Морские приключения мышки Клариссы

Но все же сомнения успели пустить корни и прорасти. Я упустила шанс остаться со своей командой? Я навсегда потеряла Патронессу? А если они никогда не вернутся? И как мне быть, если я не смогу добыть пищу и пресную воду? Мне стало казаться, что я совершила огромную ошибку, оставшись на месте. С другой стороны, я повторяла себе: шанса безопасно выбраться со шлюпки у меня не было. Я приняла единственно возможное решение. Если бы рядом была мама, она бы поддержала меня.

Когда вся команда сошла на берег, я рискнула выйти из укрытия, проверить, держат ли меня лапы. Медленно я дошла на корму и залезла туда, откуда Патронесса приносила воду. Теперь стало понятно, почему в углублении скапливалась пресная вода, а морская не попадала. В поперечине была довольно широкая трещина, но проникнуть через нее мог только дождь, если он шел под особенным углом.

Воды оказалось много, поэтому я не только вдоволь напилась, но и искупалась – как давно мне этого хотелось! А потом вылезла на скамейку обсыхать под послеобеденным солнцем и ветерком. Однако ветер быстро усилился: я вглядывалась в небо, волны стали раскачивать шлюпку и ударять ее о пристань. Если так пойдет дальше, то надо будет очень хорошо рассчитать прыжок с борта, иначе я плюхнусь в море. После всего пережитого это слишком печальный конец. Ну уж нет.

Волнение на море усилилось, и возле шлюпки никого не осталось. А на меня вообще ни единая живая душа не обращала внимания. Я рассматривала пристань. Мне нужно найти убежище неподалеку, чтобы я не упустила ни единого разговора о судах, которые будут сюда приставать, чтобы капитан и команда всегда оставались в поле зрения. Обреченно я осознала, что все же совершила ошибку. Можно было забраться в чьи-нибудь вещи, когда был шанс. Нужно было не отсиживаться, а бежать. Оценить размеры острова я пока не могла, но по пристани ходило очень много народу. Потеряв капитана, я теряю возможность снова увидеть Чарльза Себастьяна. На сколько я застряла на шлюпке?

Опустилась темнота, и пристань покинули последние люди, тогда я вышла на корму и стала выжидать момент, когда лодка соприкоснется с пристанью, чтобы я могла безопасно перебраться и не свалиться в воду.

Перед глазами все плыло. Я группировалась, ждала возможности прыгнуть, но она никак не наступала. Как бы то ни было, не следовало идти на риск. На лапы я положиться не могла. Я безнадежно ослабла, только вот взять еду было больше неоткуда. Спрыгнув с бортика, я обдумывала варианты поведения и заодно искала крохи еды, которые могли заваляться в этой части лодки. Если бы море успокоилось немного, чтобы шлюпку так не било о пристань…

Рядом с тем местом, где обычно сидела Лучия, я обнаружила несколько галетных крошек. Старых и высохших, но и такие годились. Вынюхивая еду, я ощутила – да, именно ощутила, а не услышала – тихий стук. Оцепенела, втянула воздух, медленно повернулась в сторону шума. В паре дюймов стояла Патронесса и смотрела на меня сверху.

И снова сначала

От нее не пахло едой. Она голодна? Зачем она пришла? Сожрать меня? Котам доверять нельзя. Даже если с ними заключено джентльменское соглашение. Друзья поневоле вновь могут стать врагами на свободе. И кажется, именно так произошло.

– Ты почему еще здесь? – спросила кошка.

Пристань скрипнула. Патронесса быстро оглянулась и вновь уставилась на меня:

– Они не вернутся на эту шлюпку. Я слышала разговор.

Она говорила мягко, но при этом била себя хвостом по бокам. Сделала шаг в мою сторону. Прищурив глаза, я ответила:

– Поднялись волны, и я не могу перепрыгнуть на пристань.

– Надо было уйти с капитаном.

– Я… я знаю. Но я испугалась. Быть мышью не так просто.

Кошка смотрела меня, будто не понимала, чего я боюсь, – и это после всех наших бесед.

– Люди не обращают внимания на котов, – нервно пояснила я, отступая. Единственный шанс – развернуться и помчаться в свой ящик. – Они позволяют вам жить рядом. Сажают к себе на колени, гладят. Вы можете незаметно находиться среди них. С мышами иначе. Люди все время пытаются нас уничтожить.

– Это действительно так, но ведь ты такая крошечная, ты можешь спрятаться где угодно.

– Я не могла пошевелиться от страха, – сказала я и чуть не добавила «прямо как сейчас», но решила, что Патронессе не следует знать о моих слабостях.

Казалось, кошку удовлетворило мое объяснение. Она сделала еще один шаг в мою сторону – на мягких, тихих, изящных лапах.

– Тогда давай я помогу тебе выбраться. Я полагаю, мы еще долго пробудем на этом острове.

– П-ф-ф… – выдохнула я.

Сердце выпрыгивало из груди. Взгляд ее желтых глаз загипнотизировал меня. Наверное, так же было с Оливией. Наверное, она тоже оцепенела. Наверное, это приглушает боль. Я зажмурилась. Кошка подошла совсем близко. Мое тело охватила дрожь.

– Тихо, тихо, – зверь успокаивал меня.

Она приблизила ко мне морду, ее пасть разверзлась. Мою шею обдало горячим дыханием. «Прости, Чарльз Себастьян!»