Море штормит

Вонзая в дерево топор, Нарожный то и дело поглядывал на шофера. Парень, видать, только сейчас сообразил, почему его так торопили с этим «химическим» рейсом. Просмоленные ветви. Сухая, как порох, хвоя. Дикая, неистовая гроза…

— Еще километр — и порядок! — крикнул водитель. — Тут, за поворотом, сторожка… Спуск небольшой… Товарищ, вы что?! Товарищ лейтенант!

— Ничего, брат… ты жми… — непослушными губами прошептал Нарожный, чувствуя, будто якорной цепью сдавило грудь. — Это, брат, сердце… Сейчас отойдет…

Он уже не слышал, как снова и снова врезался в завал топор, как выл, надрываясь, ветер и хлестали по кузову ветви, как самосвал наконец затормозил у небольшой сторожки, в окне которой слабо мерцал огонек.

ПЕСЧАНЫЙ МЫС

В два часа ночи над корпусами раздался сигнал тревоги. Взревела, заглохла на миг и снова взвилась на предельной ноте хриплая от натуги сирена. Басовито зарычали забиваемые ветром гудки.

Третья бригада торопливо принялась натягивать еще не просохшие с вечера робы. Захлопала дверь времянки. Высыпали из соседнего барака арматурщики.

Далеко-далеко, за восточными склонами Карганач-горы, узкая полоска неба была подкрашена огненным заревом. Оно разлилось по всему горизонту. Вспышками-сполохами поднималось ввысь светящееся палевое сияние.

Лет шестьдесят назад огненная лавина дотла испепелила здесь поселение староверов. С той поры и считали эти места проклятыми, гиблыми для человека.

Пожар пока еще далеко. Но в такую бурю верховое пламя несется с реактивной скоростью. С каждой минутой оно набирает силу, все стремительней приближается к стройке.

На том берегу тайга совсем рядом с насосной станцией. Тут же пакгаузы, погрузо-разгрузочная база. Битум, древесина, горючее…

— Сергей! — подбежал Юсупов. — С главного пульта звонили: стройка в опасности…

— Дороги в завалах! — зло взъерошил чуб Шестаков. — На лесовозе не проскочить.

— А по берегу, над водой? — выпалил бригадир арматурщиков Снегирев. И сам же с досадой ответил: — Часа полтора, не меньше.

— Из поселка выбраться еще труднее. Мы ближе всех к насосной! — крикнул Сергей и еще громче отдал приказ: — Слушай команду! Арматурщики, готовь топоры, лопаты, багры. Монтажники — катер на воду!

— Катер? Да его в щепки разнесет! — усомнился было кто-то, но ребята уже спешили к воде.

— В обход — двенадцать километров! — задыхаясь от ветра, прокричал на бегу Сергей. — А морем, напрямик, — только два!

У берега прибоем намыло песчаный порог, и катер словно врос в землю. Ноги скользят по водорослям. Их выбросило на берег, как в хороший курильский шторм.

Глаза уже привыкли к темноте, да и зарево стало ярче, и каждый хорошо теперь видит перед собой всхолмленное крутыми волнами море. Уровень его заметно поднялся. На берег с густым ревом набегают тяжелые валы. Вместе с тоннами воды они обрушивают на камни обломки дощатых строений, черные бревна, вывороченные с корнем пни. А на другом, невидимом берегу вглядываются сейчас во мглу, ждут помощи хлопцы-строители, горстка защитников склада…

Еще немножко! Еще полметра. Дружный рывок — и вот уже «Ураган» зарылся носом в волну. Сергей переваливается через скользкие поручни. Добравшись до штурвала, машет Юсупову:

— Мотор!

Один за другим взбираются на палубу монтажники. Семен и Борис закрепляют на корме брезентовый тент, сооружают укрытие. Ребята из бригады Снегирева торопливо передают на борт пилы и топоры.

— В первый рейс — только моряки! — командует Сергей. — Остальные — вторым заходом!

Катер рассчитан на четырнадцать человек. На борту уже тринадцать.

— Еще одного! Живее!

На палубу с прибрежного камня прыгнул высокий парень в зюйдвестке. Поскользнувшись, он упал рядом с рубкой, Его сразу же подхватили. Сергей разглядел, что четырнадцатый — Юрий Полуэктов.

Легкое суденышко содрогнулось от гула мотора и, завалясь немного набок, взлетело на пенный гребень встречной волны. На баке вспыхнул прожектор. Норд-норд-вест! Курс — на Песчаный мыс.

Вдали, оставаясь правее за кормой, маленькими светящимися точками мечутся по берегу огоньки. Волнистой цепочкой они протянулись к Магнитному перевалу, через который карабкается дорога к насосной станции. Должно быть, это спешат из поселка поднятые по тревоге бригады.

А небо все выше, все светлее. Зарево над горизонтом, растеряв бледно-палевые тона, становится желто-багровым. Оно растет, дыбится над землей. Его гнетущие краски еще резче оттеняют серебристую черноту волн.

С глухим перестуком, на пределе работает мотор. Гулко колотится сердце. Немеют руки. «Только бы продержаться, — думает Сергей. — Только бы хватило сил…»

Неожиданный удар в борт сотрясает катер. Сильный крен. Скрип обшивки. И тотчас еще более крутая волна снова швыряет навстречу смытые с причалов доски и бревна. Со звоном вылетает в рубке боковой иллюминатор. Мелкие осколки вонзаются в лицо. На губах — солоноватый привкус крови.

С палубы сразу несколько голосов:

— Берег!

В рубку боком протискивается Юсупов. У него перебинтована голова. Руки в глубоких ссадинах. Он наклоняется к Сергею:

— Здесь не причалить! Скалы!