Монеты на твоей ладони

       - Пока хватает. Ход с распусканием слухов, конечно, эффективен против шпионажа, но на этот раз Малый круг промахнулся - они сами себя тормозят. Сейчас они могут себе позволить только малые силы из особо посвященных - то есть дальше партизанских вылазок в ближайшее время не пойдут.

       - Ясно. Спасибо, Вель.

       - Для вас - хоть звезду с неба, прекрасная госпожа, - он криво усмехнулся. - Будь осторожна.

       Я молча наблюдала, как его фигура медленно тает в воздухе, а потом поднялась на ноги и направилась на север.

       Это будет тяжелый год.

       А уж насколько тяжел будет ближайший час...

       Но, боюсь теперь без этого действительно никак.

       Через несколько минут степи пропали. Над головой сплетались тоненькие веточки, образуя купол, над которым раскинулось небо полночной синевы. А выше - золотые луны на полнеба, чистого, без единого облачка. И тихий, ненастойчивый шепот ночного леса. Шаг сам собой замедлился - этот мир не терпит суеты и торопливости. Я вышла на обрывистый берег речушки. Шаг - и под ногой сам вырастает столбик искрящейся бронзой воды, шаг - и еще один столбик, поменьше, вырастает рядом. Несколько шагов, и ты на другом берегу. Я не пользовалась своей силой - мир сам с радостью принимает путника, не желающего ему зла. Есть такие миры - живые. Они могут помнить и чувствовать, помогать и отталкивать, прощаться и снова ждать встречи.

       На другом берегу стеной стоят деревья. Темно-зеленые ели подметают темное небо, раскидистые папоротники и пышный мох оплетают ноги. Неширокая дорога, почти тропинка, петляет между деревьев. Когда-то это место было частью Приграничья, а раньше - и вовсе мира Земли. Смещения, слишком малые и медлительные, чтобы их можно было заметить, втянули часть мира в Безымянную.

       Я зашагала по пышным подушкам мха. Велькезар не сказал ничего, сказав все - у нас есть время. И его нельзя потратить впустую.

       Даже если ради этого придется идти к Яну на поклон... Хотя я представляю, что он мне скажет.

       Проблема в том, что среди всех, кто в курсе дела, его одного можно назвать следователем, хотя и специфического профиля.

       Ладно, кому здесь врать - просто у него есть осведомители даже среди магов. То ли преступников после отсидки отслеживает, то ли просто профдеформация. А уж что у него есть еще...

       Лес расступился, сменившись тяжелыми коваными воротами, перегородившими дорогу. За ними виднелся шпиль крошечной церквушки, затянутой на Безымянную кладбищенским порталом.

       Я не стала лезть через ограду - достаточно было бросить пару камешков в ближайший витраж. Вайскоп над каждым дрожит, как банкир - над золотым фондом.

       - Аттаре, у тебя есть мозги?!

       Ну что я говорила?

       - Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Это пятнадцатый век!

       Ян отпер ворота, ежась от ночной сырости - выскочил в чем был: в полурасстегнутой рубашке и затертых джинсах.

       - Ремонт затеял? - я кивнула на штанину, измазанную краской, синей, как входная дверь.

       На самом деле он здесь не живет - просто отбывает вахты, как рабочий на нефтяной платформе: Приграничье с его тюрьмами начинается уже за дальним рядом елей. Живет он в австрийском Зальцбурге, да и зовут его не Ян, а Йохан - Яном его звала мать-полька.

       - Что тебе надо?

       Я сказала. Несколько секунд он только открывал и закрывал рот, видимо, не ожидав такой прямоты. Или наглости - как посмотреть.

       - Аттаре, ты совсем того? - Ян чисто человеческим жестом покрутил пальцем у виска. - Зачем она тебе вообще?

       - Догадайся.

       - Ну конечно, - он разом поскучнел и сухо сообщил: - Это должностное преступление.

       - Я в курсе. Поэтому и хочу дать взятку.

       Ян вздернул бровь, глядя на меня, как на сбежавшего пациента бывшей Рейновой клиники.

       - На черта мне твои деньги?

       - Я их тебе и не предлагаю.

       - А что предлагаешь?

       - А чего ты хочешь?...

       Его лицо приняло странное выражение, в зеленых глазах мелькнуло что-то...

       - Аттаре, тебе лучше не знать, чего я хочу, - наконец сказал он.

       Я почесала кончик носа и выдвинула вполне логичную версию:

       - Мою голову? Неужели я тебя настолько допекла?

       Вайскопф издал странный звук.

       - Может, сойдемся на политическом лобби? В ближайшие четыре года я могу многое сделать для твоего клана, - я соблазнительно побалансировала на слове "многое". - С оборачивающимися ты давно на ножах, неужели тебе помешает лишняя поддержка?...

       Я затаила дыхание. Ну же, Ян, ты же политик, и политик слишком расчетливый и умный, чтобы не понять, что такие предложения делаются не каждый день. Его клан может взлететь если не на вершину, то чертовски близко к ней.

       О том, что, фактически, сама иду на должностное преступление, я старалась не думать. Есть игры, которые стоят любых свеч.

       Вайскопф смотрел на меня в упор, не мигая.

       - То есть ты просишь дать тебе доступ к матрице Авона, за что меня гарантированно снимут с должности, если это всплывет, а то и посадят на пару сотен лет в заведение по соседству, - он мотнул головой куда-то в сторону Азана. В его глазах зажглись недобрые огоньки. - И я это должен сделать ради поимки того, кто укокошил комок шерсти, из-за которого, собственно говоря, я и на ножах с оборачивающимися?...