Морские напевы

— Понемногу.

— Поправляйся быстрей. Теперь ты… — Он сидел сгорбившись, как будто принял все мои заботы на свой плечи. Глаза его были влажны. — Болатхан, прости меня за наши прошлые ссоры. Дядя Адильхан был очень добрым человеком. Я любил его и ревновал к тебе. Мне было завидно, что он твой отец. Но ты и сейчас счастливей меня. У тебя есть мама, бабушка…

— И ты прости меня, Самрат, — ответил я. — Папа всегда был недоволен моим отношением к тебе. Я дал ему слово, что буду во всем помогать тебе. Пока своего обещания не выполняю. Но на меня можешь положиться.

Самрат наклонился, обнял меня и громко заплакал. Он оплакивал и моего отца, относившегося к нему, как к своему сыну, и свою мать, умершую, когда Самрат был еще маленький.

Я погладил его по гладко зачесанным назад черным волосам, блестящим, как смоль.

— Перестань. Ты пришел, чтобы успокоить меня, а сам плачешь.

Когда он поднял голову, я заметил, что Самрат сильно повзрослел за лето. Он был красив. Плечи раздались, голова сидела на сильной прямой шее, глаза смотрели на меня открыто и ясно.

Я поднялся, снял с вешалки свой костюм.

— Самрат, это тебе.

— А ты сам в чем пойдешь в школу?

— Школу мне придется бросить. Пойду плавать.

— Но как же?.. Тебе надо закончить школу. Дело не в костюме. Ты должен закончить школу.

— Пойду в вечернюю школу. Бери, не стесняйся. Я понимаю, тебе неудобно. Ты только не обижайся. Я от чистого сердца.

— Нет, не могу, — вымолвил Самрат после паузы. — Я же знаю, этот костюм тебе купил дядя Адильхан. Это память об отце. Носи сам.

— Знаешь, Самрат, выйдем в море вместе? Скоро зима, пойдем бить тюленя.

— Бросить школу? — удивился Самрат.

— Сами будем заниматься. Бекше поможет. Он не уступит никакому учителю.

— Нет. — Самрат покачал головой. — Что станет с Даметкен, если я уйду в море? Да и не хочу я вместе с отцом работать. Я… Ненавижу его.

Я содрогнулся. Впервые мне приходилось слышать горькие и осуждающие слова об отце от родного сына. Самрат, словно угадав мои мысли, усмехнулся:

— Да, бывает, оказывается, и так: при живом отце быть без отца. — Он поднялся со стула. — Ну, до свидания, Болатхан. Будь крепким.

— Спасибо, друг.

5

К вечеру я вышел из дома погулять. Долго бродил по — тем местам, где мы с отцом беседовали в последний раз. И берег, и рыбацкие дома, и школа, звеневшая невдалеке детскими голосами, — вызывали во мне грусть. Как долго и проникновенно отец совсем недавно рассказывал мне здесь о родном крае — полуострове Мангыстау, Каспийском море. Всплывали многие детали, которым я в тот раз, оказывается, не придал должного значения. Я остановился перед братской могилой красноармейцев, и в памяти, как наяву, зазвучал голос отца:

— Наш полуостров, Болатхан, дважды давал бой империалистам. Первый раз в середине прошлого века, когда нас хотели покорить агенты английского феодализма — хивинские феодалы. Второй раз в годы гражданской войны. Тут уж против нас пошла армия четырнадцати стран. Жаркие были дни. По книгам ты знаешь, что отсюда, с полуострова Мангышлак, выступил в знамеии-тын поход интернациональный отряд степного комиссара Алиби Джангильдина. С боями прошел через три фронта, спеша на помощь отрезанным частям Красной Армии. Твой дед служил в интеротряде.

Помню, тогда я радостно воскликнул:

— Значит, я — потомок героя гражданской войны?

Отец окинул меня укоризненным взглядом:

— Ты думаешь, рыбаки — робкий народ?

Нет, я так не думал. Теперь, когда сам испытал рыбацкие будни, тем более.

Я подошел к краеведческому музею. Рядом виднелся почернелый сруб колодца. "Божий колодец". И вновь я слышал рассказ отца.

— Когда-то жители этих мест, где теперь расположен форт Шевченко, неожиданно вышли на пресную воду. До этого сколько ни рыли колодцев, воду находили соленую. И вдруг — пресная! Вкусная, студеная. Посчитали это за большую удачу. Кто-то и назвал находку божьим даром. Местные муллы ухватились за эти слова, желая удержать паству в своих руках. Они всячески расхваливали всевышнего и утверждали, что вода нового колодца обладает особой силой. По их словам выходило, что по ночам она светилась, словно бы на дне горит огонь. Я, к примеру, ни разу этого не видел. Однако название так и осталось. Правда, после того, как степняки вырыли еще несколько колодцев с пресной водой, слава "Божьего" померкла. И все же старые люди, и твоя бабушка в том числе, до сих пор рассказывают всякие небылицы про "Божий колодец".