Молодой маг Хедин

Старое рунное волшебство — это связь Древнего Бога с его миром, не какая-то там невесть откуда взявшаяся «сила». Это не мутный и непонятный «поворот миров», о котором толковал ещё Утгард-Локи, как бы его ни звали в действительности. Это своё, надёжное и проверенное, и даже победа Молодых Богов не лишила Старого Хрофта полностью его сил и магии.

Похоже, именно это Хедина и заинтересовало.

Он всё больше и больше стал говорить о Тьме, уверяя, что якобы именно в ней черпает силы Отец Дружин и именно потому он с сородичами и проиграл в Боргильдовой битве. Один удивлялся — тьму со светом он считал просто естественными состояниями мира, отнюдь не «источниками его сил». Никаких «тёмных» обрядов в Асгарде отродясь не творилось, и…

— А жертвы?! — восклицал Хедин, горячась и подпрыгивая на скамье. — Жертвы, что приносились Древним Богам? Это же и есть тёмные обряды, самые что ни на есть!

Старый Хрофт призадумался. Действительно, жертвы в Митгарде приносились. И приносились не кому-либо, а ему. Однако он-то сам — никогда, ни за что, никого!..

— Как это «никого»?! — возразил разошедшийся маг. — А твоя повесть, почтенный Хрофт, как ты висел на священном древе, пронзённый своим собственным копьём? Ты именно принёс себя в жертву, самому себе! Блестящий замысел, ничего не скажешь, именно что блестящий! И прекрасно оправдавшийся. Но, почтенный Хрофт, это именно тёмный обряд. Более того, от него прямо-таки за лигу разит некромантией самого высшего разряда.

— Отродясь не поднимал мёртвых и вообще не имел с ними дела! — поспешил отпереться Отец Дружин. Поспешил — и осёкся, вспомнив собственное путешествие в Хель.

— Силы Древних Богов — из Тьмы, — видя его замешательство, торжественно объявил молодой маг. — И это естественно. Тьма была прежде всего, прежде, чем искра Творения озарила вечный мрак, и те, кто пришёл первым на новосозданную плоть сущего, никем иным, как «Тёмными», быть и не могли.

— Это не так, — опомнившись, заспорил Старый Хрофт. — Мои сородичи не были «тёмными»! Фрейя, Фригг, Идун, Йорд, Бальдр — какое они имеют отношение ко Тьме?

Но Истинного Мага Хедина было не так-то легко сбить с толку.

— Совершенно не обязательно быть «тёмным» и творить какие-то злодейства или облачаться в чёрное. Глядя на тебя, почтенный Хрофт, слушая твои повести, я понял очень, очень важную вещь. Быть может, для тебя она столь же очевидна, как снег зимой или жара летом, но для нас… Тьма податлива и мягка, она позволяет управлять собой, но в то же время — жестка и неразрываема, как та цепь, который вы сковывали великого волка Фенрира. Тьму можно познать, и её можно использовать, но если постараться сделать из неё полного близнеца Свету — беды не оберёшься. Властелин Тьмы окажется её слугой, сам того не замечая. Познавший Тьму — сделается господином!

(Комментарий Хедина: да, помню, помню ту пафосную свою речь… сейчас перечитывал с краской стыда. Молодость, молодость… нет, я не жалею ни о чём, кроме лишь ссоры с Си. Ничего, кроме этого, я не стал бы пытаться переиграть и прожить заново. Но тот разговор с Хрофтом — я действительно тогда уверовал, что моя дорога лежит именно во Тьму. Отец Дружин ни словом не обмолвился о своих встречах с Ракотом, однако я и без того видел, что мой названый брат, в восхищении от открывшейся ему мощи и могущества как бы «бесхозной» Тьмы, стремительно превращается именно в такого Властелина Мрака, что разом и хозяин, и слуга.

Тогда я произносил гордые и самонадеянные слова, но в глубине души знал — многое… гм, да, многое проистекает именно от нашего разрыва с Си.