Монтесума

Кортес был достаточно сообразителен, чтобы не настаивать. Однако он пообещал ускорить прибытие миссионеров, которые смогут им объяснить все, что касается веры. Были установлены два креста и воздвигнута часовня в большом зале Шикотенкатля. Затем было проведено крещение благородных девиц, а также тех женщин, которые были приведены в качестве подарка.

Вскоре неизбежно возник вопрос о походе на Мехико. Испанцы теперь знали, что город был расположен на острове, который относительно легко было оборонять; он имел многочисленное население и обладал неисчерпаемыми запасами вооружения. Многие из конкистадоров, особенно те, у которых были энкомьепды на Кубе, считали более разумным повернуть обратно и, вернувшись в Веракрус, ожидать там подкреплений. Тласкальтеки, со своей стороны, иостояио напоминали об осторожности, которую надо проявлять, имея дело с коварными мешикас. Один отважный чемноальтек

обратился к Кортесу с такими словами: «Сеньор, лучше не думай идти дальше. Когда я был еще молод, я бывал в Мехико, и у меня есть военный опыт. Я знаю, что ты и твои товарищи — люди, а не боги, и что вы можете испытывать голод и жажду, и что вы устаете, как и другие люди. Так вот знай, что в той стране, куда ты собираешься идти, столько людей, что если ты сегодня уничтожишь сто тысяч их воинов, то завтра их будет столько же и так без конца. А ты и твои люди — вы умрете просто от усталости, вы не сможете беспрерывно сражаться. Поскольку, как я уже сказал, вы люди. И я хочу только добавить, чтобы ты хорошо подумал над тем, что я сказал. Если же ты все-таки решил пойти и умереть, то я пойду с тобой». Кортес поблагодарил этого храбреца и добавил, что решил продолжать начатое дело, потому что рассчитывал на помощь Бога. Испанцам же он сказал со всей твердостью, что у них не было выбора, что они исполнят все, что было решено с самого начала, и всякие иные рассуждения по этому поводу неуместны.

,ТОЛЛАН ЧОЛОЛЛАН

В Мехико царила полная растерянность. Все решительным образом оборачивалось против империи! Сыновья Солнца, новоприбывшие завоеватели вступили в союз — предварительно победив их — со злейшими врагами Тройственного Союза! И они находились лишь в нескольких днях пути (120 км) от Мехико! Необходимо было с этим покончить. Поскольку захватчики не отказывались от своих замыслов, их необходимо было уничтожить раз и навсегда, но не путем прямых нападений в открытом поле. Тлас- кальтекский опыт подтвердил то, что было установлено уже раньше в Сиитле: в сражении в сомкнутом боевом порядке teteo, оставаясь практически неуязвимыми, наносили своему противнику громадный урон. Лучше было поступать сообразно тому, что рассказывалось в мифах, и использовать тактику автохтонов. Богиня земли Ицпапалотль поглощала странников целиком или сжимала их в своих объятиях до тех нор, пока они не лишались своей сущности. Тласкальтеки уже существенно повлияли па характер пришельцев, угощая их вкусной едой и даря им женщин. Теперь нужно было завлечь их в какой-нибудь дружественный город, внезапно напасть на них и уничтожить. Город должен будет поглотить их.

Но это не должен быть город, принадлежащий к Союзу. Если бы Союз был непосредственно замешан в деле, то в случае неудачи Кортес пошел бы на Мехико в качестве официального противника. А этого следовало избежать. Таким образом, надо было других заставить поработать вместо себя. Если эта тактика ие оправдает себя, то придется принимать испанцев в Теночтитлане, где в случае необходимости всегда можно будет от них избавиться. Важно было бы в таком случае ликвидировать их полностью, так, чтобы ни один из них не мог пойти к своим за помощью и рассказать там, что произошло. Это надо обязательно иметь в виду: ведь как бы ни были грозны пришельцы, они представляли собой лишь авангард невероятно грозного войска.