Молчащие псы

- Да, ваше высочество, вы верно воздали мне, но пинать уже поваленного собеседника не годится! – сказал поляк, пытаясь обойти посла.

Репнин стер с лица добродушное выражение и так положил ладонь на фрамугу двери, что рука его заслонила Браницкому дорогу.

- Генерал, прежде чем оставите меня в гневе, пожелайте объяснить, что все это означает! Какое оскорбление я вам нанес?

- Ваше княжеское высочество продолжает издеваться?

- Клянусь, что ничего подобного в голове не держу!

Неожиданно до Браницкого начало доходить, что Томатис мог и солгать. Если это так, то все его уже обращенные к Репнину слова – это наглость невежи. Это его смутило, и он начал объясняться:

- Вашему княжескому высочеству не известно, что позавчера… вечером… я имел несчастье проиграть… все свое имущество?

- Совершенно случайно, мне стало известно от короля, что вы, генерал, играли, и неудачно, но мне никак не ведомо, чтобы кто-то лишил вас всего состояния. И кто так утверждает?

- Я так утверждаю, зная, что произошло! Не знал я лишь того, что это ведомо королю. Он знал и ничего не… Впрочем, это неважно. Я нищий, вот что!

- Вы ошибаетесь, генерал.

- - Не ошибаюсь, ваше высочество, и вы знаете об этом лучше всех, если только правдой является то, что вы владеете векселем, который я подписал. Так он находится в ваших руках, князь, или это не так?

Репнин сунул руку в карман, вынул лист бумаги, вложил его в ладонь поляка и, уступая ему дорогу, повторил:

- Вы ошибаетесь, генерал. Он находится в ваших руках.

Браницкий остолбенел. Он стоял, бледный, трясясь всем телом, так что вексель выпал из непослушных пальцев на ковер. Репнин молниеносно наклонился, поднял документ и снова вручил его Браницкому. Оба молчали. Через какой-то миг поляк выдавил из себя:

- И чего вы, князь, требуете взамен?

- Только одного, генерал, чтобы вы больше не задавали подобных вопросов. Они обижают гораздо сильнее, чем грубые слова, которых перед тем вы мне не щадили. Я не сделал этого ради каких-то выгод.

Браницкому что-то пережало горло. С большим трудом он спросил:

- Тогда… зачем?

- Причин было две, мой сударь. Первая причина – личной натуры, так что можете в нее и не верить. Как приятель народа, быть послом среди которого я почитаю за честь, не мог я стерпеть, чтобы один из этих итальянских ladaco, интриганов и авантюристов, от которых буквально роится при дворе слишком уж милостивого для них монарха, грабил своими штучками польского солдата, прославленного на полях всей Европы. Потому я и выкупил этот воровской листок из его грязных лап. Знаю, генерал, что вам сложно в это поверить, потому что, за что, вроде, должен был я вас уважать, когда вы не уважали меня, тем не менее, мы живем в мире ростовщиков, мы уже привыкли к нему, с трудом распознаем иной мир, тот самый, что из старой сказки о праведных людях. Нас шокируют бескорыстные жесты. Но я буду откровенным до конца. Даже ели бы я сам не желал сделать этого, то все равно сделать был бы должен, чтобы не оскорбить владычицу, которой служу. Она не забыла, генерал, той деликатной услуги, которою вы оказали ей несколько лет назад. В письме, присланном мн из Петербурга несколько дней назад, Ее Императорское Величество обещает прислать вам некий специальный подарок, нечто серебряное… Вообще-то, это должно было стать неожиданностью, но в подобной ситуации я предпочел признать вам всю правду… Ну а про бумажку, которую вас заставили подписать, давайте забудем и больше уже не станем к этому делу обращаться.

Браницкий, который никак не мог собрать все мысли и чувства, пробормотал:

- Мой сударь, князь, ваше великодушие…

- Ша! Я же сказал: ни слова! С этого прямо мгновения я ничего не знаю, и предупреждаю, если вы захотите чего-то говорить на эту тему, пан Браницкий, будете обращаться к стенке!

Браницкий, который постепенно приходил в себя, отшатнулся:

- Тогда буду обращаться к стене, но говорить буду, а при необходимости – и кричать! Вы, ваше высочество, не заставите меня забыть о том, о чем с благодарностью станут помнить мои внуки, а если не будут, то их догонит мое проклятие за пределами могилы! Есть еще кое-что, что нам следует оговорить: срок выплаты. Выплатить смогу только в рассрочку, поскольку сразу не могу…

- Генерал…

- Я буду настаивать! Вы, князь этот вексель выкупили, вам не дали его даром. Так что укажите сумму.

Репнин поглядел в небо (в потолок) с показной мольбой о помощи.

- Генерал, клянусь, что на этот кусок бумаги не потратил ни гроша из своих личных средств. Деньги я взял из специального фонда Ее Императорского Величества, из средств, выданных посольству для поддержки польских патриотов и обеспечения нерушимости прав Речи Посполитой.