Молчание подданных

Юный маг сложил вместе свои руки, образуя специальный символ и на миг закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Земля содрогнулась и через несколько мгновений позади него быстро выросло широкое дерево в десяток метров высотой. Безлиственный гигант безучастно взирал на всех участников боя, его серая кора выглядела как огрубевшая поверхность старого горного пика, многочисленные ветви тянулись в разные стороны, подобно огромной паутине. Атакующие на миг остановились, не зная, что делать с незнакомым заклинанием, но вскоре на них крикнул, по всей видимости, их командир и атаки вот-вот должны были возобновиться.

— Древо-людоед, — тихо и спокойно сказал Рольд, вовсе не для того, чтобы произвести на девушку рядом с ним впечатление. Такова была специфика активации созданного им заклинания.

Некоторое время ничего не происходило, лишь гулкий и громкий треск угрожающе рычал на всё поле боя. Мгновение спустя из ветвей и корней дерева стали на большой скорости ползти отростки, которые, подобно змеям, что гонятся за своей добычей, потянулись к неприятелям. Обладатели огненной магии решили попросту сжечь странное заклинание, но огонь не возымел на кору никакого эффекта. В её состав входило множество металлов, вдобавок сама она была крайне влажной, поэтому при контакте с огнём не происходило ничего, кроме слабого шипения с небольшим выделением пара. Многие маги бросились уносить ноги, но отростки двигались быстрее бегущего человека, поэтому уже через несколько секунд первые неприятели были схвачены, несмотря на то, что большинству удалось отступить.

Плотные корни и ветви прижимали своих жертв к земле, обвивались вокруг их тел и конечностей, сдавливали и ломали кости, со страшным хрустом скручивали тела и головы. Когда же фанатики переставали дёргаться, отростки впускали внутрь их множество маленьких шипов и начинали высасывать из них остатки жизненных сил и маны, отчего трупы быстро теряли в весе, иссушивались, их глаза и волосы теряли цвет.

Поглотив таким образом шестерых человек, дерево насытилось, по бороздкам в серой коре, подобно венам, побежали красные линии, после чего на одной из ветвей быстро созрел небольшой красный плод. Гигант опустил одну из своих огромных рук, чтобы Рольд мог без труда сорвать ярко-бардовую сливу и закинуть её себе в рот. Плод оказался настолько омерзительным на вкус, что обладателю заклинания пришлось приложить немалые усилия, дабы его не вырвало на глазах у Эммы.

Стоило Рольду проглотить тошнотворную массу, которая по консистенции напоминала протухшее сырое мясо, как вдруг он перестал ощущать своё тело. Однако то было лишь на миг, чтобы затем ощутить, будто все деревья и кусты в парке стали с юным магом одним единым организмом. Он чувствовал каждую падающую на территории парка каплю дождя. Он слышал все дуновения ветра, которые колыхали ветви множества деревьев.

Рольд не видел убегающих фанатиков, но он чувствовал каждый их шаг по сырой и скользкой земле так, будто они наступали на его кожу. Растения прекрасно понимали намерения своего нового собрата. Несколько старых деревьев в разных местах парка внезапно рухнули на нападавших, прибивая их к земле и убивая на месте. Других же хватали и сдавливали насмерть внезапно ожившие корни. Последнему члену Искупления, которому удалось чудом покинуть территорию парка и отбежать на небольшое расстояние, на огромной скорости метнули в спину острый кусок ветки, который попал в шею и перебил один из позвонков.

Рольд вернулся от сознания растений парка к своему собственному, от непривычки разительно другой перспективы у него закружилась голова, и он бессильно сел на землю. Эмма тут же подскочила к нему, села рядом и взяла под руку:

— Ты в порядке? Боги, ты весь бледный. Что за гадость такую ты съел?

Рольд ничего не ответил, лишь слабо усмехнулся. Серое дерево позади него начало врастать обратно в землю, быстро уменьшая в размерах. Внезапно Эмма услышала позади себя приближающиеся хлюпающие шаги. Девушка вздрогнула и быстро создала у себя в руке небольшой разряд молнии.

— Не стоит, — отозвалась приближающаяся фигура. Присмотревшись, Эмма увидела лицо Иладара с зелёными глазами.

— А, Капелла… — облегчённо выдохнула Эмма.

— [Они уже закончили…] — мысленно вздохнул Иладар. — [Тьфу.]

Капелла быстрым шагом подошла к Рольду и наспех его осмотрела. Если не брать сильного истощения, юноша был в порядке.

— На нас напали, — тихо сказал Рольд.

— Я знаю, — кивнула Капелла. — Поэтому я и здесь, но вы, смотрю, и сами отлично справились.

Эмма ощутила внутри себя растущее возмущение. Раз Капелла знала, то почему она их не предупредила? Однако прежде, чем задать вопрос, её внимание приковал обгоревший участок на мантии Иладара, внутри которого находился сильный ожог с волдырями.

— На вас тоже напали, как я понимаю? — помолчав, спросила Эмма.

— Да, — кивнула Капелла. — Мы должны были быстро с ними разобраться, но в самый неподходящий момент мы с братом начали спорить касательно того, кому стоит контролировать тело, и подставились под огненный шар.