— В этом-то и весь смысл. Некоторые считали его простачком, который не понимает, что попался в сети, и полагает, что ему просто везет. Когда он, наконец, понял, что происходит на самом деле, то не смог сделать ничего лучшего, как убить себя — ну такова теория, в любом случае. Другая возможность, что его убили, чтобы он не раскрыл какую-то важную информацию.
— Какое всё это имеет отношение к Джиму Мориарти?
— О-о, Джимми стоит за всей этой схемой, — сказала Ирэн. — Он был так занят всё последнее время. Я не рассказывала вам? Очевидно, папА отправил его заняться одним из семейных предприятий. Но младшенький понял, что ему куда больше нравится использовать законный бизнес как прикрытие — для разного рода преступных деяний. Это намного доходнее. Сам он, конечно, не делает ничего незаконного. Он просто находится в центре, как паук в своей паутине. Дергает за ниточки, и одна из них ведет в полицию. Вот так он избегает всяких неприятностей.
— Хм-м, — сказал Шерлок. Он снова сложил свои тонкие пальцы домиком и уставился в пространство, практически исчезнув из этого мира в своем собственном.
Джон и Ирэн знали, что с ним порой такое случается, но сейчас Джон спросил Ирэн:
— А как ваши дела с вашей… подругой?
— Эффи? — усмехнулась Ирэн, взглянув на Джона поверх своей кружки. — Мы мило проводим время. Я украла ее поцелуй прошлой ночью. Она так застенчива, но так очаровательна. Я верю, что еще немного, и мы обручимся.
— Не могу поверить, что она не поняла, что вы женщина.
— Ну, как бы она могла догадаться? Никто не догадывается. Посмотрите, вон та служанка строит мне глазки. Я могла бы отвести ее наверх… и… Выглядит она гораздо аппетитнее малышки Эффи.
— А вы не боитесь, что во время поцелуя ваши накладные усы могут малость пострадать? — спросил сухо Джон.
— Они приклеены, милый. Хорошим сценическим клеем**. Может, мне стоит одолжить его Севену… хотя нет, ему совершенно не пошли бы бакенбарды. В любом случае, милая Эффи готова уделить мне завтра вечером больше внимания, так что, вероятно, я вытяну из нее всю информацию. — Ирэн откинулась на спинку стула, допив остатки пинты, и лихо подмигнула служанке, которая ответила ей тем же.
— А вы… я имею в виду… вы предпочитаете вот так? — вырвалось у Джона. Он уже думал об этом некоторое время. — Я имею в виду, вы предпочли бы быть мужчиной?
— О боже, да кто бы этого не предпочел? Вы определенно никогда не носили корсет. Но если вы спрашиваете, хотела бы я, на самом деле, быть мужчиной, то, конечно же, нет. Если вы спрашиваете, предпочитаю ли я девушек, то, конечно же, да. Хотя есть некоторые мужчины, за которыми бы я тоже приударила. — Она нежно и немножко печально посмотрела на Шерлока. — Но обычно мне нравятся леди. Я полагаю, сей факт вас не шокирует, — добавила она, многозначительно посмотрев на него.
Джон слегка покраснел и одновременно ощутил облегчение, что ему не нужно это скрывать. Было бы смешно полагать, что они могли обмануть Ирэн, которая, в любом случае, вряд ли сдала б их полиции.
— Нет, — сказал он честно. — Я не шокирован.
— Прекрасно, — она облизала губы, подарив ему еще одну кошачью усмешку, а затем сказала:
— А теперь смотрите и учитесь.
Ирэн поднялась и направилась к служанке.
Шерлок был притихшим всю дорогу домой. Джон не пытался заговорить с ним, зная по опыту, что любой разговор о Джиме Мориарти оказывает на него такой эффект. Он становится отстраненным и задумчивым. Но когда они поднялись в свою комнату, Шерлок вцепился в него с почти отчаянным желанием, и вскоре они оказались в постели, сжимая и поглаживая друг друга, перекатываясь, срывая одежду и скидывая ее на пол.
— Поцелуй меня, — требовательно попросил Шерлок, и Джон подчинился, взяв его голову в свои ладони и яростно накрыл его губы своими. Тот застонал и крепко обхватил его своими длинными руками, прижимая к себе еще теснее, а затем судорожно выдохнул, когда Джон оказался сверху и схватил его запястья так, как уже делал раньше. Он провел подушечками пальцев по тонким венам, скользя от рук Шерлока к его груди, а потом нагнулся, чтобы лизнуть соски Шерлока. Он снова сильно сжал запястья Шерлока и начал покрывать поцелуями беззащитное горло. Тот лишь запрокинул голову и сильней выгнул спину.
— Пожалуйста, — выдохнул он. — Пожалуйста. Возьми меня. Я хочу, чтобы ты был внутри. Хочу стать твоим. Пожалуйста.
— Я тоже этого хочу, — Джон нежнее прикусил мягкую кожу и отпустил его руки, чтобы обхватить голову Шерлока и увлечь того в еще один страстный и глубокий поцелуй. — Но не сейчас. Не вот так, из страха, лишь бы пометить его, как свою собственность.
— Почему? — простонал Шерлок, снова откидывая назад голову. — Ты сказал “нет” в Бартсе, но сейчас мы одни, нас никто не услышит, вот почему мы выбрали самый верхний этаж этого несчастного дома.