Молчание подданных

В той же компании девушек находилась ещё и Нора, но если Эмму можно было хотя бы разговорить и затем надеяться на развитие диалога, то вот её подруга в принципе особо не разговаривала. Да и на Рольда она смотрела всегда разве что мельком, устремляя своё внимание на Капеллу или Люция.

Нельзя забывать и про Виолетту, объективно, обладательницу самой разительной красоты и фигуры из всех девушек в группе. Однако если внешне черноволосая девушка была подобна ангелу, то вот характером походила скорее на демона. Безусловно, за всеми её бесчисленными оскорблениями и колкостями порой скрывалась откровенная забота, вдобавок Виолетта сильно ценила Рольда как друга, но всё же иногда её язык резал больнее любого меча, отчего юноша не мог чувствовать к девушке что-либо сильнее лёгкой симпатии.

Если задуматься, то была в группе ещё и Капелла, но выстраивать с ней какие-то романтические отношения было попросту невозможно ввиду, как минимум, того, что она была заточена в теле своего младшего брата, который, вдобавок, всегда был рядом и всё слышал. Рольд периодически пытался вообразить, как выглядел его лидер, когда тот обладал собственным телом, но судить об этом только по рассказам было проблематично.

В итоге оставалась Эмма, которая при первой же встрече приковала к себе его внимание своими золотистыми короткими волосами и глазами, напоминающими по цвету небо в безоблачный день. Девушка шла рядом с ним и беззаботно рассказывала, как она уснула на лекции по магии молнии, уткнувшись лицом в свои записи, которые по итогу отпечатались на её лице. Рольд слушал её и посматривал на маленькую ладошку, которая с определённой периодичностью проходила совсем рядом с его плащом. Его сердце резко ускорило темп, дыхание едва не сбилось, намерение взять девушку за руку будоражило рассудок и заставляло всё внутри трепетать. Тогда Рольд медленно выдохнул, стараясь успокоиться и осторожно потянулся к ничего не подозревающей Эмме. Когда момент истины уже почти настал, и, он готов был поклясться, их пальцы уже соприкоснулись, Рольд услышал позади себя крик:

— Эй!

Рольд с Эммой обернулись и увидели нескольких подростков в серых балахонах, низ которых был сильно испачкан в грязи. Студенты быстро узнали одеяния — так одевались последователи Искупления. По крайней мере те, кто не работал на группу гиен втайне.

— Что вам нужно? — громко спросил Рольд.

— Наш лидер хочет с вами поговорить, — ответил юноша с выбритой головой и широкой челюстью. — Вам придётся пойти с нами.

— А если мы откажемся?

— Тогда мы будем вынуждены настоять.

Рольд спешно осмотрелся. Прямо перед ним было пять человек, но одни только боги знали, сколько людей выделило на них Искупление. Однако, если задуматься, это не играло никакой роли. Зачем бы там лидеру Искупления они не нужны были, на хороший исход можно было и не рассчитывать. Подростки в балахонах между делом подходили ближе, времени на размышления уже не оставалось.

Решив получить в свой короткий список преимуществ хотя бы инициативу, Рольд без предупреждения ударил первым. Его атака не представляла из себя ничего сверхъестественного: каменные шипы, ударившие из земли и средних размеров булыжник, небрежно брошенный в скопление противника. Искупление, которые, очевидно, отправило за ними магов, отразило атаку хладнокровно и методично. Студенты не были лично знакомы Рольду, но он готов был поставить на кон с десяток золотых на то, что они были старшекурсниками.

Сражение стало быстро набирать обороты. Как и подозревал Рольд, противников было больше, чем казалось изначально — смертоносные заклинания ударили со всех направлений, в воздухе засвистели стрелы. Покуда он старался в одиночку сдержать обрушившийся на них натиск, Эмма атаковала в ответ, пуская мощные разряды молний по падающим каплям дождя, тем самым сильно увеличивая свой радиус поражения. Прежде чем кто-то из Искупления додумался накрыть поле боя куполом, который сдерживал дождь, девушке удалось поразить семерых противников. После этого чаша весов вновь склонилась в пользу фанатиков. Они держали противников на расстоянии, атакуя заклинаниями дальнего действия и пользуясь тем, что Эмма ещё не владела магией молнии настолько, чтобы атаковать издалека.

Вдруг Рольд ощутил какой-то странный укол обиды. Он задумался, что почти во всех сражениях ему предоставляли почётную роль щита от заклинаний, в то время как честь наносить ответные удары выпадала кому угодно, кроме него. Быть может, это было обусловлено спецификой его стихий, но, так или иначе, сейчас он ощутил, насколько это неправильно. Рольд решил, что пора прекратить эту несправедливость и показать, наконец, хотя бы Эмме свой козырь, который он в тайне ото всех практиковал длинными бессонными ночами.