Мониторы северян, 1861–1865

Вслед за успехом «Монитора» было заказано пять кораблей очень похожей конструкции, но с рядом усовершенствований по результатам боя на Хэмтоиском рейде. Фактически прототипом серии кораблей, известных как тип «Пассат», стал монитор «Монитор». Самым важным нововведением стало расположение ходового мостика над башней, что облегчало связь между командиром корабля и командиром артиллерии. Корабли проектировались под установку в башнях 15-дюймовых гладкоствольных орудий системы Дальгрена. Нехватка таких мощных орудий заставила ставить в башни по одной 15-дюймовой и по одной 11-дюймовой пушки. Две 15-дюймовки получил лишь броненосец «Команч», все остальные корабли сохранили на протяжении всей войны установленное при постройке вооружение. Ведомый коммендером Джоном Роджерсом монитор «Уихфукен» в апреле 1863 г. принял участие в нападении на форт Самтер, где корабль получил 53 прямых попадания, не причинивших ему больших неприятностей. Вместе с «Нэхэнтом» монитор заставил капитулировать казематный броненосец южан «Атланта» в июне 1863 г. Броненосец «Weehawken» затонул 6 декабря 1863 г., попав в сильный шторм у острова Моррис.

Бушнелль продавливал заключение контракта с янки из Коннектикута, но на пути лоббиста отчаянно встал некто Корнелиус Деламатер, владелец собственного производства в Нью-Йорке. Промышленник свел Бушнелля со своим другом Джоном Эрикссоном, после чего они, сами- трое, обсудили видение перспективного броненосца. Что тут сказать? Глядя на «Монитор», даже сегодня соображаешь: без бутылки не обошлось… Одна башня на корабле объясняется очень просто: когда в тот памятный вечер участники заседания сделали первые наброски, все они были убеждены в том что изобразили катамаран с двумя башнями.

Да-да, именно тогда Эрикссон развил перед финансистом свои взгляды на то, как должен выглядеть броненосец. Бушнеллю план очень понравился. Бушнелль стал в ответ говорить о желательности вовлечения в процесс самого Уиллиза и его бизнес- партнеров Джона Уинслоу и Джона Грисуолда (за ними послали, но сразу тогда не нашли). В конце все трое участников пришли к выводу, что проект Эриксонна является идеальным средством противодействия «Мерримаку» и по этому поводу еще сообразили. Член «Броненосной конторы» коммендер Чарльз Дэвис в совещании участие не принимал, так как там где трое — четвертый обычно лишний. Дэвис встал в оппозицию к проекту Эрикссона, а Уиллиз поддержал Бушнелля и его новое протеже. Решающим фактором в пользу предложения Эрикссона стала быстрота. с которой было возможно изготовить броненосец. Корабли других проектов требовали для постройки гораздо больше времени. Третий контракт на изготовление броненосца был заключен с Эрикссоном. Так рождался легендарный «Монитор»!

Бывший броненосец «Галена» художник нарисовал после боя в Мобил-Бэй. Броненосец к этому времени переделали в деревянную канонерскую лодку. «Галена» в своем исходном виде не смогла составить достойной конкуренции «Монитору».

Казематный броненосец «Нью Айронсайдз» сфотографирован вскоре после своего вступления в строй в августе 1862 г. Орудийные порты корабля открыты для лучшей вентиляции внутренних помещений. Парусное вооружение вскоре будет демонтировано.

«Монитор» и «мониторная лихорадка»