Монстры Акслин

Акслин хотела ответить, но тут младший Страж резко заломал ей руки назад, лишив возможности двигаться, а его начальник тем временем схватил арбалет и мешок девушки.

– Это моё! – Акслин была возмущена. – Отдайте, я не сделала ничего плохого!

– Это будет решать компетентный орган.

Капитан сделал знак своему подчинённому, и тогда тот взял вещи Акслин в одну руку, а другой схватил девушку за запястье и силком потащил её за собой, несмотря на её крики и возмущения. Он ничего не сказал, когда заметил, что она хромает, но немного сбавил скорость, чтобы она могла поспевать за ним.

Они прошли через лабиринт переулков и оказались перед одним из немногих каменных домов района. Это было двухэтажное здание, расположенное в центре небольшой площади. Страж коротко постучал в дверь, открыл её и вошёл, волоча за собой Акслин.

Внутри стоял огромный стол, заваленный папками, а за ним сидел лысый, хорошо одетый мужчина, с аккуратной седой бородой. Он посмотрел сначала на Акслин, а затем на Стража, требуя объяснений.

– Мы задержали эту девушку недалеко от Северных ворот, – резюмировал он.

– Хм. Новенькая, да? Ни денег, ни работы, ни угла? Так?

– Да, – ответила она, остро осознав, что у неё действительно нет крыши над головой.

Мужчина с отвращением покачал головой и что-то записал на листе бумаги.

Акслин взволнованно подумала, что, возможно, перед ней писарь.

Позже она узнала, что перед ней «компетентный орган»: так сказал капитан.

– Вы делегат? – неожиданно спросила Акслин.

Мужчина посмотрел на девушку, как будто хотел прочитать её сокровенные мысли.

– Делегат? – повторил он наконец. – Во имя Верховного Правителя, нет! Я просто районный Представитель. А ты… ты, значит, вор?

– Я? – Акслин была удивлена. – Нет! Почему вы так подумали?

Представитель зачитал свои записи вслух:

– Только что приехала, без денег, без работы и без места жительства, – напомнил он ей. – Именно с этого начинает большинство воров в Цитадели. Как давно ты здесь?

– Я приехала сегодня утром.

– И уже арестована! – шутливо воскликнул Представитель. – Яркая карьера, ничего не скажешь.

– Меня задержали не за воровство, – попыталась защищаться Акслин.

– Мы арестовали её не за кражу, – подтвердил Страж. – А за проникновение в повозку, которая направлялась в сторону Бастиона.

Представитель выглядел несколько разочарованным.

– Ну, это не моя работа – заниматься абсурдными нормами Стражей. Но в любом случае её поведение кажется мне несколько подозрительным. Посмотрим.

Акслин покорно следила, как чиновник роется в её вещах.

Смену одежды он сразу отложил в сторону, хотя и сделал гримасу при виде носков.

– Тебе стоит постирать эти носки, девочка, – посоветовал он.

Акслин покраснела.

– Это не обычные носки. Они защищают от сосущих.

Представитель многозначительно посмотрел на Стража, но тот сохранял невозмутимое выражение лица. Затем он достал бутылочки с ядом, но как только он начал открывать одну из них, Акслин резко остановила его.

– Не открывайте! Это опасно, – сказала она и объяснила, для чего нужны эти яды.

Мужчина промолчал, но нахмурился и поставил мешочек с флаконами на тот конец стола, где Страж положил арбалет Акслин.

Затем он принялся осматривать кожаный мешок, наполненный какими-то маленькими крашеными древесными шариками белого цвета. Он взял в руки один из них, повернул и с содроганием увидел внутри белого шарика чёрный поменьше. Глаз?

– А это? Это тоже опасно?

– Это защита от ослепляющих, – объяснила она. – И, видя, что представитель не понимает, добавила: – Это монстры, которые вырывают глаза своей жертве и сжирают их, прежде чем расправиться с добычей. Их иногда называют «вырвиглазы».

Представитель ничего не сказал и продолжил осматривать личные вещи Акслин: сеть против слюнявых, свечной огарок, письменные принадлежности, бутылку с водой, аптечку и сумку с туалетными принадлежностями. Обнаружив кинжал, он отложил его в сторону вместе с арбалетом.

Наконец, со дна мешка он вытащил книгу о монстрах.

Акслин затаила дыхание, пока мужчина переворачивал страницы.

Он всё ещё продолжал хмуриться после того случая с ядами, и пока он листал книгу, морщина посреди его лба становилась глубже.

Акслин надеялась, что он положительно оценит её работу. Поэтому она была искренне удивлена, когда Представитель, захлопнув книгу, сказал:

– Как я и предполагал: вор.

– Что? – закричала она, не веря тому, что только что услышала. – О чём вы говорите?!

Мужчина пальцем показал на том.

– Откуда ты это взяла, можно узнать?

– Это моё. Я её написала.

Он недоверчиво рассмеялся.

– Это невозможно. Люди Запада не умеют читать и писать.

– Некоторые из нас умеют. Я была писарем в своей деревне и много лет изучала монстров. Вот моё перо и мои пузырьки с чернилами. Эта книга – плод моей работы.

Представитель снова посмотрел на Стража, но тот по-прежнему выглядел бесстрастно.