Молодой маг Хедин

Бог Один был более чем искренен в своём манускрипте. Он отдал его мне, чтобы меж нами не осталось бы умолчаний и недоговорённостей. Но настолько ли откровенен с собой я сам?)

После долгих споров молодой маг Хедин признал правоту Старого Хрофта. По-иному и быть не могло — владыка Асгарда рассказывал правду, одну лишь правду, и показывал то, что не могло быть иллюзией. Залитые Тьмой миры, покинутые пресветлым Ямертом, влачащие жалкое существование, — несомненно, они не могли не зажечь душу справедливого Хедина огнём благородного негодования.

(Комментарий Хедина: это он так шутит? Или насмехается?! Ну, Хрофт, ну, хитрец!..)

Хедин и Отец Дружин как раз собирались пуститься в обратный путь, когда случилось то, что впоследствии вошло в тёмные летописи как «Первотолчок».

Истинный Маг Ракот в открытую объявил себя Владыкой Тьмы и, бросив вызов Молодым Богам, начал своё знаменитое восстание.

Гнилые туманы пронзило множество клинков тёмного пламени; вулканы все разом выдохнули исполинские столбы лавы. Обычно густая и тягучая, сейчас она устремлялась к бессолнечному небу. Облака вспыхивали, словно сухая солома, волны пламени неслись по небу, открывая его голубизну. Клубы тяжёлого дыма стлались по земле, и хотя от него слезились глаза и приходилось кашлять, он изгонял мокрень, и покрывавшая всё разноцветная плесень мгновенно чернела и распадалась прахом от его касаний.

Маг Хедин смертельно побледнел.

— Ч-что это, почтенный Хрофт?

— Война, — торжественно, с мрачной гордостью ответил бог Один. — Наточены мечи и копья тёмных воинств, чёрные маги готовы спустить с цепей истребительные заклятия. Упорядоченное будет залито огнём и кровью, молодой маг Хедин.

(Комментарий Хедина: Отец Дружин опять сбивается на скальдический стиль. Я припоминаю, что сказал он тогда почти то же самое, но лишь самую малость иначе: «Война, Хедин. Тьма наточила мечи с копьями, а её маги решили, что их заклятия достаточно сильны. Упорядоченное ждут огонь и кровь, друг мой».)

— Но это не наша война, — продолжал бог Один, в то время как Истинный маг почтительно внимал. — Я не кинусь в сражение, пусть даже Молодые Боги — мои враги и месть моя не свершена.

— Почему? — жадно спросил молодой чародей.

— Потому что ни Свет, ни Тьма не могут победить друг друга в прямом единоборстве. Мира нет без обеих этих сущностей.

— Сущности победить нельзя, а вот тех, кто ими распоряжается?

— Ты хорошо понял меня, — одобрил Старый Хрофт. — Но для этого надо нечто большее, чем послушные твоей воле легионы и воинства. Многочисленные полки были и у меня, и у других, кто встал на пути Ямерта. Это не помогло.

— А что бы помогло? Тебе это ведомо?

Бог Один покачал головой.

— Тайна Ямерта скрыта тщательно, очень тщательно. Однако он не непобедим. Когда мы бились с ним, он испытал страх, я знаю. Его можно одолеть, но не прямым штурмом. Встать вровень с ним, иначе никак.

(Комментарий Хедина: это мои слова! Это я сказал «встать вровень», не Старый Хрофт! Даже Древнего Бога может подводить память, как мы видим.)

— Легко сказать, да трудно сделать, — покачал головой молодой маг.

— Трудно, — согласился Отец Дружин. — Так что не стоит пытаться, пока не поймёшь.

— Пытаться? — делано удивился Хедин. — А кто тут говорит о попытке?

— Никто, разумеется, — усмехнулся бог Один. — Никто и никогда.

Начало Ракотова восстания вышло под стать ему — громко, ярко и яростно. Никакой тайны, никаких ударов в спину. Поднять знамя бунта и двинуть собранные воинства вперёд. Бездны изрыгали огонь, Тьма покорно свивалась тугими клубами, оборачивающимися, если надо, настоящими таранами, крушившими вражьи твердыни.

— Мне надо торопиться, — молодой маг Хедин озабоченно потирал лоб. — Великий Мерлин собирает совет Поколения. Не иначе, как потребует… заставит… — он поморщился.

— Поколение выступит против собственного брата? — поднял бровь Отец Дружин.

— Выступит, куда денется, — буркнул Хедин, — если на то будет воля Ямерта.

Отец Дружин не знал, откуда молодому магу стало известно о сборе совета, и спрашивать он не стал. Просто молча кивнул и пожелал своему ученику счастливого пути.

Хедин лишь криво дёрнул щекой.