Монстры Акслин

Ну конечно. Всё дело заключалось в том, что именно было отмечено на этой карте. Полузаброшенная деревня, которую, вероятно, никто уже и не отмечал на планах маршрутов… Со списком монстров, которые её окружали… С тропой, которая вела к каменоломне.

Секретное место, где Драксан доставал свои особые вещи.

Прямая дорога к Ксейну, мальчику с золотистыми глазами.

Акслин недоверчиво посмотрела на Годрикса.

– Ты продал карту из-за информации, которая в ней содержалась?

По расширившимся зрачкам старика было ясно, что Акслин правильно поняла мотивацию, которая стояла за этой необычной сделкой.

– Я сделал это, чтобы оказать тебе услугу и выкупить место в караване, – сказал он.

Девушка покачала головой.

– Многие едут в сторону Цитадели. Я могла бы отправиться позже.

Она ещё раз посмотрела на Годрикса. Чем больше она думала о поступке старика, тем менее добрым он ей казался.

– Ты подозревал, что стоит за делами Драксана, и пытался вынудить меня рассказать всё, что я знаю, – вспомнила она. – Почему?

Акслин ничего не писала о Ксейне в своей книге, и поэтому так легко согласилась одолжить её Годриксу накануне. Но она не подумала о карте. И тем более о том, что старик сумеет связать всё воедино. Кто-кто, а уж Годрикс точно не похож на человека, которому есть дело до кого-то вроде Ксейна.

Старик сделал неловкое движение по направлению к Акслин.

– Это же мальчик, верно? – пробормотал он. – Или, может быть, девочка? Кто-то совсем юный, в противном случае они уже давно бы его обнаружили.

– Обнаружили? Годрикс, что ты им сказал?

– Никто не выбирает, быть ему Стражем или не быть. Ты просто или рождаешься с даром, или нет. Третьего не дано.

Она знала, что все восхищаются Стражами Цитадели. Однако если бы всё было так, как рисовал ей Годрикс, Кинакси не стала бы держать своего сына в заброшенной деревне…

«…она прятала его от них», – внезапно поняла Акслин и застонала от ужаса.

– Как ты мог?

Годрикс начал раздражаться.

– Возможно, неправильно было делать это за твоей спиной. Но с мальчиком ничего плохого не случится. Станет героем, спасёт много жизней.

Акслин покачала головой, слов не было, было только отчаяние.

Годрикс продолжал:

– Помнишь, я рассказывал тебе о том, как появилась Клетка? Без помощи Стражей у нас ничего бы не получилось. Они защищали нас от упырей и помогли создать это уникальное место – остров спокойствия и безопасности для стольких людей. Они спасли множество жизней, включая мою. Иметь дарование Стража и прятаться от мира – эгоистичное поведение, пойми это, Акслин. Любой юноша почтёт за честь служить Стражем Цитадели, но это дано далеко не всем. Возможно, твой друг пока не понимает этого, но со временем он осознает, сколь многим может помочь в борьбе с монстрами.

По какой-то, ей самой не ясной причине слова Годрикса показались Акслин пустыми и бессмысленными. Но тратить время на споры с ним она больше не желала.

– Возможно, ты прав, – сказала она, наконец, – но ты не имел права принимать это решение за него.

С этими словами она повернулась и, хромая, вышла из столовой, ощущая на себе пристальные взгляды сбитых с толку гостей.

Ей некогда было давать объяснения.

Она должна была вернуть карту.

И как можно скорее.

22

Она обнаружила Делегата на заднем дворе в момент, когда он уже собирался сесть в свою колесницу. Акслин сделала несколько поспешных шагов по направлению к сановнику, но Страж преградил ей путь. Акслин вздрогнула. Не смея смотреть в глаза воину, чтобы не увидеть в них глаз Ксейна, она крикнула:

– Делегат! Я прошу вас, верните мне мою карту!

Мужчина повернулся к ней, заинтригованный.

– В чём дело, девочка? О чём ты говоришь?

Однако он явно узнал её, потому что сделал знак Стражу, чтобы тот позволил ей пройти.

Акслин попросили сдать оружие. Она отдала, не раздумывая, слишком срочным было дело, которое привело её сюда.

Наконец, она поспешно объяснила:

– Карта. Я имею в виду карту, которую Годрикс дал тебе в обмен на место в караване для меня. Я хочу отменить сделку.

Делегат приподнял одну бровь.

– Как-как?

– Я передумала: лучше я останусь здесь.

Мужчина равнодушно пожал плечами.

– Оставайся, если хочешь, но карта принадлежит мне, и я не собираюсь тебе её возвращать.

– Это моя карта! – возмущённо закричала Акслин.

Страж сделал шаг по направлению к девушке и пригрозил ей пальцем.

Акслин попыталась взять себя в руки, из всех сил сдерживая гнев и отчаяние.

– Годрикс забрал её у меня без спроса, – пояснила она более спокойным тоном.

– Мне он сказал обратное, но, так или иначе, это не моё дело. – Делегат пожал плечами. – А теперь не задерживай меня больше, девочка.

– Но…

Акслин сделалала попытку приблизиться, но Страж помешал ей. Девушке оставалось только беспомощно смотреть, как Делегат садится в колесницу, устраивается поудобнее и задёргивает занавеску на окне.

На мгновение Акслин охватило желание запрыгнуть в повозку к сановнику и говорить, говорить, говорить, пытаясь убедить его отказаться от претензий к Ксейну, если они у него были.

Но по решительной позе Стража было ясно: никакого, даже малейшего шанса пообщаться с Делегатом у неё больше не будет.