Монеты на твоей ладони

       - И эта женщина выросла в доме, набитом слугами... - на меня смотрели так, что я почувствовала себя полной дурой. Ну простите, в полиции два века не работали. - Поверь мне, твоя горничная, или кто там у вас, была в курсе не только того, кто по ночам шастает к тебе в спальню, но и где ключи от фамильного сейфа и кто убил всем надоевшую бабку.

       - Не было у меня никакой горничной, - я вытащила из папки отчет "прислуги" и начала читать. - А того, у кого хватило бы мозгов залезть в мою спальню, выкинул бы из окна отец.

       - То есть бабку все-таки кто-то убил?...

       - Угу, - рассеяно отозвалась я. - У нас целый склеп убитых старушек...

       Сроки вполне совпадали. За несколько лет напряженной работы маг такого класса, как Лойон, может добиться любой цели. Например, нырнуть в Ничто, пространство вне времени и материи, и разобраться в сплетениях нитей судьбы.

       О да, так можно найти что угодно. Вычислить нынешнего Хранителя. Или узнать, кто будет следующим!

       Даром, правда, это не проходит никому - паутина Сплетающей Судьбы затягивает в себя. Вот у Лоя и посыпалась крыша. И чем дальше, тем быстрей. Зовет, зовет Великая Паучиха, насылает видения...

       Я положила отчет обратно в папку. План есть, кое-какие доказательства - тоже, осталось опросить подозреваемого, хотя это и не главное.

       Забрав обещанные копии матрицы, я нырнула в портал в подвале церквушки, пробежалась по нескольким смежными мирам...

       Один из порталов Земли. Я шагнула в густой северный лес, вдохнула прохладный свежий воздух. Место, где нашли Кайла. И выпустила одну копию - в ней были отпечатки всех найденных мной ментальных следов.

       Теперь убийца найдется - рано или поздно, так или иначе...

       Матрица Авона - это ищейка для сбежавших из тюрем заключенных, и заключенных особо опасных. Амулет чудовищно сложный в изготовлении и чудовищно же энергоемкий... Но он найдет по характеру заклинаний и остатков аур любого, где бы он ни был, как бы хорошо ни был защищен... Но вот сколько лет на уйдет на планомерное сканирование - вопрос. А нам нужно не умереть уже сейчас.

       Лойон жил в какой-то потерявшей с центром связь колонии, которая сейчас скатилась до феодального строя. И ее как минимум нужно найти...

       Я вытащила из потайного кармана куртки карту порталов, и полезла в алфавитный указатель - даже приведения, постоянно живущие на Безымянной, в этом бардаке разбираются не всегда.

       Ради нужного портала пришлось возвращаться в Меркалу, а оттуда - прыгать через три мира.

       Результат был красив - красотой нежной и тонкой, как шелковое кружево.

       Закатное небо отражалось в соленой воде, окаймленной скалистыми берегами. Замок взлетал вверх белокрылой птицей - изящный, воздушный, со шпилями, вспарывающими облака.

       Я пошла вдоль берега к огромным воротам, слушая здешнее море. Спокойное, мелкое, медлительное. Безопасное.

       На суше ситуация была не столь радужной - при воротах было полно стражи. Я накинула отражающий морок, исчезнув, и без происшествий проскользнула в замковый двор.

       Все-таки силы лиана - это нечто. Все здание от макушки до последнего кирпичика крепостной стены переливается десятками щитов и магических сигнализаций от всего на свете, и ни одна ни пискнула.

       Пройти внутрь самого замка было немного сложнее - пришлось подстеречь кухонную служанку у входа для прислуги. Вайскопф может язвить сколько угодно, но мне известно, что крепости не штурмуют с парадного входа.

       Выбравшись из кухни, я поняла, что просто так в этом лабиринте коридоров ничего не найду. Пришлось снова подключать лианские ресурсы и пытаться ментально нащупать во всем этом нагромождении камня, дерева и заклинаний нужного мне человека.

       Странно. Я смогла понять, что он где-то в средней части замка, но где конкретно... Все-таки он очень сильный маг, если может позволить себе такое экранирование.

       Подъем по замковым лестницам занял меня надолго.

       Мягко говоря.

       По крайней мере, задумка архитектора стала кристально ясна: пока враги доберутся даже до середины штурмуемого объекта, их перестреляют из потайных бойниц.

       Поплутав по коридорам, я наконец отыскала слугу, который был в курсе нахождения господских покоев. Пришлось немного повозиться - здесь, оказывается, даже у слуг блоки от телепатии стоят.

       А уж что здесь стоит на дверях... Теперь ясно, почему стражи в замке не сказать чтобы много - там, где стоит такая защита, они без надобности.

       Если я попытаюсь дверь взломать, меня вынесут отсюда вперед ногами. Но и сюрприз портить не хотелось... Впрочем, можно пойти и другим путем.

       Внутри определенно была вода.

       Я села, боком опершись на стену, прикрыла глаза и позволила сознанию мягко перетечь сквозь стену, уцепившись за эту воду, как за якорь. Вода из декоративного фонтанчика вздыбилась столбом над большой керамической чашей: я начала формировать временное тело - материала оказалось более чем достаточно. Отрешиться от происходящего, оторваться от собственного тела оказалось сложнее - давненько я такого не делала. Толчок - и сознание проникло в комнату, оставляя в коридоре обмякшее тело (на всякий случай я прикрыла его многослойным покровом), и вливаясь в новое.