Морозный рассвет

– Вот еще, нет, конечно! – она поняла меня с полуслова и поспешила объяснить, искоса глянув на шамана. – Я – свободная девушка! Ты же понимаешь, у меня особые взыскания. Зато Диего, наконец-то, сдался и сделал предложение Ким. Это мой старший брат, – пояснила она специально для третьего действующего лица нашего уже почти настоящего диалога, получила в ответ понятливое «ааа» и  продолжила. – Они поначалу долго думали, спорили, потому что не хотели ничего устраивать. Говорили, что в праздники далеко не все остаются дома, кто-то путешествует, кто-то долгожданные поездки заграничные устраивает. Но с другой стороны, никто не занят работой и прочими делами и, значит, найдет время и силы посетить наш скромный дом. Ведь так?

Я только пожала плечами, прикидывая, как быстро меня убьет шаман, если я сразу же не откажусь от приглашения.

– Разумеется, – неожиданно улыбнулся мужчина, привлекая к себе внимание.

Хотя о чем это я? Оно и так было всецело обращено в его сторону.

А он умеет быть вежливым и воспитанным, надо же, кто бы мог подумать! Только я-то знаю, что скрывается за маской напускного благодушия.

– Сеньор Морган, вы же не откажете нам в своем визите? – сложила руки в умоляющем жесте Беатрис.

К счастью, в это время я сидела, в противном случае точно упала бы или опустилась мимо стула. Как она его назвала? Сеньор Морган?! Его действительно так зовут? Откровенно говоря, вообще не представляла, что у него может быть имя. Вообще не задумывалась!

Впрочем, мои внутренние терзания они оба не заметили, продолжая светскую беседу в лучших ее традициях.

– Непременно! – с лучезарной улыбкой заверил шаман. – Крошка Кэндис и я будем на вашем приеме.

Подругу своим быстрым ответом он привел в полный восторг, а вот меня – в замешательство.

– Или не придем, – поспешила я вставить и, подумав, добавила: – Мне что-то нездоровится.

Для пущей верности даже покашляла в кулачок, искренне надеясь на свои лицедейские способности, которые, как уже успела заметить, весьма скудны.

– О, уверен, к вечеру недуг спадет, – тут парировал мужчина.

– Я бы не надеялась, – проговорила упрямо. – В горле сильно першит.

– Это легко исправить…

– Кэндис, ты чего какая вредная, – насупилась Беатрис, бестактно вклинившись в нашу «премилую» беседу. – Не каждый же день Диего представляет свету свою невесту!

Знала бы мила Бетти, что я делаю ей сейчас невероятное одолжение, можно сказать, спасаю от страшной опасности…

– Действительно, это будет восхитительный вечер, – само собой, поддержал мужчина.

– Все знают, кто невеста твоего брата, – я пожала плечами.

– Как ты можешь такое говорить? Мало ли, что кто знает, это – официальная помолвка! И я смертельно на тебя обижусь, если ты это пропустишь! Так и знай! – для пущего эффекта девушка сердито выпятила губу и скрестила руки на выдающейся груди.

– Но я могу всех заразить… – я все еще пыталась сопротивляться.

– Пустяки, – махнула рукой Беатрис. – Тем более твой кузен уже успокоил меня, что ничего серьезного.

Я перевела взгляд на шамана.

– Абсолютно, – кивнул он с кристально-чистыми глазами.

Покачала головой, давая понять, что ничего у него не выйдет. Одной Ледяной Богине известно, для чего он все это делает и зачем ему нужен этот визит. Но ясно одно – точно не во благо!

Гостья, конечно, думала по-своему.

– Решено! – хлопнула в ладони она и рассмеялась. – Жду вас обоих.

– Мы придем.

– Мы не придем.

Беатрис перевела взгляд с одного на другого, пожала плечами и снова начала свою ни к чему не обязывающую болтовню. Я же смотрела на шамана. На его губы, изогнутые в полуулыбке, на его чуть волнистые светлые волосы, которые наверняка бы начали виться упругими локонами, будь длиной хотя бы до плеч. На его вполне живую мимику, которая появлялась в ответ на реплики подруги. А голос в голове шептал о том, что только вчера этот очаровательный мужчина способен на такие ужасы, до которых моя фантазия вряд ли додумается.

Пришлось сжать всю волю в кулак, чтобы продолжать сидеть с любезным видом. Было бы странно вскочить и покинуть комнату, с учетом того, что я все-таки хозяйка дома… по крайне мере, для Беатрис. Но участвовать в дальше в их беседе не стала. Впрочем, в нее меня и не вовлекали.

Когда же подруга покинула особняк, буквально вырвав обещание скорой встречи, я не выдержала и повернулась к мужчине.

– Зачем вам это? – спросила прямо.

– Что конкретно? – приподнял бровь шаман.

– Вы поняли, – покачала головой. – Вы хотите посетить прием Кримиоли.

– Странный вопрос, знаешь ли! Потому что невежливо отказывать в такой малой просьбе.

– Но…

– И я люблю приемы, – пожал он плечами и вернулся в гостиную, я прошла за ним. – К тому же, я не собираюсь сидеть тут затворником. И тебе не советую. А то можно превратиться в синий чулок.

– В кого?

– А ты не знаешь? – протянул он удивленно. – Ну, это такая скучная некрасивая баба, которая выглядит лет на десять старше своего возраста, не умеет развлекаться, а в ее присутствии всегда хочется спать.

– Я выгляжу старше?! – споткнулась я.

– Пока нет, – мужчина окинул меня задумчивым взглядом. – Но не переживай, какие твои годы.