Морские катастрофы

Раненый кит может повредить или даже потопить небольшое судно или бот. Однако крупному судну он не опасен. Скорее наоборот, крупное судно опасно для кита. В 1932 г. п/х «Север» с 400 пассажирами на борту следовал через Охотское море из Владивостока в Усть-Камчатск. Вахтенный штурман заметил, что на поверхности дремлют три кита. Чтобы предупредить их, он дал гудок и даже остановил машины. Два кита успели нырнуть, а один остался на поверхности и судно ударило его форштевнем. От удара все судно задрожало, а кит был убит. В другом случае происшествие было у восточных берегов Камчатки в Тихом океане. Пассажирский п/х «Советский Союз» (свыше 30 000 т), следовавший из Владивостока в Петропавловск-Камчатский со скоростью 18 узлов, встретился с группой китов, которые попытались пересечь курс судна. Одному из них это не удалось и судно ударило его форштевнем. От сильного глухого удара началась вибрация всего огромного корпуса. Погибший кит был выброшен на побережье Камчатки[437].

С незапамятных времен известны многочисленные легенды о гигантских осьминогах и кальмарах (кракенах), нападавших на суда и людей. Древнеримский натуралист Плиний Старший в 37-томной «Естественной истории» повествует о гигантском «полипусе», опустошавшем рыбные садки. Людям удалось убить это ужасное создание и измерить его. Щупальца монстра достигали длины 30 футов и вместе с головой весили 700 фунтов.

30 ноября 1861 г. французский военный пароход «Адектон» встретился между островами Мадейра и Тенерифе с огромным кальмаром, плававшим на поверхности. Его тело достигало в длину около 6 м, а щупальца были длиной в 18–20 м. На красном теле животного резко выделялись два огромных зловеще сверкающих глаза. Корабль открыл огонь по чудовищу из пушек, но из-за сильной качки ни одно из десяти ядер в него не попало. Приблизившись к животному вплотную, моряки вонзили в него гарпуны, животное метнулось сначала к судну, а затем от него. Корабль преследовал чудовище, и в него попало еще несколько гарпунов. Но моллюск в конечном итоге нырнул и скрылся. Все, что сделали моряки, это оторвали от его тела кусок мяса весом около 20 кг. Зато судовой художник успел сделать прекрасный цветной рисунок за время сражения (около 3 часов), который в настоящее время хранится во Французской академии наук.

В 1891 г. в Бенгальском заливе на небольшую индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Свидетель кораблекрушения – капитан п/х «Стэтоуэн» так описал это происшествие в газете «Таймс»: «10 мая за час до захода солнца мы увидели примерно в двух милях от нас небольшую шхуну, попавшую в штиль. Приближаясь к ней, рассматривали ее в бинокль. Спустя немного времени мы заметили на поверхности моря между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу морских водорослей. Вдруг странный предмет или зверь начал двигаться, ударился о шхуну, шхуна заметно накренилась, затем выпрямилась. И сразу же ее мачты снова качнулись в сторону. Глядя в бинокль, я ясно видел огромное тело, которое вползло на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, – лучшего определения не могу придумать. Мачты шхуны стали наклоняться в нашу сторону все ниже и ниже. Она опрокинулась. В течение нескольких минут находилась на поверхности, а затем исчезла. Крик ужаса вырвался у всех, кто видел эту сцену».

Газета «Таймс» в том же номере привела рассказ капитана погибшего судна Джеймса Флойда.

«Я был капитаном шхуны водоизмещением 150 тонн, с командой из 6 человек. Мы шли с грузом в Рангун. 10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса в полумиле от нас со стороны левого борта. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее нашего судна. Казалось, она греется на солнышке.

Что это? – закричал я своему помощнику. – Разрази меня бог, если я знаю! Если бы не величина, цвет и форма, я бы сказал, что это кит, – ответил Том Скотт. – И это не морская змея, – сказал кто-то из команды, – животное слишком круглое для змеи.

Я пошел в каюту, чтобы взять свое ружье, и как раз в тот момент, когда я приготовился стрелять, Билл Барлинг, ньюфаундлендец, вбежал на палубу и, взглянув на чудовище, воскликнул, подняв руку:

– Осторожно, хозяин! Это кальмар, и он нападет на нас, если вы раните его.

Улыбнувшись в ответ, я выстрелил и попал в странного «зверя». На воде вокруг него образовалась сильная рябь, и он начал двигаться.

– Все наверх с топорами и ножами, – закричал Билл, – отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом. Смотрите в оба, и да поможет нам бог!