Монета скифского царя

— Дед Мороз назвал номер квартиры. Консьержка позвонила туда, и ей подтвердили, что Деда Мороза заказывали. Но это были не Велембовские.

— Почему же она не сообщила об этом на первом допросе? — спросил Вешкин.

— Консьержка не восприняла Деда Мороза и Снегурочку как угрозу и на подсознательном уровне исключила их из категории чужих или опасных. Такое случается сплошь и рядом. Но как только появились эти ее показания, возникла несостыковка. При опросе соседей выяснилось, что одна женщина видела Деда Мороза и Снегурочку на седьмом этаже.

— И в чем нестыковка?

— Квартира, в которую приехали ряженые, располагалась на пятом этаже. А Велембовские жили на седьмом.

— Значит, убийцы — это Дед Мороз и Снегурочка?

— Их задержали и заключили под стражу. Мужчина оказался многодетным отцом и работал артистом в театре оперетты. В деле есть его характеристика. Одно могу сказать: такие не убивают.

— А Снегурочка?

— Девушка-десятиклассница из Подольска приехала на каникулы к сестре, устроилась подработать.

— И этих людей посадили за решетку?

— Сидели они недолго. При сопоставлении показаний соседки и консьержки выяснилось, что консьержка видела Деда Мороза в красной шубе, а соседка — в синей. Провели экспертизу костюмов…

— И что?

— Шуба оказалась красной.

— Надо же!

— Но там были и другие расхождения. Девушка-десятиклассница имела рост метр пятьдесят. Соседка утверждала, что Дед Мороз и Снегурочка были почти одного роста.

— Значит, не они?

— Во всяком случае, с многодетного отца и девочки сняли все обвинения и отпустили домой.

— Но ведь в подъезд никто из чужих не входил и не выходил? — проговорила Дайнека. — Может быть, консьержка забыла про другого Деда Мороза и про другую Снегурочку? Или не заметила их. Знаете, как бывает: отошла попить воды или в туалет.

— Она никуда не отходила. По крайней мере, так сказано в протоколе.

— Ну, не прилетел же тот другой Дед Мороз вместе со Снегурочкой на ковре-самолете? — спросил Вячеслав Алексеевич, стараясь не смотреть на Елену Петровну.

— А может, и не было никакого Деда Мороза, — усмехнулся Сергей Вешкин. — Знаете, сколько на свете сумасшедших старух?

— Ты про соседку Велембовских? — уточнила Елена Петровна. — Судя по протоколу, свидетельнице было около тридцати.

— Я сильно извиняюсь и беру свои слова «взад».

— Совершенно случайно я обратила внимание на двух понятых, в присутствии которых производился осмотр места преступления. По одному из них — жильцу из соседней квартиры, вопросов нет. Но второй…

— Что с ним не так?

— Во-первых, я не поняла, откуда он взялся. Во-вторых, в протоколе указано, что молодой человек по фамилии Маркушин являлся студентом четвертого курса исторического факультета, и учился он в университете, где работал и преподавал убитый Велембовский.

— Но как этот Маркушин оказался в числе понятых? — спросил Вешкин.

— Может, пришел к своему преподавателю… — предположила Дайнека.

— Но мы-то помним, что чужие в подъезд не заходили, — напомнила Елена Петровна.

— Все очень просто, — сказал Вячеслав Алексеевич. — Студент пришел после того, как обнаружили трупы, и сразу попал под раздачу.

— Я предполагала такой расклад, но решила перепроверить.

— Что именно?

— Направила запрос в университет, и мне сообщили, что в то время студент с фамилией Маркушин у них не учился.

— Вот как? — удивилась Дайнека.

— Потом я проверила данные и выяснила, что незадолго до убийства паспорт настоящего Маркушина был украден.

— Ну, это уж и вовсе смешно, — заметил Вячеслав Алексеевич. — Неужели следователь не проверил данные понятых?

— Заявление о пропаже паспорта было подано в милицию спустя пару месяцев. Совершенно очевидно, что студент был липовый.

— Надо же, как все в кучу собралось, — удивился Вешкин. — Теперь, спустя столько лет, уже не разобраться. Одно ясно: монеты Велембовского имеют отношение к его отцу-археологу.

— Но ты еще не все знаешь… — сказал Вячеслав Алексеевич. — Час назад мы с Людмилой были у Алехина. Он рассказал, что у скупщика краденого в Туле были обнаружены золотые скифские украшения. Мы видели фотографии, по словам Шнырева, такие же украшения хранились в тайнике Велембовского.

— Там, где разворотили весь пол? — Вешкин покачал головой. — Что же получается: в распоряжении Велембовского были сокровища, которые он продавал за бесценок, чтобы заработать на водку и хлеб?

— Ну, почему же… Возможно, он покупал еще колбасу.

— Папа! — Дайнека привстала со стула и гневно посмотрела на отца. — Да что с тобой сегодня?! Ты же не такой!

— Я не понимаю, о чем ты. — Сказав эти слова, Вячеслав Алексеевич покосился на Елену Петровну.

— Не такой циничный. Ты очень хороший человек!

Вячеслав Алексеевич пристыженно опустил глаза. Чтобы его выручить, Елена Петровна подвела итог разговору:

— Мое мнение таково: при расследовании убийства Велембовских было допущено много ошибок. Соседей опросили позднее, чем требовалось. Сосредоточившись на Деде Морозе, следователь окончательно упустил возможность найти убийц. Вот, собственно, и все, что я хотела сказать.