Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

История Снагглз была простой. В какой-то из жарких летних дней бездомная кошка родила в одном из лодочных домиков. Донна и ее коллеги заметили это и, чтобы не дать котятам погибнуть на жаре без должного ухода, отнесли кошку и весь ее помет в местный приют для животных, чтобы малышей привили и подготовили к жизни у потенциальных хозяев, сразу как их отлучат от матери. Один из котят, самый маленький, очаровал Донну, когда она впервые увидела этот персиковый пушистый комочек, поэтому три месяца спустя она взяла его к себе. Конечно, за котенком, точнее, за кошечкой, нужно было ухаживать, она требовала игр, внимания, но взамен дарила Донне огромную любовь и ласку. Так, после напряженного рабочего дня ничто не приносило Донне столько радости, как засесть за просмотр любимого фильма с пачкой попкорна и Снагглз на коленях. Иногда, когда ее гладили, Снагглз мурлыкала и урчала так громко, что Донне приходилось прибавлять громкость.

– Господи, ты можешь урчать потише? Я из-за тебя не слышу Тома Круза! – хихикала она, протягивая руку за пультом.

К сожалению, через несколько месяцев здоровье Донны пошатнулось, и она почувствовала такую усталость, что была вынуждена бросить любимую работу. Но всякий раз, когда хозяйка чувствовала себя грустной или утомленной, кошка всегда была рядом, чтобы предложить утешение, либо уютно устроившись у нее на коленях днем, либо уткнувшись носом в ноги ночью. Их связь становилась все крепче и крепче, и, когда Донна строила планы переезда в Британию, она точно знала, что ее пушистая подруга поедет вместе с ней.

– Мы с тобой отправляемся в большое путешествие, где нас ждут приключения, – сказала она однажды утром Снагглз, – нас ждет новая глава нашей жизни, милая.

Донна и Снагглз вылетели в Лондон осенью 2017 года. Последняя путешествовала в специальной авиапереноске в багажном отделении, поэтому обе пассажирки были невероятно рады воссоединиться по прилете в Хитроу. В аэропорту их встретила сестра Донны Мэнди, которая отвезла их в новый дом в городе Аддербери.

Этот дом, современный краснокирпичный особняк на две семьи, когда-то выбрали из-за удачного расположения. Он стоял на небольшой дороге, по которой могли ездить только местные жители, поэтому движения здесь почти не было. Зато имелся большой сад с фруктовыми деревьями, кустарниками, обнесенный живой изгородью, так что у кошки было достаточно места для игр и прогулок. Для Донны Аддербери тоже был идеальным местом. Тихий и спокойный городок, чистейший воздух, поля и места для прогулок – и все это, конечно, было на пользу эмоциональному и физическому состоянию Донны во время лечения. Ей нравилось и даже приносило некоторое успокоение то, что в двух шагах от дома стояла великолепная средневековая церковь, башня которой часто отбрасывала тень на ее сад на заднем дворе.

Как ни странно, в этом районе многое напоминало об Австралии. Неподалеку располагалась международная школа, так что в городе нередко можно было услышать характерный австралийский акцент и было нетрудно найти улитку с корицей в меню завтрака в местном кафе.

– Эй, милая, может быть, мы и не будем так тосковать по дому, – Донна улыбнулась, доставая свою пушистую компаньонку из переноски, чтобы познакомить ее со всеми видами, звуками и запахами своего дома.

* * *

Через несколько недель Донне сделали операцию в узкопрофильном госпитале, и Мэнди ухаживала за ней дома, чтобы помочь восстановиться и подготовиться к курсу изнурительной химиотерапии. Но больше всех помогала кошка, которая была идеальным компаньоном, тонко чувствовала, когда Донна падала духом и ей было особенно тяжело.

– Похоже, у нее есть шестое чувство, – заметила Донна, – как будто она знает, когда я впадаю в депрессию и мне нужна помощь.

Когда стояла теплая погода («теплая» в Нортгемптоншире значило чуть больше 20 градусов по Цельсию), Донна любила сделать себе фруктовый сок, вытащить из гаража шезлонг, включить радио, по которому передают классическую музыку, и, лежа на солнышке, лениво наблюдать, как Снагглз крадучись бродит по саду, выбирая себе укромное местечко, откуда удобно наблюдать за жизнью вокруг. В один из таких дней в начале сентября внезапное шуршание в лавровом кусте, казалось, спугнуло какого-то маленького зверька, как подумала Донна, а ее кошка взлетела на садовую ограду, перескочила через нее и скрылась из вида. «Она скоро вернется, ведь через полчаса обед», – подумала хозяйка, делая глоток мангового коктейля и пытаясь не обращать внимания на растущую в душе тревогу. Но любимица не вернулась даже к ночи.