Монтесума

Шикотенкатль также воспользовался этим днем, чтобы собрать весьма внушительную военную силу. На следующий день он появляется перед испанским лагерем снова с десятками тысяч воинов (Кортес называет цифру 149000!). Прежде всего, он велит передать противнику некоторое количество индейских кур и маисовых лепешек, чтобы никто не мог сказать, что он накинулся на изможденных, голодных людей. Вышеупомянутый противник угощается; тласкальтеки ждут. «Как только они пообедают, они должны будут заплатить за кур, пироги и нышки, которые мы им дали, и тогда уж мы узнаем, кто их прислал сюда, чтобы захватить нашу страну». Лагерь испанцев окружен, укрепления прорваны. Однако разногласия между генералами мешают нормальной согласованности движений тласкальтеков. Они, как правило, атаку- iof дивизиями ие менее 20000 человек и стремятся не к уничтожению противника, а к захвату возможно большего числа пленных. Конкистадоры и их союзники сжимают ряды. В рукопашном бою их оружие оказывается гораздо более эффективным, а сами они практически неуязвимыми. Индейцы плохо защищены. Их подбитые хлопком куртки и деревянные круглые щиты не защищают от металлических шнаг, от выпускаемых из арбалета тяжелых стрел с металлическими четырехгранными наконечниками, от ядер и нуль. Кроме того, испанцы умело используют свою небольшую кавалерию. Берналь Диас очень хорошо излагает их тактику прорывов. Требовалось, чтобы «всадники при совершении своих маневров удерживали один аллюр — нолуга- лоп, а для того чтобы можно было в случае необходимости оказать поддержку товарищу — группироваться но трое. Всадник в атаке должен был стараться нанести удар таким образом, чтобы оружие ие застревало в теле противника и тот не имел возможности, защищаясь, схватить рукой копье нападающего. Если же такое происходило, то надлежало резко пришпорить коня, чтобы получить возможность освободить копье или потащить за собой противника». Таким образом, кавалерия своими частыми наездами вносила большую сумятицу в ряды противника. Главным образом всадники нацеливались на командиров — онять-таки для того, чтобы дезорганизовать и деморализовать войско противника. В конце концов испанцы отбили все атаки, и их лагерь стал неприступным.

На следующий день Кортес снова отправляется грабить окрестные деревни и поселки. Ему нужно раздобыть провизию, и при этом он хотел запугать противника, нанося ему удары там, где они ожидаются меньше всего. Эта тактика неожиданных нападений приносит свои плоды, поскольку на следующий день приходят посланники с мирными предложениями, извинениями, перьями, а главное — с провизией; что касается провизии, то были приведен^, в частности, рабы — на тот случай, если бы испанцы оказались каннибалами. В действительности, главная задача посланников — разведка. Еще через день полсотии других индейцев приносят еду; они стараются при этом заглянуть повсюду и получить какие-то сведения от людей из Истакмакститла- на. Узнав об этом, капитан-генерал приказывает их арестовать и допросить. Арестованные сознаются в том, что пришли специально с целью изучения условий для возможной ночной атаки. Ночные бои были непривычным делом для индейцев, однако чужеземцы представлялись им совершенно непобедимыми днем и, может быть, ночью, думали они, их оружие и лошади будут не такими страшными... Кортес велел отрубить руки шпионам и отпустить их к Шикотен- катлю. С наступлением ночи последний начинает все же свое наступление, по испанцы уже подготовились к активной обороне. Тласкальтекам ничего не остается, как отступить. Притом — с серьезными потерями, тогда как потери их противников практически ничтожны.

Тем не менее, силы испанцев также исчерпаны. Многие считают безумием продолжать поход, имея перед собой такого многочисленного противника. Чтобы удержать их от отступления, Кортесу приходится использовать всю силу своего красноречия. Поскольку отступление испанцев позволило бы «имперцам», тотонакам и тласкальтекам объединиться и наброситься разом на чужеземцев.

ПОСОЛЬСТВО ШЕСТИ ПРИНЦЕВ

Для государя кольхуас дело оборачивалось все хуже и хуже. Вначале у него была надежда: тласкальтеки и их союзники нападали серьезно и большими силами. Однако скоро пришлось в этих начинаниях разочароваться. Потом пришли опасения самого худшего толка. Пришельцы не только не давали изрубить себя на куски, но и побеждали. Они казались совершенно непобедимыми, по крайней мере, в открытом поле. Даже самые отважные воины, и притом в большом числе, ничего не могли с ними поделать. Смерть одного испанца оплачивалась жизнью целой тысячи индейцев! Таким образом, тласкальтеки потеряли великое множество людей. Но все же они еще могли и должны были представлять ощутимую угрозу для пришельцев. Нужно было совершенно исключить возможность их сговора с захватчиками. И при этом стараться вынудить последних вернуться к себе.