Мор

– Чтоб мне сгореть, эта тварь в самом деле не подыхает.

С трудом повернув голову, я смотрю на стоящего рядом человека. Щека полыхает от удара, но эта боль ничтожна по сравнению со всем остальным.

– Перестаньте мучить его, – шепчу я. Лицо у меня мокрое, и я только теперь понимаю, что все это время не переставала плакать.

Глядя на мои слезы, мужчина брезгливо морщится.

– Я так понимаю, вы парочка. Всадник и его человеческая подстилка.

Я смотрю на него с тоской. Вы не представляете, как это страшно – заглянуть в глаза тому, кто живет ненавистью и получает удовольствие от насилия. Да, Мор сеет вокруг болезнь и смерть, но он не наслаждается этим.

– Ну, расскажи, красавица, сколько раз тебе пришлось перепихнуться с этим выродком, и что в тебе такого, что он решил таскать тебя за собой?

Другой кричит издали:

– Надо самим проверить, что у нее такого особенного между ног!

Ему отвечает женский голос.

– Я не нанималась торчать тут, пока вы ее все перетрахаете. Давай без самодеятельности, Мак. Действуй, как договаривались.

Мак – это тот, что рядом со мной – бросает на женщину раздраженный взгляд через плечо. Сняв с плеча дробовик, он вытягивает из-за пояса зловещего вида нож и начинает перепиливать веревки на моих лодыжках.

– Только попробуй меня лягнуть, красотка, – бурчит он себе под нос, – и уж я позабочусь, чтобы все здесь попробовали, какова ты на вкус.

Лягнуть его – действительно заманчивая идея, но ноги настолько ослабли, что в ударе не будет силы.

Разрезав путы, он выпрямляется, сжимая ружье.

– Шевелись, – командует он, больно ударяя меня по икрам. Дулом дробовика он указывает в сторону шоссе, метрах в пятнадцати отсюда.

Кое-как, превозмогая боль в израненных ногах, я заставляю себя подняться и, хромая, иду по дороге. Мак следует за мной по пятам.

Я успеваю сделать шагов десять, когда Мак пинком валит меня наземь. Издали слышатся смешки и неистовый то ли рев, то ли стон.

Мор. Видимо, зрение у него сохранилось, и сейчас мы оказались в поле его видимости.

– Вставай, – приказывает Мак. Видимо, все это его забавляет.

Стараясь не стонать от боли, я снова поднимаюсь и, постояв, иду снова.

Еще несколько шагов, и он опять пинает меня, сбивая с ног.

И снова его дружки посмеиваются, и снова раздается крик Мора. А потом Мак снова велит мне подняться только для того, чтобы через несколько шагов сбить с ног. Это повторяется еще много раз, пока смех не стихает, а стоны всадника не превращаются в непрерывный вопль. После этого я уже просто ковыляю, сердце в груди стучит, как кузнечный молот.

Вот, думаю я, каково это, когда твой дух сломлен. Когда не во что больше верить. Непобедимый Мор повержен, люди утратили человечность, а мне предстоит подохнуть, как собаке, в такой погожий зимний день.

В какой-то момент Мак решает, что мы у цели, и командует:

– Стой. Вот-вот, здесь и встань.

Развернувшись, я встаю к нему лицом, а он пятится, помахивая дробовиком. Вот он уже почти поравнялся со своими дружками, которые наблюдают, как Мак целится мне в живот. Они расступаются, так что связанный всадник тоже может видеть меня.

Мор негромко вскрикивает. Мои глаза встречаются с его, почти невидимыми на том, что осталось от лица.

– Прошу, не забывай о милосердии, – говорю я Мору, пока Мак посылает патрон в магазин дробовика. – И о том, что ты значишь для меня. Я бы все отдала за тебя…

– Эй, ты! – орет Мак. – А ну заткнись, вонючка! Ах да, и вот еще что… – добавляет он, – передай от меня привет Сатане.

БАБАХ!

За грохотом выстрела мне не слышен рев Мора.

Мое тело дергается и пляшет, фонтан дроби разрывает грудь и живот. Боль вспыхивает всюду, от нее все меркнет, дыхание перехватывает. Невыносимая боль в десятке разных мест.

Я падаю на колени.

Не могу дышать.

Услышав исступленный вопль всадника, я прикладываю к груди руку и вижу, как по пальцам течет кровь.

Вся королевская конница, вся королевская рать не может Шалтая, не может Болтая, Шалтая-Болтая собрать!

Снова и снова в моей голове повторяется эта бессмысленная строчка. И ведь понимаю же, что она бессмысленная, что сейчас вместе с кровью из меня вытекает жизнь, что эти последние секунды ценнее всего на свете – но не могу заставить себя остановиться и все повторяю нелепый детский стишок.

Мак больше не обращает на меня внимания. Он вместе с товарищами хохочет над удачной последней остротой, вешая на плечо дробовик. Кто-то поливает сложенные у ног всадника сухие дрова жидкостью для розжига.

Они собираются сжечь Мора. Как сожгла его я.

Последнее, что я чувствую, это запах дыма.

Не знаю, долго ли мне удается балансировать на грани жизни и смерти.

Дробь, видимо, не задела жизненно важных органов, проносится смутная мысль. Следом за ней приходит другая: возможно, я уже умерла. Нет, правда, откуда нам знать, что такое смерть?

– Сара…

– Сара…

– Сара…