Молчание между нами

– Как он смеет говорить про наших детей? Кем он себя возомнил? Тебе не стоило с ними идти, Ин.

– Как я могла пропустить общую встречу, Тяньюй?

Папа осекается и понижает голос:

– Прости. Это не твоя вина.

Он замолкает. Я топчусь на месте. Мне неловко подслушивать их разговор у двери. Они бы не хотели, чтобы я это слышала. Но я не могу сдвинуться с места. Мне нужно узнать больше.

Мама продолжает:

– Он сказал: «Ваша дочь – талантливый поэт, миссис Чэнь».

Папа выругался, или мне показалось? Я еще плотнее прикладываю ухо к двери и сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются мне в ладони.

– Он дал тебе понять, что прочел ее письма. А дальше что?

– Ничего. Больше он ее не упоминал. – Мама замолкает, а папа бормочет что-то себе под нос. – Что мне было делать, Тяньюй? Я не могла ему возразить.

– Хотел бы я сказать ему пару слов, – говорит папа, хрустя суставами пальцев. Я представляю пар, идущий у него из ушей и проникающий в щель под дверью. – Что было дальше?

– Потом они обсуждали компанию. Дальнейшую работу. Этот новый менеджер планирует реорганизацию в целях сокращения расходов.

– Реорганизация? Значит, будут увольнения.

– Я точно не знаю, Тяньюй.

– Наверняка они наплели что-то про эффективность, инновации и интересы компании. – Кровать скрипит, когда папа снова садится.

– Ну… Да, так и было.

– Это предупреждение, Ин, – говорит он вполголоса. – Тебя запугивают. Прямо как в Чайна-тауне.

Я хочу сказать маме, чтобы не позволяла мистеру Макинтайру собой помыкать. Мне больше не под силу себя сдерживать. Я врываюсь к ним в спальню, как в замедленной съемке.

Когда дверь открывается на четверть, я понимаю, что собираюсь встрять в разговор, который не должна была слышать.

Когда она открывается наполовину, я размышляю, не лучше ли будет притвориться, что я ничего не слышала и просто хотела поздороваться.

Когда она открывается на три четверти, я сомневаюсь в своих актерских способностях – на лице у меня наверняка написана злость.

И вот я смущенно стою в родительской спальне, и мы, все трое, пытаемся подобрать нужную реакцию. Шок на мамином лице сменяется натянутой улыбкой, а потом обреченностью. Папино выражение расшифровать сложнее. За долю секунды он сначала хмурится, потом широко улыбается, потом сердито сжимает зубы, прежде чем спрятать все чувства под непроницаемой маской. Я стараюсь скрыть свою ярость и чувство вины.

– Вы дома! – Пытаюсь сделать вид, будто ничего не слышала. – Где вы пропадали?

– Йем! Прости! Мне пришлось задержаться, чтобы помочь ученикам с сочинениями. Ты не видела мое сообщение? – Папа, похоже, тоже решил притвориться, что все в порядке. Мама следует его примеру.

– Я ужинала с коллегами, мэймэй…

– Вот откуда тот сверток из фольги в форме утки? Я съела немного – надеюсь, ты не против. – Я стараюсь изобразить непринужденную улыбку.

– Можешь съесть все, – говорит мама.

– И как прошел ужин? Похоже, ресторан был дорогой. – Еще одна натянутая улыбка. Притворство – определенно не мой конек.

– Все нормально, Мэйбелин. Ты сделала домашнее задание? – И не мамин.

– Кто был на ужине? – спрашиваю я.

Родители переглядываются. Я жду. Мама начинает говорить, но осекается. Папа договаривает за нее:

– Твоя мама ужинала с коллегами и начальством, Йем.

– И все?

Он колеблется, и это не дает мне покоя. Почему он хочет скрыть от меня правду? Я же не ребенок. Наконец он сдается:

– Еще там был Нейт Макинтайр.

Я даже не пытаюсь изобразить удивление, а просто скрещиваю руки на груди.

– Почему?

Тоном, который я так любила в детстве, который означал, что все будет хорошо, мама говорит:

– Мэймэй, мы не хотим, чтобы ты волновалась.

Я отбрасываю фальшивую улыбку.

– Я только и делаю, что волнуюсь, мам. Что происходит?

– Твоя мама не получила повышение, на которое надеялась. Вместо этого компания наняла другого человека. – Папа пытается говорить спокойно. – Теперь они грозятся ее уволить.

– Как это возможно?

Папа прожигает меня взглядом.

– Начальник твоей мамы – близкий друг Нейта Макинтайра. Приход нового менеджера дает им отличный повод уволить ее в ходе реорганизации.

– Но она так давно там работает. Она им нужна. – Я кладу руку на бедро и переношу вес на одну ногу.

– Прекрати отвечать мистеру Макинтайру. Не провоцируй его, Йем. Это не шутки. Твои письма вредят маме, – говорит папа резким тоном. Подливает масла в огонь.

– Я не остановлюсь, па. – Я вспоминаю, что сказала сегодня Тия. – Нам надо бороться.

– Ты хорошо пишешь, Мэйбелин, – говорит мама. Раньше я была готова умереть ради того, чтобы получить от нее такой комплимент, но сейчас он кажется мне оскорбительным. – Но ты сделала достаточно. Пора остановиться.

– Как я могу остановиться? Мистер Макинтайр заявил, что ты довела своего сына до самоубийства! – Я взмахиваю руками. Снизу доносится едва слышный писк. – Мы не можем сделать вид, будто ничего не было!

Папа смотрит на меня. Под глазами у него залегли темные круги.

– Мы просто хотим, чтобы все это прекратилось, Йем.