Морозный рассвет

– Хорошо! Тогда кем же они были?

– Подумай сама, Кэндис.

– Не знаю…

– Не удивлен, если честно. Что ж, унеси эту тайну в могилу, ибо тебе все равно никто не поверит, – он сделал глубокий вдох, будто готовясь к длинной витиеватой речи, но тут же произнес: – Обычной расой они были, более того, очень похожей на человеческую. Но намного сильнее вас. Отсюда и ненависть к ним, как и к тем, кто обладает магией.

Следующую сотню шагов мы шли молча. Я пыталась понять, верю ли мужчине, который сам легко может быть причислен к виду «монстров, убивающих всех на своем пути», или все-таки не стоит воспринимать его неожиданные откровения за чистую монету.

– Это философия, от которой может заболеть твоя прекрасная белокурая головка, – усмехнулся Морган, опять разгадав мои думы. – Нам же это не нужно.

Я же, действительно чуть взбодрившись на улице, решила не упускать возможности выудить из внезапно разговорившегося шамана максимум сведений.

Он точно не скажет больше ничего про Брига и Джима, по крайней мере, после вчерашнего разговора. Или начнет его же, а это – словно ножом по сердцу. Поэтому зашла с другой стороны.

– А что ты собираешься делать со мной?

– Пока не знаю, – последовал ответ после некоторой заминки, от которой перехватило дыхание. Надеюсь, он не заметил. – А что тебя не устраивает?

– Ну конечно, разве такое возможно, – горько усмехнулась я, но заострять внимание не стала. – Просто… я закончила обучение, мне нужно или работать, или выходить замуж.

– А ты хочешь? – в его голосе отчего-то послышалось напряжение.

Ну да, а он всерьез считал, что я соглашусь быть его рабыней?! Но я вновь решила не начинать ссору, и просто сделала вид, что не обратила внимания на изменения. Но и обманывать не стала.

– Хочу, – вздохнула. – Конечно, очень хочу.

– Можешь об этом забыть, – припечатал мужчина глухо.

Я покосилась на него и снова выдохнула. Ясно, что он не разрешит мне самой распоряжаться собственной жизнью. Не стоило и предполагать даже. Но кто мне запретит надеяться?

– Меня готовили к управлению рудниками, – произнесла тихо, но упрямо.

Он не секунду остановился, будто запнулся – хотя разве такое возможно? – и неспешно продолжил идти рядом. А спустя пару минут, будто подумав, заявил совершенно другим тоном:

– Так управляй, кто тебе мешает?

Теперь настала моя очередь спотыкаться.

– Ты же только что…

– Да брось. Работай сколько влезет, – почти весело проговорил шаман, чем вверг меня в настоящий ступор.

– То есть? – все-таки решила уточнить.

– Иди работай, раз так хочешь.

– Хочу!

– Ну и вперед.

Не понимала, чем заслужила неожиданные перемены и такую поблажку, можно так выразиться, но в тот момент размышлять над этим сил не было.

– И я могу с завтрашнего дня приступить? – спросила хрипло, голос от волнения и неожиданности отказался слушаться.

Мечта всей жизни, которая с появлением Моргана исчезла даже с горизонта, оказалась прямо перед носом. Причем, с позволения – как бы мерзко это ни звучало, но это так – все того же сеньора Гофри.

– Да-да, можешь, – скучающим тоном перебил он. – Пойди к своему обожаемому дядюшке, скажи, я распорядился.

Я обернулась, чтобы встретить взгляд ледяных глаз. Впервые сделала это сама, не избегая, как обычно, и была уверена, что теперь-то тонуть в волнах не получится из-за серьезности вопроса… Ошиблась. Стоило только взглянуть, как омут тут же затянул меня, не желая отпускать… или я сама этого более не желала?

Он снова был настолько близко, что чувствовала горячее дыхание на коже, которое, казалось, из-за стужи должно покрываться инеем. Стало жарко, захотелось развязать пуховый платок, расстегнуть полы шубы. Одновременно я опять и опять будто ныряла в холодные воды, но они обнимали бережно, не охлаждая, а лишь согревая… Разве так бывает?

– Разве так бывает? – спросила вслух неосознанно, когда его лицо оказалось настолько близко, что мои губы едва не коснулись его.

– Да кошмар какой-то! – послышалось глухое.

Я рвано выдохнула, и почти невероятным усилием оторвала взор от его глаз, отвернувшись.

– Пойдем домой, я замерзла, – пробормотала тихо, больше не смотря в его сторону.

– Врать нехорошо, – раздалось насмешливое.

Оборачиваться не стала, заспешив обратно к особняку.

Глава 24. Ранний визит

Отныне совместные завтраки и ужины стали обычным делом. Каждое утро я спускалась вниз, зная, что меня уже ждет вся троица живущих в особняке… людей. Решила называть его человеком хотя бы на время, пока он никого не убивает, так виделось проще.

Еще с некоторых пор я и правда выбирала одежду гораздо тщательнее, чем раньше. Ведь после мы с Беном отправлялись либо на рудники, либо в Кодильеру. И отныне я стала не просто сеньоритой Норт, молодой девицей под опекой, а почти полноправной хозяйкой. За исключением маленькой, никому не известной детали: все принадлежало шаману, я являлась лишь управляющей наряду с Беном Мерлином. Да и то пока только обучалась и вникала в суть.