ничего не знает о Буйволе-Билле?

Он очень проницателен — наверняка видит меня насквозь. Трудно представить, что кто-то может понять тебя, не желая тебе добра. В жизни Кларис подобного ещё не встречалось.

«Нарочито беспорядочный.» — написал доктор Лектер.

И Кларис, и Кроуфорд, и многие другие уже десятки раз изучали эту карту с отмеченными листами похищений и затоплений. Она напоминала Кларис карту звёздного неба с информационными данными около каждой звезды. Отдел Кроуфорда даже однажды пытался связать их со знаками зодиака. Конечно, безрезультатно.

Если доктор Лектер листал дело просто для развлечения, зачем бы ему понадобилось писать на карте эту записку?

Не было совершенно никакой связи между местами похищения и затопления, ничто не указывало на особую выгоду именно этих мест, время никак не совпадало ни с датами каких-то деловых собраний или совещаний, ни с датами грабежей, краж или других преступлений.

Кларис принялась механически водить пальцем по карте. Первое похищение, первое затопление… А вот второе похищение и второе затопление. Третье похищение и третье… Хотя… нет, в таком порядке жертвы обнаруживала полиция. А на самом деле первая жертва была обнаружена совсем не первой.

Этот факт был отражён аккуратной, но ничем не выделяющейся записью на карте. Первой было обнаружено тело второй девушки. Вот, река Уабаш, штат Индиана, чуть ниже по течению от трассы 65.

А первая пропавшая без вести была похищена в Белведере, штат Огайо, недалеко от Колумбуса, и найдена намного позже в реке Блэкуотер, штат Миссури. К ногам был привязан груз. Ни к какой из всех остальных жертв груз не привязывался.