Например, в Испании до победы Реконкисты можно было наблюдать весь спектр отношений феодальной зависимости. На западе, в Астурии, крепостное право было довольно легким, от чрезмерного угнетения крестьяне бежали в пограничье. Армии освобождения требовались солдаты, и в отличие от подавляющего большинства стран возникла уникальная категория - крестьянин-дворянин; произошло это странное соединение понятий просто: из крестьян набирали в X в. конное войско, кто из крестьян мог купить себе коня и был согласен драться с маврами, назывался кабальеро-вильяно.
Наоборот, в восточной Испании, в Каталонии, имело место очень сильное закрепощение крестьян, типичный серваж со всеми унизительными феодальными обычаями (право первой ночи и т.д.) - по французскому образцу. Ведь Каталония была испанской маркой французской короны. Крестьян здесь в армию ни в коем случае не брали, напротив, ловили беглых и наказывали, возвращая владельцу, с чем, возможно, связаны меньшие успехи Каталонии в Реконкисте. И если в Астурии крепостная зависимость к концу Реконкисты приняла весьма легкие и необязательные формы, то в Каталонии серваж задержался и существовал даже тогда, когда во Франции был уже давно отменен. С окончанием Реконкисты (формально - 1492 г., когда взята Гранада, а по сути уже в XIII в.) в Каталонии земля была захвачена феодалами и поделена, произошло усиление королевской власти. В связи с этим начался процесс усиления серважа (в пору, когда в соседней Франции, напротив, серваж ликвидировался). В связи с объединением Арагона произошло законодательное укрепление крепостной зависимости. Каталонские крепостные - ременсы - в этом смысле полностью гомологичны русским крепостным после Петра - они находились в личной собственности феодалов по распоряжению сильного централизованного государства, способного проследить за сохранением их зависимого положения. Ременсы поднимали восстания, которые сурово подавлялись, но все же в конце XV в. власти пошли на ряд уступок, ременсам разрешено было выкупаться на волю. В значительной степени это было связано с тем, что области государственного крепостного права в Европе были к XV в. сравнительно небольшими и на них действовало культурное влияние окружающих государств, можно сказать - мода.
Крепостное право в условиях феодального права, то есть права частного, не могло быть ни введено всеобщим и обязательным законом, ни отменено четким формальным образом. С появлением кодифицированных абсолютных законов, при национальной монархии и абсолютизме, появляется возможность зафиксировать крепостное право. В России (и Каталонии), где крепостное право задержалось до становления централизованного государства, появилась возможность установления “типичного” для России государственного крепостного права. Поскольку гомологичное древнему русскому крепостному праву явление уже исчезло в Европе к моменту появления сильных государств, такого “государственного” крепостного права в Европе почти не было. Правовое пространство, возникающее при усилении централизации, “замораживает” и формализует наличное на момент усиления централизации обычное право. Во Франции право “схватило” социум, в котором уже не было развитого крепостного права, в задержавшейся с социальным развитием (или в поспешившей с государственным строительством) России “схвачена” была стадия, которая характеризовалась выраженными крепостными отношениями.
В таком случае вопрос о том, было ли в Европе “настоящее” крепостное право - это спор о словах: ну назовем мы это “феодальной зависимостью жесткого типа”, “крепостным обычаем” или “частным крепостным правом” - суть от этого не изменится. В Западное Европе в условиях частного права крепостная зависимость формировалась постепенно, составлялось из многих феодальных повинностей, не столько узаконивалось, сколько выплеталось из системы прав, обычаев, требований и сопротивления этим требованиям. Разлагается крепостное право тоже очень постепенно: в Западной Европе идет многовековое ослабление феодальной зависимости, и если лично крепостной-виллан был свободен к концу XIII - началу XIV вв., то последние феодальные зависимости во Франции уничтожила только Великая революция. В этом смысле распад крепостного права во Франции длился 600 лет - с момента первого кризиса в XII в. до Революции.