Молли Блэкуотер. Сталь, пар и магия

– Это с какой же пользой? – Впрочем, Молли уже знала ответ.

– Ты ведь в технике рубишь, верно? – прищурился Билл.

– Н-ну, верно… – Молли всё меньше и меньше нравится этот разговор.

– Есть у меня на примете одно дело, большое дело, – горячо зашептал вдруг Билл, нагибаясь к девочке. – Не какая-то там мелочь, часы спереть, велика важность! А настоящую кассу взять!

– К-какую к-кассу? – беспомощно пролепетала Молли.

– Что, Блэкуотер, перетрусила уже? – Мюррей презрительно скрестил руки на груди, задрал подбородок. – Штаны сними тогда, юбку надень, как девчонкам положено!

– Кто это тебе сказал, что я перетрусила?!

– Да ты же! Аж побледнела вся!

– Ты договори, а потом уж суди, кто тут перетрусил! – нахохлилась Молли.

– Ну-ну. Договори, значит? Ладно, слушай. Есть на углу Стимроллер-драйв и Эксимер-вэй ссудная касса. Сидит там старый Робинсон, скряга первостатейный, у него зимой снега не допросишься. Даёт деньги в рост, под залоги, подо что хошь… – Голос Билли упал до шёпота. – Вплоть до детворы, мальчишек и девчонок. Ну, девчонок-то, понятно дело, берёт охотнее…

– Почему охотнее? – не поняла Молли. Билл покраснел и потупился.

– Нипочему. Так просто. Не обращай внимания. Короче говоря, ребятнёй он тоже берёт. Гад ползучий он, у меня двое пацанов как раз от него сбежали…

– Н-ну-у, – нерешительно протянула Молли, – я, конечно, м-могу п-помочь… вот только не знаю, чем… Я ведь никогда не…

– Ничего! – жизнерадостно заявил Билл. – Я, когда начинал, тоже был «никогда не». Научишься, Блэкуотер! Вот увидишь, у тебя получится.

– Так что я сделать-то должна?

– Я тебя спрашивал, мол, ты ведь в технике сильна? Так?

– Н-ну, положим, так…

– И на бронепоезд тебя взяли, а туда в юнги кого попало не берут, – авторитетно продолжал Билл. – Короче, разбираешься. У скряги Робинсона там накручено-наверчено капканов всяких. Нам самим никак, парнишки мои, гм, и читать-то не шибко умеют. В общем, будешь нам помогать!

– Билл, так это ж… мне ж не разобраться с ходу, сразу… Схемы нужны, чертежи… Может, чего попроще?

Мюррей скривился.

– Что, Блэкуотер, испугалась? В кусты?

– Да что ты заладил: в кусты, в кусты… Если у меня не получится, тебя ведь тоже схватят…

Билл недовольно покрутил головой:

– Отвертеться хочешь.

– Да не отвертеться! – взмолилась Молли. – А чтобы ты глупостей не делал! Я ж не инженер-механик! С капканами дела отродясь не имела!

– Ладно, – процедил сквозь зубы Мюррей. – Скажем по-другому. Если я тебе покажу всякую добычу нашу, сможешь из неё что полезное для нас сработать?

– Это, наверное, сумею, – осторожничала Молли. – Давай глянем. Постараюсь…

– Вот и ладно. Чарли! Эй, парень, быстро прибрал тут всё, пока я мисс Блэкуотер покажу кой-чего.

…Это самое «кой-чего» оказалось глухим тупиком старого коллектора, заканчивавшегося старым оплывшим завалом. Здесь в относительном и оттого удивившем Молли порядке была свалена масса всех и всяческих железяк.

Приглядевшись, Молли узнала вдруг характерные детали ботов, бросившиеся ей в глаза ещё во время бегства: колеса, захваты, капканы… даже копьё, от какого она едва сумела увернуться. Имелся здесь верстак с тисками, набор молотков и отвёрток, напильники, кусачки, струбцины, ножницы по металлу и тому подобный инструмент.

– Ничего ж себе вы натаскали…

– Это не мы, – поскромничал Билл. – Было так, когда мы место это нашли. Мальчишки болтали, жил тут один беглый, не то магик, не то просто… ну, как мы. Что потом с ним сталось, неведомо, а инструмент остался. Ну, сможешь что-нибудь с этим сделать?

– Что-нибудь всегда можно сделать, а вот что тебе надобно?

– Ну, как, – принялся загибать пальцы Билл. – Штуку какую-нибудь замки открывать. Стекло резать. Прутья решёток перекусывать. Капканы вот на себя замыкать, чтобы мы бы в контору Робинсона зашли, а там уже все ловушки сработали. Ещё хорошо б, чтобы сейфы открывал, – окончательно размечтался юный предводитель воришек.

Молли присвистнула.

– Так это я год провожусь! Нужно же план составить, эскизный проект, потом детальные чертежи… котёл нужен, чтобы пар был… цилиндры… рычаги… я, конечно, постараюсь…

– Вот-вот! Постарайся уж. Ну, а пока к меняле Робинсону мы лезть не готовы, сходим тогда завтра на что-нибудь простенькое. Тебе, Блэкуотер, для начала чтоб.

– К-куда? – слабым голосом спросила Молли.

– На большой рынок. Там много мелких лавок, они таких силков, как у Робинсона, не имеют.

– А вы разве не по… не по карманам?

– По карманам? – расхохотался Билл. – Ну, ты как сказанёшь, Блэкуотер! По карманам – это долго учиться нужно! Ловкость нужна!.. Мы, конечно, учимся… Саймон у нас неплохо щупать умеет… но всё-таки главное – лавки. И вот тут-то ты нам и пригодишься.

– Да как же я пригожусь, когда меня Особый Департамент ищет? Физиономия моя на всех тумбах висит!