Монеты на твоей ладони

       - Я же не прошу сделать это бесплатно, - вставила я, мысленно попрощавшись с возможностью пойти по легкому пути. Не согласится. Видимо, сделки с темными, пусть и бракованными, проходят в графе "Только в случае конца света".

       - При этом ты не можешь не знать, что, в отличие от меня тебе за доказанное злоупотребление властью для подобных целей снимут голову... - продолжал Ян в полголоса. С секунду он молчал, а потом испытующе посмотрел на меня: - Неужели ты действительно настолько его любила?...

       - А ты - настолько ненавидел?... - ответила я вопросом на вопрос, с вызовом глядя ему в глаза. - Так превосходство чужого клана глаза кололо?

       - Куда уж мне, - ядовито процедил он. - Посадишь Станека на место Летта - будет тебе матрица.

       С тем же успехом он мог сказать "достань мне звезду с неба". Летт на своем посту без малого три десятка лет, и за этот срок тщательно вычистил из клана всех конкурентов. Не говоря уже о том, что его поддерживают почти все действующие главы кланов.

       - Не могу, - озвучила я то, что нам обоим и так было ясно.

       - Тогда и не предлагай, - он криво, безо всякого веселья, ухмыльнулся. А потом как-то странно качнулся и рухнул мне под ноги.

       Я резко пригнулась - что-то коротко свистнуло у самого лица.

       Стреляли из леса, но не из огнестрела, а ничего сложнее механики на Безымянной не работает. Я выбросила примитивный силовой щит из аварийного амулета, отбивший несколько более прицельных выстрелов, схватила Вайскопфа за шиворот и метнулась к двери церквушки.

       Не без облегчения захлопнув ее за собой и задвинув засов, я позаимствовала у местного божества горящую свечку и выдернула у Яна из-под лопатки иглу с капсулой.

       Либо яд, либо снотворное.

       Я прислушалась - в антикварные окна никто не скребся: видимо, за вооруженный штурм снайперу не платили. Но если наемник слышал наш разговор, мне крышка.

       Я стащила еще несколько свечей и поставила прямо на ближайшую скамью. Присела рядом с Яном на корточки, похлопала по щекам.

       Никакой реакции.

       Сердце подозрительно екнуло - одно дело лелеять мечты о его безвременной кончине, и совсем другое - вот так вот внезапно лишиться любимой занозы в заду. Это его мифологические кровососущие аналоги бессмертны и неуязвимы, а в реальности убить эту полицейскую ищейку так же легко, как и обычного человека. Разве что вылечить легче, если не пристрелили на месте...

       Несколько секунд я пыталась вспомнить, где у людей проверяется пульс, начиная потихоньку паниковать, а потом по-дилетантски приложила ухо к груди.

       И тут же выдохнула - сердце билось, легкие работали, хоть и слабо.

       Я уже начала было подниматься, когда его рука легла мне на голову, зарылась в волосы, притягивая обратно. Вот что значит - рефлекс...

       Последнее, чего мне сейчас хотелось, так это отдавать свои резервы на разграбление, но и скорой под окном тоже не видно... пусть лечится.

       В какой-то момент я, видимо, задремала - когда из тебя тянут энергию в таких количествах, так бывает. А когда очнулась...

       Он гладил мои пальцы. Ласково проводил по ладони, так щемяще нежно... я даже мельком позавидовала той, кого он видит вместо меня.

       Под щекой мерно и успокаивающе стучало чужое сердце.

       Спит.

       Я вывернулась из объятий и потрясла Яна за плечо. Он вздрогнул и открыл глаза - и так же стремительно оказался на ногах.

       Нет, это не человек, это одни сплошные рефлексы...

       - Отмена тревоги, - я привалилась спиной к скамье и несколько заплетающимся языком уточнила: - Снайпер внутрь не полез. И если у него вместо мозга не луковица - уже ушел.

       Вайскопф медленно опустился обратно на пол и привалился к соседней скамье. Смерил меня взглядом:

       - Я что, додумался на тебе кормиться?

       Я обиделась.

       - Ну извини, если у тебя в подсобке был припрятан идеологически правильный донор...

       - Не лезь в бутылку, ради бога... - Ян прикрыл глаза. - И это не подсобка, а ризница... Кому я обязан жизнью, господи...

       - А как же богохульство? - я ядовито блеснула знанием святого писания.

       Он вяло отмахнулся.

       - Ладно, будет тебе Авон. Одна копия.

       - Две, - у меня закружилась голова, и я позорно ткнулась носом в чужое плечо.

       - Две, - шепнули мне в волосы.

       Я отключилась.

       Рейн

       Я обтер тряпкой руки и нахмурился. Уже пятая камера.

       Что-то многовато в Северном секторе брака, даже учитывая естественный износ. Больше трети камер не работает - по чистой случайности - там, где стоит портал на Безымянную.

       И основной вопрос - насколько все это закономерно.

       Я сменил треснувшую линзу, проверил изображение и спрыгнул с потолка. Суставы мягко спружинили - раскрыть крылья в узком коридоре значило получить сложносочиненный перелом. Я сверился со списком и вычеркнул проверенные сегодня участки, помечая те, где был сделан ремонт.

       На сегодня хватит - до конца дня нужно еще раз протестировать местную Центральную.

       В порядке паранойи.

       Я раскрыл телепорт в кают-компанию...

       ...И практически вплавился в человека, возившего тряпкой в волоске от точки перехода.

       - Ты ползаешь с закрытыми глазами, идиот?! - рявкнул я, когда смог издавать членораздельные звуки. Хранитель поднял на меня сонные сердитые глаза и пробубнил: