Море дышит велико

— Согласен, — был вынужден признать Выра. — А недостаток старый — школярство, нет примеров из опыта.

— Опыта у меня пока нет. Когда стану капитан-лейтенантом, вроде вас, наверное, появятся и при­меры.

Дерзость оскорбленного придиркой докладчика Ва­силий Федотович игнорировал, заметив:

— Поздновато запланировали.

Доктор Мочалов скромно сидел в уголке кают-ком­пании и чистил ногти. Всем видом своим он подчерки­вал, что обсуждаемая на занятии проблема к медици­не отношения не имеет.

— Кстати, вам было рекомендовано поделиться воспоминаниями, — напомнил ему Выра.

— Пробовал, — застенчиво соврал Роман. — Но как-то не получается.

— Так. Значит, и впрямь всё позабыл, — огорчил­ся Василий Федотович и неожиданно повернулся к лейтенанту Чеголину: —Некоторые товарищи утвер­ждают, что у вас собран интересный материал.

Виктор Клевцов заулыбался, сразу открыв, кто скрывается под псевдонимом «некоторые». Это он по­мог Артёму получить доступ к архивной папке, прону­мерованной и прошнурованной согласно правилам де­лопроизводства. Но в штабной «Легенде, о гибели ко­рабля» не содержалось ничего легендарного. На отпе­чатанном в типографии стандартном бланке он про­читал всего пол страницы машинописного текста: широта и долгота места, дата, краткое перечисление об­стоятельств боя, число погибших и оставшихся в жи­вых членов команды...

Фамилия командира того корабля показалась зна­комой Чеголину: «капитан-лейтенант Рудых...» Вроде о нем упоминал Терский на лекциях по морской так­тике. Скупость штабной «Легенды» вызвала досаду и желание, узнать всё о последнем бое капитан-лейте­нанта Рудых. Артём собирал факты по крупицам, со­поставлял, пробовал нарисовать для наглядности схе­му маневрирования противоборствующих сил, сравни­вал возможности главного калибра на «Тороке» с бал­листикой американских трехдюймовок, и расчеты по­казывали, что нашими пушками вражескую подлодку скорее всего удалось бы не только повредить. Сотки её бы уничтожили. Чеголин занимался этим в свободное время, вовсе не для доклада на офицерском семинаре.

Сердито взглянув на Виктора Клевцова, Артём объяснил командиру корабля, что ничем особенным, к сожалению, не располагает. Воспоминания главного старшины Тетехина и нескольких бывших его сослу­живцев да собственные выводы не могли быть пред­метом для серьезного разговора. Но Василий Федото­вич настаивал и мало-помалу вытянул из лейтенанта всё, что тот узнал, и что. подумал, и о чем догадался.

— Всё так, — подтвердил обомлевший Мочалов.

— Схемы маневрирования, попытки тактического анализа. Откуда чего взялось? — обрадовался капи­тан-лейтенант Выра. — Следовательно, хлопец поста­рался представить себя на месте Максима Рудых.

— Данный боевой эпизод не по теме доклада, — опять взъелся Пекочка. — Корабль без гидроакустики выполнить задачу не мог.

— И всё же выполнил её, — возразил Выра.

— Непредвиденная случайность!

— Почему же «непредвиденная»? Командир кон­воя знал, на кого положиться.

— Матросские байки и досужие домыслы — еще не факт. Вообще странно, почему осталось столько жи­вых...

— Старший лейтенант мед службы Мочалов и об этом забыл? — иронически спросил командир «То­рока».

Доктор тщательно обрабатывал ногти. Его руки стали почти стерильными, хоть становись за операционный стол. А Василий Федотович не жалел красок не скупился на оценки. Офицерская учеба продолжалась и после ужина, но уже только для желающих. Пришли, однако, все, за исключением. Пекочинского и Тирешкина. Заместитель командира сошел на берег и потом очень жалел. Он не предполагал, что к данно­му мероприятию проявит интерес лично начальник политотдела.

Двадцать шесть человек в открытом полярном мо­ре. Спасательный катер с испорченным бензиновым двигателем и решетчатый плотик-понтон. Катер был перегружен, а на понтоне трудно остаться сухим. Ко­му переходить на плотик, определили па морскому счету. Вез жребия на катере оставались только ране­ные. Трус, который был загребным, тоже надеялся на исключение. Ведь он укрепил взамен реи футшток, на­тянул ванты и штаги, ввязал крепчайшими узлами шкоты и брасы — словом, придумал на не приспособ­ленном для этого катере специальную оснастку, без которой парус не парус, а только брезентовый чехол. Мочалов понимал, что знания этого матроса пригоди­лись и он на катере в самом деле не лишний. Однако выделить его среди других доктор не мог. И бурная инициатива, и кипучая деятельность — всё предназна­чалось у загребного только для себя, хотя случайно оказалось полезным и для остальных. Кошка тоже от­чаянно царапается, если её хотят утопить.

Потом начался шторм. Буксирный фалинь с понто­на оборвало. Шли под парусом. Несколько суток Мо­чалов перевязывал и правил по маленькому перенос­ному компасу. И еще он чистил раны, делал инъек­ции, поил ослабевших, распределял пищу...