Монтесума

По их собственному признанию, испанцы пришли в эти края для того, чтобы добиться подчинения ацтеков могущественному королю, который жил далеко за морем. А может быть, и за небом, продолжением моря-океана. Однако если формально признать свою зависимость от пришельцев, то, возможно, у них не будет причин продолжать свое наступление. А момент для этого, в общем, удачный, если иметь в виду испытания, которые им все же пришлось вынести!

Еще одно посольство было отправлено к Кортесу. Шесть сановников высокого ранга в сопровождении двухсот воинов. Совершенно непонятно, каким образом они смогли проникнуть на столь надежно охранявшуюся тласкальтек- скую территорию. История древней Мексики исполнена тайнами.

Согласно заведенному правилу, принцы прибыли ие с пустыми руками. Ткани, изделия из перьев, золотые украшения стоимостью более тысячи пиастров или кастильских дукатов... Однако в этот раз — в качестве задатка дани. Именно это они предлагали: признавая сюзеренитет испанского короля, выплачивать ему дань. Подобно королям Миштекии и некоторых других территорий, которые имели обыкновение при приближении армий Тройственного Союза заявлять о своей вассальной зависимости! «Они сказали мне, — докладывает Кортес, — что пришли но поручению своего хозяина сказать мне следующее: что он очень хочет быть моим другом и вассалом Вашего Величества; что мне нужно лишь назвать размер дани, которую он будет выплачивать ежегодно Вашему Величеству — в золоте, серебре, драгоценных камнях, в тканях, в рабах и во всем, что у него имеется; что он даст все это мне при условии, что я не буду оккупировать подвластные ему территории; и что это условие он выдвигает лишь в связи с тем, что эти территории совершенно бесплодны, и ему было бы невыносимо жаль видеть там своих друзей». Кроме того, император предлагал свою военную помощь в борьбе против Тласкалы!

Похоже, что Монтесума торопится. Мехико не был райской Землей обетованной. Пусть иноземцы уходят. Позже можно будет посмотреть. В худшем случае можно будет действительно пойти на выплату дани, что сохранит автономию империи. Разве так не было уже в Анауаке? Поступая таким образом, Монтесума сразу выдает причину, но которой он никогда не выходит в открытый бой с испанцами. Ему известно их фантастическое военное превосходство. Он признает в них то самое восходящее солнце, воплощением которого являются молодые мигранты на своем пути к Земле обетованной. Все указывает на то, что ему ие удастся их победить. Теперь он должен постараться спасти то, что еще можно спасти. В Месоамерике так заведено, что если завоевываемое королевство не оказывает сопротивления, то оно сохраняет своего короля и свою автономию...

Кортес поблагодарил послов и укрылся за приказами, которые он якобы получил от своего государя. Ему ие составило большого труда убедить послов остаться при нем. Ведь их миссия заключалась в том, чтобы наблюдать развитие ситуации и вмешаться в нее в случае необходимости. Послушаем теперь Кортеса: «Они оставались при мне все то время, что шла война; они видели ее завершение и поняли, на что способны испанцы. Они были свидетелями подчинения провинции, связанного с выражением покорности касиков по отношению к Вашему святейшему Величеству, что, как я полагаю, пришлось совершенно не по нраву послам Монтесумы, поскольку они делали все, что было в их силах, чтобы поссорить меня с моими новыми союзниками, уверяя меня в том, что те меня обманывают, что вынужденная дружба фальшива, что все эти мои союзники только и ждут момента, чтобы усыпить мою бдительность и совершить какое-нибудь предательство».

Тем временем тласкальтеки продолжали быть опасными, а предложения Монтесумы нашли благодатную почву. Чтобы узнать подробности, Кортес решил послать в Мехико двух своих людей: Педро де Альварадо, лейтенанта, и Васкеса де Тапиа.

Два посла отправились в путь пешком (можно было рисковать двумя людьми, но не лошадьми) с мешикским эскортом. Первый этап — Чолула. Однако тласкальтеки прослышали об их миссии и вознамерились помешать им войти в контакт с их традиционным противником. Воины отправляются за ними с намерением уничтожить их. Начинается бешеная гонка в направлении Чолулы. К счастью для испанцев, из города выходит вооруженный отряд, который спешит к ним па помощь. Затем, обойдя с юга Попокатепетль, они проходят через Куауквечоллан, Точимилько, Тенантенек, Окуитуко, Чимальхуакан, Симильтеиек и Аме- камеку и приходят наконец в Тескоко! Понятно, что Моптесума не жаждал увидеться с посланцами Кортеса. Переговоры стали бессмысленными. Сопротивление Тласкалы окончилось. Однако он направил навстречу послам Кортеса своих представителей — брата Куитлауака и сына Чималь- поноку вместе с другими пятью сеньорами. Император, сообщают они, болей (Васкес подозревает, однако, что мнимый

больной находится среди них инкогнито — для того, наконец, чтобы увидеть столь грозных врагов), и что в Тескоко человека на каждом шагу подстерегают опасности. Послам Кортеса не остается ничего иного, как только повернуть обратно.