Молчание подданных

— Ты!.. — Людвиг начал говорить громко, но его голос резко будто сдавило тисками. — Ты врёшь. Он не мог вот так просто… Он слишком много мне обещал… Он… — с каждой секундой ему было всё труднее и труднее выдавливать из себя слова. Его лицо исказила гримаса жуткого горя, губы сжались. Людвиг молча уткнулся лицом в грудь своего павшего брата и пронзительно взревел. Его большие руки обнимали бездыханное тело.

Дарим вдруг ощутил, как внутри него всё сжалось. До того момента он просто не мог поверить в происходящее. Для него был немыслим факт того, что кому-то было под силу убить Мавра. Дарим продолжал стоять рядом и смотреть на тело погибшего друга. Все вокруг дрожали и дёргались, пытаясь сдержать слёзы. Дарим готов был присоединиться к ним, но вдруг по коридору разнеслись звуки шагов.

— Дарим! — доносился эхом голос Семунда. — Мы нашли её!

Ему не нужно было объяснить, кого именно имел в виду северянин. Всё было предельно ясно. Дарим быстро вбежал в тоннель, встретил бегущего северянина, резко развернул его, и они вместе побежали обратно.

— Где? — бросил Дарим.

— В другой части здания, в комнате на третьем этаже, — ответил Семунд.

Дарим вдруг ощутил жар в своём теле. Взглянув на свои руки и ноги, он понял, что невольно покрылся оранжевыми символами, а Семунд уже давно остался позади, не в состоянии угнаться за избранным. Дарим меньше, чем за минуту примчался к указанному месту и быстро нашёл нужную комнату. На подоконнике сидела Ребекка, облачённая в лёгкие доспехи. Позади неё было открытое окно, а перед ней стояло двое северян из Природного начала, не решаясь, чтобы напасть.

— О, Дарим, — Ребекка по-змеиному улыбнулась. — Давно не виделись.

— Сволочь, — прорычал Дарим. — Ты заплатишь за смерть моего друга!

С этими словами Дарим выхватил меч и бросился в лобовую атаку. Однако Ребекка легко отразила его замах и, подавшись назад, скользнула спиной в открытое окно. Дарим взглянул вниз и увидел, что её падение смягчил маг ветра.

— В твоём положении угрозы выглядят смехотворно, — поднеся руки ко рту, крикнула Ребекка. — А, и ещё, я бы на твоём месте не оставалась в этом доме. Там опасно, знаешь ли.

— Что… — Дарим хотел что-то ей ответить, но увидел чуть поодаль за спиной Ребекки небольшой отряд студентов. По мантиям с длинными рукавами было видно, что каждый из них был магом. Только в тот момент он вдруг понял, почему в некоторых местах дома можно было почуять едва различимые нотки запаха серы и какой-то смолы. Они были в ловушке.

— Огонь! — крикнула Ребекка.

Маги позади неё повиновались приказу, и в дом с разных сторон ударило множество огненных заклинаний. Врезаясь в каменные стены, они не наносили особого ущерба, но одно из них угодило прямиком в разбитое окно на первом этаже, поджигая горючую смесь, которой пропах весь дом. Прогремел взрыв и всё вокруг в мгновение ока застило вездесущее ревущее пламя.

Глава 8. Провал

У Дарима было нескольких секунд на то, чтобы среагировать и, схватив несколько человек Тормода, выпрыгнуть в окно на другой стороне дома, воспользовавшись силой избранного. Взрыв выбил большинство окон, несколько осколков на внушительной скорости вонзилось рядом. Дарим взглянул на здание и ужаснулся. Пламя полыхало с таким неистовством и жаром, что, казалось, у любого, кто остался внутри, не было и шанса на выживание.

Вдруг из здания выскочило несколько горящих северян Природного начала. Зелёное покрытие светилось на них ярче, чем Дариму когда-либо доводилось видеть, оно отчаянно старалось сдержать голодное пламя. В голове мелькнула жуткая мысль. Дарим был почти уверен, что из-за угла в ту же секунду выйдет Ребекка со своим отрядом, чтобы добить их, но этого не произошло. И причина тому не заставила себя долго ждать — отряд королевских рыцарей и всадников мчался к месту взрыва. Дарим было дёрнулся, чтобы броситься бежать, но он попросту не мог бросить товарищей в беде, поэтому, отбросив страх за своё будущее, принялся тушить вопящих от боли северян.

Подскочившие рыцари, вопреки ожиданиям Дарима, в первую очередь решили помочь бедным северянам. Кого-то удалось потушить простыми ударами оторванных от плащей кусков плотной ткани, кому-то потребовалось несколько вёдер воды, которые пришлось тащить из соседних домов. К сожалению, трое так и не смогли избавиться от пламени — они остались лежать на земле обгоревшими и обугленными.

Когда с огнём было покончено, Дарима и северян задержали как подозреваемых в поджоге и отправили в ближайшее здание суда, если быть точнее, на нижние этажи, где располагались темницы. До суда дело не дошло, всех заключённых просто допросили. Конечно, было много неудобных вопросов, ответы на которое могли как даровать свободу, так и усугубить ситуацию, вроде того, что люди Дарима делали в доме на момент взрыва. Благо, Роберт и Ривер, которые спокойно пережили пожар в подвале благодаря Фадею, смогли подкупить одного стража и передать своим товарищам короткие записки с ответами, которые надо было дать рыцарям.