По мнению американских специалистов, неспособность курсантов справиться с психологическими нагрузками или «пыткой», как они сами их называют, является основной причиной отсева кандидатов в боевые пловцы. И число их значительно. Например, за 32 недели отсев среди офицеров составляет около 20%, унтер-офицеров и матросов — 30%. В численном оформлении это выглядит следующим образом. В 1990 году из 542 человек до конца полного курса обучения дошли только 314, в 1991 году из 389 — 222 человека, в 1992 году из 540 — 247 человек. Но это нисколько не смущает командование ВМС. Для руководства важно, чтобы подразделения «морских дьяволов» были укомплектованы высокопрофессиональными кадрами.
Для Америки военно-морской флот не просто составляющая военного потенциала страны — это большая политика. И очень часто, при возникновении конфликтной ситуации в том или ином регионе планеты, военно-политическое руководство США делает ставку именно на военно-морские силы, одной из привилегированных структур которых является институт боевых пловцов-диверсантов. Почти всегда они идут первыми.
На чужой территории подводный диверсант остается один на один с огромным перечнем проблем противостояния и противодействия вероятного противника, где зачастую думать некогда — необходимо действовать быстро, решительно, бескомпромиссно и результативно. Все должно быть продуманно досконально до того момента, когда группы подводных диверсантов выйдут в район сосредоточения или применения оружия. За ними земли нет, за ними море — впереди противник и должна быть победа. Тем не менее вопрос интеллектуальной подготовки «тюленей» ни в коей мере не является второстепенным, занимая важное место в целом ряде циклов учебного процесса. Главным образом это связано с тем, что любая, даже хорошо продуманная операция обязательно корректируется. Нередко и сами боевые пловцы вынуждены на месте принимать самостоятельные решения. Но вот о чем они не должны даже задумываться, так это о невозможности выполнения приказа. Последнее является причиной мощной, постоянной в течение всего курса обучения психологической обработки личного состава, а практические результаты постоянно отслеживаются на учениях.
На рассматриваемом цикле обучения их проводится сразу три. В ходе первого зачетного учения, длящегося около 40 часов, отрабатывается способность курсантов длительное время, сохраняя работоспособность, находиться в воде, преодолевая большие расстояния вплавь. Попутно оттачиваются вопросы маскировки, тактические приемы скрытого проникновения на объекты диверсии, умение на практике пользоваться оружием.
Второе зачетное учение в основном посвящено отработке уверенных действий курсантов на различных глубинах при использовании штатного снаряжения. Важной частью подготовки на данном этапе боевых пловцов является освоение различных способов их доставки к объекту диверсии и эвакуация. Последнее обстоятельство является предметом особого внимания руководства школы. Стоимость обучения одного подводного диверсанта столь значительна, что вопросы сохранения его жизни находятся под постоянным контролем командования.
Для эвакуации боевого пловца с воды применяются способы «силок», «морские сани», «рогатка». В последнем случае применяются катера, двигающиеся на скорости от 35 до 70 км/час. Не останавливаясь на способе эвакуации боевых пловцов «морские сани», который имеет некоторую сложность в описании и предназначен для поднятия из воды сразу нескольких боевых групп, коротко опишем другие способы — «силок», «рогатка» и «небесный крюк».
Методы эвакуации типа «силок» и «рогатка» имеют много общего, но ряд деталей позволяют рассматривать их как самостоятельные операции по подъему боевых пловцов из воды. «Силок» — удачное название, если говорить о сути способа эвакуации. В район, где собираются боевые пловцы в надводном положении, прибывает катер, буксирующий на скорости около 30 км/ч шлюпку. В ней находится человек, держащий наготове специальную петлю, имеющую слабые амортизирующие свойства. При приближении шлюпки боевой пловец поднимает из воды согнутую в локте руку, на которую эвакуирующий набрасывает петлю и рывком выдергивает его из воды. Таким способом в кратчайший срок можно эвакуировать довольно большую группу. Однако в этом случае решающее значение будет иметь не только предварительно до автоматизма отработанные действия эвакуируемых и эвакуирующего, но и отличная физическая подготовка пловцов. Начальная фаза подъема боевого пловца из воды способом «рогатка» такая же, как и «силок». В последующем эвакуирующий, набросив петлю, прикрепленную к толстому резиновому жгуту на согнутую руку эвакуируемого, отпускает свой конец. Натянувшийся жгут буквально выбрасывает боевого пловца из воды в шлюпку. В этом случае потребуется известная ловкость и сноровка последнего, чтобы избежать неприятного столкновения со шлюпкой.