Морозный рассвет

– Не стоит так сильно беспокоиться, дядюшка, из-за нескольких минут поездка не сорвется, правда? Люк, пойдемте за мной, все обсудим. С радостью отвечу на ваши вопросы. Хорошо?

– Как вам будет угодно, сеньорита. Фрам, останься здесь.

Второй кивнул, хмуро оглядывая коридор.

– Что ж, давайте провожу вас в гардеробную, – вздохнула Хельга и приняла пальто Люка. – Эй, вы идете? Комиссар Фрам, кажется? А потом выпьем чаю.

Мы же с Сарто проследовали в гостиную. Камин не был разожжен, поэтому я пригласила его присесть на диван возле окна, сама заняла место рядом и, как подобает приличной хозяйке, предложила:

– Может быть, тоже чаю? Вы завтракали?

– Нет, спасибо.

– Хорошо. Тогда слушаю вас.

– Кэндис, признаться, я шел поговорить вовсе не с вами, но, увидев ваше состояние…– Люк покачал головой. – Что все-таки произошло?

– Вы о синяке? Говорю же, упала. Не думаю, что это стоит внимания.

– Знаете, многие женщины так говорят.

– Но это правда.

– Где Гофри, Кэндис?

– Он… уехал по делам.

– Вы лжете, я это чувствую.

– Вы не правы, я вас не обманываю.

– Кэндис, вы чего-то боитесь?

– О нет, что вы…

– Хорошо, спрошу иначе: кого вы боитесь? Только не врите мне. У вас это не очень хорошо получается.

Он не обвинял, просто констатировал факт. Никакой агрессии или обычного недовольства по отношению ко мне. Наоборот, казалось, он, укрепившись в своих подозрениях после того, как увидел мое лицо, пытается помочь, возможно, даже защитить, и это было…странно.

То есть стражи правопорядка так и поступают, это их работа. Но все равно ощущение, что это не просто выполнение служебного долга, а что-то вроде поддержки, разливалось приятным теплом в исколотом всеми событиями сердце.

Тем не менее, я растянула губы в улыбке и покачала головой:

– Чего я могу бояться?

– Не знаю.

– Вот и я тоже.

– Вероятно, вы боитесь не чего-то, а кого-то. Вы же понимаете, о ком я говорю, сеньорита.

– Вы, верно, о сеньоре Гофри.

– Вы сами назвали его имя.

– Только потому, что он интересует вас больше всех.

Разговор напоминал игру, в которой победителей, увы, не будет, даже если кто-то из нас отступит. Потому что третий ее участник, не присутствуя здесь, одновременно находился поблизости, незримо и опасно, даже если был очень далеко. Я не могла рассказать о нем.

– Я пока ни в чем его не обвиняю.

– Пока?

– Да, но у меня есть профессиональное чутье. И оно подсказывает, что вам стоит быть со мной откровенным.

– Я откровенна с вами.

– Правда? Тогда поведайте, кто смог поднять на вас руку?

– Никто, – заверила я, и это был, пожалуй, единственно правдивый ответ.

– Кэндис, вы можете мне верить.

Он смотрел прямо в глаза, за которыми крылось понимание, словно он знал намного больше, чем произносил вслух, и ждал моей реакции или моего… признания?

Скажи я, что тот самый Гофри, безусловно, вызывающий подозрение, – настоящий шаман, как он поступит? Решит, что я спятила? Или посчитает, что сумеет с ним совладать? Ведь сейчас наверняка думает, что речь идет об  обычном преступнике, возможно, тиране, избивающем женщин, но никак не самом сильном существе в мире.

– Я не…– голос все же изменил мне, пришлось откашляться, – …мне некого бояться в собственном доме.

– А за его пределами?

– Да что вы имеете в виду?

– Не знаю, скажите вы.

Мужчина подался вперед, коснулся моей ладони, покоящейся на коленях, легонько сжал пальцы, словно выражая поддержку и подбадривая. И не ведает, что мое молчание на самом деле защищает его.

Беги отсюда, глупец, ты не представляешь, с кем связываешься!

– Кэндис, вы мне нравитесь, – прервал он молчание, пока я раздумывала, как получше выйти из ситуации.

– Что? – переспросила, вынырнув из собственных мыслей.

– Я хочу вам помочь. И могу это сделать, клянусь!

Почувствовав, что вот-вот сорвусь и просто сбегу, сделала глубокий вдох, дабы твердо опровергнуть все, что он говорил и обо мне и о Моргане. Но, когда мужчина поднял мою руку и поднес к своим губам, чтобы легко дотронуться до запястья, растерялась:

– Люк…

– Да? – он подался вперед, привстав с дивана. – Что, Кэндис? Я слушаю!

– Я тоже, Кэндис! Что интересного ты нам расскажешь?

В дверях, поигрывая хлыстом для верховой езды, стоял шаман.

Глава 25. Враг моего… врага?

Дыхание перехватило, словно я по воле злой магии очутилась посреди ледяной пустыни, и если сделаю следующий вдох, впущу в себя сковывающий нутро гибельный холод. Казалось, даже воздух в гостиной стал свежее, или это все из-за не разожженного камина?

Люк, не торопясь, вернул мою руку, уложив ее обратно на колени, медленно поднялся, одернул форменный пиджак и только после повернулся к шаману как ни в чем не бывало.

– Доброе утро, сеньор Гофри.

– Доброе ли?

– У меня есть для вас парочка вопросов.

– Да-да, обязательно зададите свои скучные вопросики, но перед этим… – взор на меня, так и оставшуюся сидеть на диване. – Крошка Кэндис что-то собиралась вам рассказать. Я хочу послушать.

Комиссар сделал шаг вперед, будто закрывая меня от его взгляда, и передо мной оказалась его спина.

– С ней мы можем поговорить позже. Наедине.

– Да бросьте, я же умру от любопытства! – воскликнул Морган.