Морозный рассвет

– А я, наверное, пойду, – пробормотала под нос, не удержавшись от трусливого порыва, и вскочила, дабы, наконец, покинуть неуютную во всех смыслах компанию. – До свидания всем!

– До встречи, сеньорита Норт, – поклонился Люк.

– Сидеть! – рявкнул одновременно с ним шаман.

Свист хлыста – и я и правда плюхаюсь обратно на мягкое сидение.

– Что, Гофри, с нервами беда? – внезапно ухмыльнулся даже не шелохнувшийся Сарто. Мне бы его выдержку! – Зачем пугать маленьких сеньорит?

Странным образом он изменился. Приветливая мягкость и участие куда-то испарились, на шамана он смотрел презрительно и почти с ненавистью. И откуда столько эмоций, он же впервые увидел его лишь накануне. Хотя, если уверен, что перед ним – убийца, сие не грешит против истины, тогда поведение объяснимо.

– Эта сеньорита, – Морган сделал ударение на первом слове, – может меня не бояться. В отличие от вас.

С этим утверждением я бы, конечно, поспорила, но в уже начавшую болеть голову вдруг пришла благоразумная мысль промолчать.

– Вы намекаете, что она должна бояться меня? – фыркнул Люк.

– Тоже сомнительно, ибо вы не причините ей вред.

И снова мне казалось, что настоящий диалог происходит неслышно, а произносимые вслух слова имеют вовсе не то значение, к которому я привыкла.

Комиссар показал на хлыст:

– Любите стегать лошадей?

– Ни в коем случае! – оскорбился шаман. – Животные мне нравятся, – и добавил после паузы: – он для людей.

– Часто используете?

– При необходимости.

Морган сделал выпад вперед, будто пытался напугать Люка, тот пригнулся и начал подходить ближе. Оба замолчали, следя за каждым движением друг друга. Больше никаких насмешек, похожих скорее на оскорбления, только кружение по широкой оси и напряжение, которое вот-вот станет по-настоящему осязаемым.

Я смотрела то на одного, то на другого, не до конца понимая суть происходящего. Если бы я не знала, что мужчины встретились только несколько дней назад, подумала бы, что они давно знакомы. Как-то не укладывается это в картину обычного допроса…

Догадка обожгла не хуже, чем это сделал бы хлыст. А что если так и есть, и им известно, кто перед ними на самом деле? Иначе в чем причина рвения Люка, сразу вычислившего среди пятидесяти человек гостей одного, кто ему кажется подозрительным? Сейчас они смотрели друг на друга как на хорошо известных соперников, от которых можно ожидать любого…

– Кэндис, я передумал, иди отсюда, – процедил Морган, на что комиссар рассмеялся недобро и предложил:

– Давай ее оставим. Она же в курсе, правда?

– Пошла вон!

Порыв ветра качнул тяжелую люстру, скинул полки с книг, затушил теплившиеся на стенах факелы, а диван отбросило к стене. Мой крик потонул в непонятно откуда взявшемся шуме. Я свалилась на пол, пытаясь встать, но не смогла: на спину свалилось что-то тяжелое и твердое, воткнувшись в ребра. Охнула, распластавшись на полу, над головой пронеслась какая-то посуда, за ней – стул, все это врезалось в стену, разлетевшись вдребезги.

– Зря, – удивительно, но рычание Моргана сквозь царящий гвалт и собственные боль и страх расслышала очень хорошо.

Гомон резко усилился, превратившись в оглушительный вой, напоминающий звериный. Я заскулила, заползая под диван, который теперь валялся на боку, закрыла голову руками, вздрагивая каждый раз, когда в предмет мебели, ставший моим временным убежищем, врезались какие-то вещи.

Лучше бы я лишилась чувств, становиться свидетелем этого ужаса оказалось слишком жутко! Что меня дернуло высунуть голову из-за спинки, не знаю, но увиденное останется в моей памяти на до самого смертного часа. Теперь понимаю, почему никто и никогда не мог описать внешность шамана, так сказать, его истинную сущность. И дело не в том, что для сего подвига понадобится красноречие оратора, просто вряд ли кто-то, имеющий несчастье его рассмотреть, ушел живым.

Лик Моргана был страшен, узнала его лишь по волосам и одежде. Он не летал посреди комнаты, как любят пересказывать легенды о шаманах, но двигался с нечеловеческой скоростью, порой останавливался, чтобы получить очередной удар не менее быстрого Люка и ударить в ответ. Каждый раз это сопровождалось брызгами крови, которая уже покрыла пол, стены, а кое-где и своды самой большой комнаты особняка. Потемневшее лицо с выступившими черными венами, глубокие складки на лбу, делавшие его похожим на зверя – он словно сошел со страниц старинных фолиантов и, Ледяная Богиня, когда я сравнивала его с дьяволом, представить не могла, насколько близка к истине!

Если комиссар – какого демона я все еще его так называю, он кто угодно, но точно не обычный служащий законник! – кружил сразу с двумя короткими изогнутыми мечами, то Морган был безоружен. Почему он не применяет свою силу?! Он же может справиться с ним одним движением?!